韓国の男子プロが、来日１４年目で悲願の日本ツアー初優勝を飾りました。イ・サンヒ（李尚熹）３４歳。ジュニア時代は「韓国アマ」など多くのタイトルを取り、２０１２年に日本のＱＴ１位となり、翌１３年にシード入りした選手です。１４年の「日本ゴルフツアー選手権」では首位タイでホールアウトしたが、パッティングラインを指で押したと裁定され２打罰（ルール改定により現在は無罰）。思わぬことで初優勝のチャンスを逃がしました。それでも日本では８回の２位を記録するなど、その実力は広く知られてきた実力者です。

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この大会。初日から６位、５位、そして３日目は首位と１打差の２位という安定したゴルフでした。１５番でドライバーを右に曲げたが「なぜか運があってピンを狙えた。グリーンでもラインがきれいに見えバーディーがとれた」とイ。７バーディー、ボギーなし「６５」の最終日は強かった。トータル２３アンダーの堂々たる逆転Ｖでした。今年７月、栃木で開催された「ジャパンプレイヤーズ・チャンピオンシップ」は通算８度目の２位で、今季は好調なツアーを続け、“初Ｖも目前か”といわれていました。

若い時からキャディーやマネジャーをやってくれていた最愛の父親が、２３年１月に他界。優勝トロフィーをもって墓参りをするのが自分への約束だというイ。そして「やりました！」と短い言葉で報告をするという。父から聞かされてきた言葉は「実るほど頭を垂れる稲穂かな」という一言だそうです。母国と日本を行き来しながらのプレーを続けた苦節１４年。最近では２５年の三井住友VISA太平洋のビッグ大会でも２位の健闘が記憶に残っています。

《イ・サンヒの今季主なスタッツ》

★平均パット⇒１位（１．６８）

★バーディー率　⇒１位（５、３８）

★パーオン率　⇒２位（７３，５５）

★ドライビングディスタンス⇒　９０位（２７８、６３yd）