ゴルフとは怖いものです！トッププロでもこんなことが起きるんです。シニアツアー１５勝″シニアの鬼〝といわれる無敵のプラヤド・マークセン（５３＝タイ）が、コマツオープン（石川・小松）の最終日、今季シニア３勝を目前にした１７番でドライバーを左にＯＢ、打ち直したあとのアプローチで今度はシャンクして右ＯＢ。何とパー４のこのホール、「８」を叩く大ハプニング。３打差あったリードを同じタイのタワン・ウィラチャン（５２）に一瞬にして奪われ、何とかプレーオフに持ち込んだものの、今度は１㍍そこそこのバーディーパットをミスして後輩のウィラチャンに名を成さしめました。最強のマークセンもさすがに顔色が変わった逸勝とはー。

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前週のシニアツアー、マルハン杯太平洋クラブシニアでも今季２勝目を挙げ、悠々とコマツに乗り込んできたマークセン。初日から６５をマークして首位発進。２日目は１打差の２位に落ちたものの、最終日はまた快調なドライバーを連発してアウトはで５バーディーで首位の座を取り返して後半へ入りました。１０番、１３番とさらにバーディーを重ねてノーボギーの行進。ここでは２位に５打差と水をあけ、２週連続Ｖ、間違いなしという展開で残り２ホールまできたときです。
″まさか、まさか〝の大ハプニングは１７番、パー４で起こります。第１打着地附近のフェアウェイがやや狭くて気になるホールではありますが、マークセンのティーショットは大きく左へ曲がり、明らかにＯＢと分かるミスショット。打ち直しの１打は今度は右のラフ。２位のウィラチャンが３打差にまで追っていましたが、まだまだ余裕十分のマークセンでした。ややつま先上がりのラフ。４打目になるアイアンを素早く打った１打が、こともあろうにグリーン方向に飛ばず、右４５度の角度で雑木のある右へふっ飛んだのです。グリーンの方へ眼をやろうとしていたマークセンの顔が、″あっ〝とばかりに右転回。その顔は青ざめていたように見えました。取り返しのつかないＯＢの連発です。一体何が起こったのか。茫然とした形相で打った６打目はグリーン右に外れました。もうマークセンの頭の中は真っ白だったでしょう。チップでなんとか１㍍寄せて７オン。このパットを入れてダブルパーの「８」が記録されました。

 

先の組で１７、１８番を連続バーディーで上がったウィラチャンには逆に１打のビハインドとなって顔色の変わったマークセン。残る１８番のパー５は渾身のセカンドを打ってグリーン奥のエッジへ″２オン〝。チップで寄せて何とかバーディーでホールアウトする意地をみせました。通算１４アンダーでウィラチャンとのプレーオフ。しかし、もうマークセンの胸中は穏やかではありません。ＰＯひとホール目（１８番）。ともに３オン。３㍍のスライスラインを先に沈めたウィラチャン。１㍍強のマークセンは、カップ右に外し大逆転の決着がつきました。優勝賞金は１２００万円。２位は５７０万円。勝負の世界の厳しい掟（おきて）です。

生身の体で小さなボールを打っていくゴルフは、一つ間違えるとメンタル面まで狂って、まさかと思えるこんな事態を招いてしまいます。ウィラチャンの優勝会見には同郷のマークセンが通訳も兼ね同席するという″非情な〝シーンもありました。

★天国から地獄へ落ちたマークセン。
「友達が優勝したので（同席会見も）ハッピーです！きょうはドライバーが朝からずっとよかったのに１７番でどうして左にＯＢしたのか分からない。去年も１７番の同じところでＰＷでシャンクしてＯＢを打った。今年も同じところで・・。プレーオフではウィラチャンの方が長かったのですがあのパットは入れるだろうと思っていました。自分のパットも短かったので入るだろうなと思っていたのですが、ボールがジャンプして思うラインに行かなかった。次のホールに行くと思っていたのに。１７番では３打差あったので１回のＯＢくらいは大丈夫だと思っていました。次の週は（４連覇がかかった）日本シニアオープンなので頑張ります」

 

★思わぬ逆転優勝でシニア２勝目をつかんだウィラチャン。
「マークセンさんには追いつかないだろうなと思っていたのにびっくりです。先に上がってロッカーにいたら呂文徳さんが″逆転だよ〝と教えてくれたので、ハウスのテレビで見ていました。１７番は見ていないですが、１８番はバーディー取ってプレーオフになるんだろうと思っていました。（マークセンとは）何度かプレーオフはしていますが、日本では初めてです。１５歳くらいからの知り合いです。どちらが勝ってもいいと思ってました。（プレーオフ）マークセンさんがあのパットを外したのでびっくりでした。私は先日のプロテストを受けて日本のプロになることが出来てとても嬉しい。将来もずっと日本でプレーをしたいと思っています」

ウィラチャンは２０１８年から日本シニアに参戦。昨年１０戦目のＫＢＣシニアオープンで日本初Ｖ。今回が２勝目でした。プロテストに受かったことで来季からは日本シニアツアー選手として戦います。今季のシニアツアーは１８戦中１０試合が終わりました。この試合、５０歳になった丸山茂樹がシニアツアーデビューしましたが、７オーバーの６６位タイと振るいませんでした。

（了）