長い“夏休み”を過ごしていた国内男子ツアーが、今週２０日から約１ヵ月半ぶり、８週目に再開されます。『ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　夏に爆発　どれだけバーディー取れるんだ』（群馬・草津ＣＣ）が、今季１０試合目（国内９試合目）としてお目見えです。全２３大会が予定されている国内男子はやっと１０試合目。大会主催者の半田晴久会長率いる国際スポーツ振興協会としては開幕戦（ニュージーランド開催）に続く今季２つ目のスポンサー大会です。満を持しているプロたちが、どんな調整を経て再開の舞台に登場してくるか。注目の新たな幕開けです。

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再開前の男子ツアー、その記憶ももう薄れかけたでしょう。７月５日最終日だった「ジャパンプレーヤー選手権ｂｙサトウ食品」。岩崎亜久竜（２８）が最終日１０バーディー、１ボギー「６３」を出して２年ぶりの優勝。大会記録を１打更新する通算２５アンダーで逆転優勝（３勝目）した試合でした。１年前に結婚した日大ゴルフ部同期の愛妻・真衣さんと喜びを分かち合った初Ｖでもありました。そして再開後の第１戦は草津でのＩＳＰＳの大会。「優勝のチャンスを草津でもまた作りたい」と当時1ヵ月半先の連勝を語った岩崎でした。

スポンサー離れが続き、日程的にも女子ツアーに大きく水をあけられた男子ツアー。酷暑の７～８月に空き週を多く作り、何とか凌ごうという男子ツアーの作戦でもあるのですが、体をもて余す選手たちの調整はひと苦労です。再開する「ＩＳＰＳ」に続いて８月２７日からは「Ｓａｎｓａｎ　ＫＢＣオーガスタ」（福岡・芥屋ＧＣ）がありますが、そのあとはまた１週空いて次は韓国開催の「シンハン・ドンへ・オープン」です。そのあとは「ＡＮＡオープン」、「リシャール・ミル・チャリティ」と秋の陣が本格化する一方、メジャーの「日本オープン」まで１０月の冒頭にはまた空白の２週間が待っているなど、男子ツアーは、文字通り歯抜け状態の日程で選手を苦しめます。

若手選手は国内の試合がないこの時期に海外へ飛んで腕を磨こうというプロもいます。すでに欧米ツアーに羽根を伸ばしているプロとは別に、この時期を選んだのは生源寺龍憲（しょうげんじ・たつのり、２８歳）です。昨季国内賞金ランク２位の資格で限定的な欧州ツアー出場権を得た彼は、即座に渡欧を決意。日本勢唯一のチャレンジャ―として欧州ツアーの「デンマークゴルフ選手権」で欧州初参戦を果たしました。欧州での常時出場までには恵まれませんでしたが、直近３週間で２部ツアーにもトライ。２位を含む２度のトップ１０入り（チェコで２位。スコットランドで６位など）貴重な経験を積んだというから大したものです。岡山・作陽高で渋野日向子と同期。山口県出身・同志社大卒の新鋭プロです。

「デンマーク選手権」の速報では、生源寺の初日は池ポチャなど「７５」を叩き、３オーバーで１２８位と出遅れ。２日目も「７４」と髙い壁にぶつかって、通算５オーバー、１３３位タイで落選。手痛い体験を味わったようです。金谷拓実。中島啓太、平田憲聖、金子駆大、杉浦悠太ら国内男子の海外挑戦が目立つ最近ですが、国内ツアーへのテコ入れにもいま一度期待をかけたいものです。