男子ゴルフツアーは１ヵ月の“夏休み”を終え、正念場の中盤戦に突入です。「IＳＰＳハンダ」が北海道を舞台に２週続けてスポンサーするビッグイベント。　その第１戦「夏に爆発、どれだけバーディー取れるんだトーナメント」（御前水ＧＣ　パー７２）で通算３０アンダーと伸ばした比嘉一貴（３０）が米澤蓮（２６）とのプレーオフ２ホール目にイーグルを奪って勝負を決める劇的な幕切れ。３年ぶりのツアー７勝目をつかんだ比嘉は、ガッツポーズのあと急に泣き出す“男泣き”して周囲を驚かせました。その大会、２日目には３人の選手がホールインワンを達成。１日で３人の“エース”が出たのは、２００３年、「マンシングウェアＫＳＢ」以来２２年ぶり、ツアー７度目の珍しい出来事でした。ホールインワンを出したのは、山田大晟、亀代順哉、石阪友宏の３人。

続く「ＩＳＰＳハンダ」第２戦「だれが一番強いんだトーナメント」（北海道・ブルックスCC）は８月２１～２４日北海道・ブルックスＣＣ)で行われます。

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比嘉一貴に久しぶりの脚光が蘇ってきました。賞金王に輝いた２０２２年以来のＶ。沖縄の星としてアマ時代から光を浴び、プロ入り後の２２年には関西オープン、ＢＭＷ日本ゴルフツアー選手権森ビル杯、ダンロップフェニックスにも勝って賞金王のビッグタイトルをとったのが最後でした。身長１５８センチ、歴代でもっとも小柄な賞金王といわれて話題を呼んだ男です。

２３年には欧州ツアーに挑戦もシードには届かず、２４年は国内に主戦場を移し、年後半はアジアツアーにエントリーしましたがパッとせず、今年は開幕前の練習中に右膝を痛め、今大会ではプロアマ戦を途中棄権するほどでした。

そんな状態ながら通算３０アンダーを出す爆発で米澤と並び、プレーオフ２ホール目にはピン３㍍に２オン。「これが外れたらワケがわからなくなる」と思って打ったイーグルパットは、自ら絶賛する１打だったという。２年９ヵ月ぶりとなる優勝を遂げたのですから分からないものです。

２２年に国内４勝して賞金王に輝いてもハングリー精神は失わなかったという。翌２３年には欧州ツアーに挑戦したが、飛距離を求め過ぎて右膝を痛め、壁にぶつかったのだという。それでも前へ前へと進むことは忘れなかった。身長は小柄だが、「飛距離１０ヤード違うだけでも世界が変わる」と、クラブを見つめなおし、トレーニングは怠らなかった。飛距離は２２年と比べて１２ヤードも伸び、２９７．２８ヤードになった。米澤と二人でマークした「３０アンダー」は国内ツアーにおける日本勢の７２ホール最多アンダーパー記録となりました。

この大会ではホールインワンが１日に３人出たり、ツアー未勝利の黒川逸輝（２５）が、３日目最終１８番ホール（パー５）で残り２２５ヤードの２打目をユーティリティで直接入れるアルバトロス“２”を達成しています。この話題豊富な北海道シリーズ２連戦は、ＩＳＰＳ半田晴久会長が「客寄せ」を目指して大会名も一風かわったタイトルをつけたそうです。その狙いはあたったよう。第２戦の「ＩＳＰＳ　ハンダ」決戦　だれが一番強いんだ」（北海道・ブルックスＣＣ）では何が起こるでしょう。みものです。

◆男子ゴルフ賞金ランキング上位（２５．８．１７現在）

１位　　生源寺龍憲　　６７５０万円

２位　　米澤　連　　　４９８５万円

３位　　小西たかのり４７８１万円

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11位　比嘉一貴　３３５５万円