男子ゴルフツアーに来季から新規大会が加わります。ゴルフ用品販売の「ゴルフパートナー」と日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）共催の「ゴルフパートナーＰＲＯ－ＡＭトーナメント」が、２０年７月８～１２日、茨城・取手国際ＧＣ東西コースで開催されます。２日、ゴルフパートナー石田純哉社長、ＪＧＴＯ青木功会長、石川遼選手会長らが出席して東京・神田錦町のゴルフパートナー本社で正式発表されました。プロ２人、アマ２人の計４人が１組で４日間ラウンド。プロは２日間の予選と２日間の決勝を行い、通常のトーナメントと同じように賞金を争い、賞金ランキングに加算されます。アマは前半２日間はダブルス戦ベストボール方式で順位が決まり、後半２日間はスクラッチ戦２Ｒの合計スコアで順位が決まります。賞金総額は５０００万円（優勝１０００万円）。出場選手はプロ１２０人、アマ総数３００人。アマの出場選手は今年１１月から来年５月まで全国２０会場で開催する予選会で決定します。米ツアーではＡＴ＆Ｔぺブルビーチ・ナショナルプロアマなどが有名ですが国内では初の試み。女子プロ人気に圧倒されている国内男子に久々注目が集まりそうです。

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〝２０２０　日本男子ツアーに新規トーナメントが誕生する！〝９月２日、前日福岡でＫＢＣオーガスタを終えたばかりの石川遼も、選手会長として東京・神田での発表会に馳せ参じました。もちろん青木功会長も列席「日本で初めてのプロアマ方式。プロゴルファーたちが、アマチュアの人たちをいかにもてなし、魅了させられるか。ここのところゴルフ界は女子ばかり報道されてますが、男子もできることはやっているのでぜひ取り上げて頂きたい」と胸を張って″お願い〝をする一幕もありました。日本では初めてのプロアマ・トーナメントですが、１３年から５シーズン米ツアーを主戦場としていた石川遼はこういいった大会も経験済み。「アメリカでは体験しましたけど、普段とは違う和気あいあいの雰囲気でゴルフができた。その中にもピリッとした感じもあってよかった。（アマが２人入る）チーム戦は一体感が出る。アマはその１週間だけではなく、８ヵ月近くも予選会をやってくるんです。競技はプロと別々でも同じ組での真剣勝負です。同じゴルファーとして話しながらやれる。いまから楽しみです」と、米ツアーでも経験を踏まえての思いを語りました。

プロとアマが一緒に回るプロアマ形式戦。主催に名乗り出た「ゴルフパートナー」は、全国に４００店舗を展開するゴルフ用品店チェーン。中古クラブなども手広く扱っているお馴染みのゴルフショップです。これまでもプロ競技とのつながりも深く、ＰＧＡの「日本プロゴルフグランド・ゴールドシニア選手権」は″ゴルフパートナーカップ〝としてここ７年間毎年冠スポンサー（特別協賛）になっています。会場にはゴルフ用品の即売会も大々的に展開。毎年、多くのギャラリーを集めてきました。そのゴルフパートナーが、ついにレギュラーツアーへ進出してきたのですから腰が据わっています。

★男子ツアー参入へ思いを語る石田純哉代表取締役社長「私も長くゴルフ界に携わってきましたが、より多くのアマチュアのみなさんに、ゴルフが上達する燃える機会を提供したいと常に考えてきました。２０２０年は東京五輪の年です。ゴルフも競技の一つとして実施されることで来年のゴルフ業界は今以上に盛り上がるものと期待しています。ゴルフ業界が活気づく２０２０年に、日本初となる『プロアマ式オープントーナメント』にチャレンジすることを決意しました。ゴルフが大好きで上達のために努力を惜しまない大勢のアマチュアゴルファーに出場のチャンスがあるトーナメントです。一人でもたくさんの方々に参加してもらい、楽しんでいただきたい。プロツアーも１試合でも増えるようにと願ってきましたが、我々も長く開催していきたいと思っています」

また、ゴルフパートナーは「ひとりでも多くの人にゴルフを始めてもらいたい」と、２０１４年から「初心者にクラブ１本プレゼント・キャンペーン」をスタートさせていますが、いまやそれも１５万本を突破したという。
ゴルフ愛に溢れるゴルフパートナーです。

 

会場となる茨城・取手国際ＧＣは美しい松林に囲まれた老舗の林間コース。５年前には開場６０周年記念の一環としてＪＧＴＯ青木功会長が約１年半をかけて２グリーンを１グリーンにするなど東コースの改造監修を行ったゴルフ場。青木会長は「青木功がどんなゴルフ場にしたかを知らない人もいると思う。実際にここへきて（改修した）新しいコースへ挑戦してもらいたい」と自らが手がけたコースだけに新ツアー開催にも一段と力を込めています。取手国際が国内のレギュラーツアーの会場になるのは初めてのことです。
２０２０の７月～８月といえば東京五輪の開催月。ゴルフ界では全英オープン（今年は７月１８～２１日）も開催される多忙な時期に当たる。出場プロの日程がかぶらないかが心配ですが「それも承知してのことです」（ゴルフパートナー石田社長）と語っています。

「ゴルフパートナーＰＲＯ－ＡＭトーナメント」

４日間各日４人１組で２人がプロ、２人がアマの組み合わせ。アマは前半２日間はダブルス戦でアマ２人のうち、いい方のスコアをとるので誰でも参加して憧れのトッププロと同じ舞台に立てる。後半２日間はスクラッチ戦で１８歳以上の社会人男子のみ。従ってそれ相応の実力が必要。アマはスクラッチ戦、ダブルス戦の両方にエントリーができます。プロは通常と同じように４日間予選と決勝を経て優勝者が決まる。２日目が終わったあと金曜日は予備日になります。

（了）