２０１４年の″プロ日本一〝は４５歳の手嶋多一でした。０７年のカシオオープン以来、７年ぶりにベテランがつかんだ通算７勝目。駆け寄ってきた一粒種の長男・泰斗クン（４）を抱き上げ、歓喜のほほづりをした手嶋の目には光るものがありました。日本最古の歴史と伝統の公式戦「第８２回日本プロゴルフ選手権　日清カップヌードル杯」は、コースレート７７．４、日本最難関のゴールデンバレーＧＣ（兵庫、６月５～８日）で行われ、小田孔明（３６）、李京勲（イ・キョン・フン、２２＝韓国）に競り勝った手嶋が、通算９アンダーで逃げ切りました。手嶋は０１年、東京ゴルフ倶楽部での日本オープンに続き２つ目の日本タイトルをつかみ、来季から５年間のシード権もゲットしました。
最近では、４４歳で活躍中の藤田寛之に並ぶベテラン健在の男子ツアーです。

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ゴールデンバレーＧＣは、世界的コースデザイナー、ロバート・トレント・ジョーンズＪｒ氏の設計で自然の地形を生かして造られ、１８ホール中１６ホールに池やクリークが絡む戦略性の高いコースです。コースレート（ハンディ０のゴルファーがプレーした場合のスコア想定）７７．４が示すように、国内最難関の厄介な舞台です。これまで１９９０年に三菱ギャラン、１９９４年にＰＧＡフィランスロピーなどビッグトーナメントが開催されてきました。それにつけても思い出すのが、９０年の三菱ギャランです。
３日目、青木功と同組で優勝を争っていたジャンボ尾崎が１８番（パー５）、池越しに２オンを狙った２番アイアンがグリーン手前の土手に当たって池に消えたのです。ここで「７」を叩き、最終日青木功優勝へのお膳立てをしたジャンボが吐いた″名言？？〝は・・。
「造るアホウに出るアホウ。同じ出るなら刻まにゃ損、損。ここは阿波踊りなんだよ！」
ドライバーを思うように使えないいらだちを、故郷徳島の「阿波踊り」のジョークに込めて吐き捨てたのでした（ジャンボは２位タイで終了）。

この難コースと、厳しいメジャーの設定の中で４日間すべてアンダーパーで回ったのは、優勝した手嶋と２位の小田孔明の２人だけでした。「いま一番勢いのある孔明が勝つと思っていた」（手嶋）という展開は、抜きつ抜かれつの大激戦。１、２番のバーディースタートで前半は手嶋がリードを広げながら８、１０番でボギーにし、１０番では小田に逆転され、一時は２打差をつけられて「ガクッときそうになった」（手嶋）。しかし、ベテランの粘り腰はここからでした。１２番で４㍍を入れるバーディーで息をつき、１４番で下りの難しいパットも決めて、１４番から３連続ボギーと自滅した小田をしり目に手嶋は再び１打リードで池越え、恐怖の１８番（パー５）を迎えました。

勝った手嶋多一の証言

「１打リードで１８番に来たのは大きかった。ティーショットはスプーン（３Ｗ）も考えたけど、結局ドライバーでいった。セカンドはエッジまで２４０ヤードのアゲンストだったので５番アイアンで刻みました。８０ヤード残って３打目は６０度のサドウェッジ。バーディー狙いもあったけど、あの状況なら２パットでもと思っていきました。勝因？やっぱりダボを打たなかったこと。ロングでバーディーがとれたこと。アイアンを１回も池に入れなかったことですかね。優勝を狙っていって優勝するのは難しい。こういうように粘って粘ってやっと優勝できた。日本オープンに勝ったとき（０１年）は、勢いもあったし、いまはヒヤヒヤのゴルフですからね。今年は開幕からゴルフの内容よかったし、去年よりはよくなってるとは思っていたけど、まさかこのコースでこんなに早く来るとは思わなかった。ゴルフ人生で、一番充実していた４日間でした」

ジャンボの″名言〝通り、最後の最後まで刻みに徹した手堅いゴルフが、最終１８番ホールもケガをせず、コースレート７７．４の難コースを征服してみせました。

昨季の手嶋は、原因不明の体重７キロ減に悩まされ、飛距離も２０ヤードも落ちて１０試合の予選落ち。年齢とともに「限界」すらちらつき始めていました。１８年連続でキープしてきたシード権も、昨季はぎりぎりの７０位で危うく死守。しかし、感覚を大事にする職人肌の男は、１２年間も愛用している３番ウッドや、１７年目の５番ウッドを、しかもスチールシャフトでいまだに使いこなしています。一昨年、藤田寛之が４３歳で賞金王になり１３年には２度目のマスターズに出場。″アラフォー の星〝といわれましたが、４５歳の手嶋の復活もそれに続く見事なドラマでした。
４５歳７ヵ月２３日にしての初のプロ日本一は、大会歴代４位の年長Ｖ。日本オープン、日本プロの両日本２冠を獲ったのは史上２０人目。来季から５年間のシードを獲得して「それが一番うれしい。そのままシニアデビューまでいけますね」と笑わせたしたたかな４５歳でした。