ポイントランキング上位３６人が出場できる米シニア・プレーオフシリーズ（全３試合）に挑戦。強行日程をいとわず渡米していた藤田寛之（５５）は通算イーブンパーの２６位で今季の全日程を終えました。最終戦は米フェニックスでの「チャールズ・シュワブカップ選手権」（パー７１）。賞金総額３００万ドル（約４億５０００万円）、優勝賞金５２万８０００ドル（約８０００万円）。ポイントランキングトップの年間王者には１００万ドル（約１億５０００万円）のボーナスが与えられるビッグ大会でした。

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今季、藤田の米シニアは６試合に出場。ポイントランク３３位でシーズンを終わっていました。６月の「全米シニアオープン」プレーオフで敗退した単独２位が光っています。この試合だけで４３万２０００ドル（約６９５５万２０００円）を稼ぎ出しました。２度のトップ３を記録するなど、長期滞在ではないスポット参戦でプレーオフシリーズ出場権をとり、第２戦では３位に入る善戦。これによって来シーズンはフルシード権を獲得する快挙でした。１１月始め日本でのシニアツアー（コスモヘルスカップ）をこなし、強行日程をおして再渡米、プレーオフシリーズ最終戦にエントリーしたのも分かります。

その最終戦は、最終日（１１月１０日）２２位から出て上位を狙いましたが、２バーディー、３ボギーの「７２」どまりで２６位。順位を大きく上げることはできませんでした。最終戦を制したのは、通算１８アンダーで今季初優勝の６７歳ベルンハルト・ランガー（ドイツ）。自身の持つ米シニアツアー最多勝利数を「４７勝」とした“怪物”です。
ポイントで争う年間タイトルは、大会を２位で終えた５３歳スティーブン・アルカ―（ニュージーランド）が獲得。１００万ドル（約１億５０００万円）のボーナスを手にしました。

来季は米国を主戦場にして戦う藤田寛之。テキサス（予定）に拠点を置き、米シニアに本格挑戦します。来シーズンの米シニアツアー（チャンピオンズツアー）は１月１６日、ハワイ・ファラライＧＣで始まる「三菱電機選手権」。１１月まで２８位試合が行われます。日本のレギュラーツアー１８勝。４３歳でレギュラー賞金王。シニアツアー３勝。来年６月１６日には５６歳になるシニアの星が、シニアの最高峰米ツアーでどんな戦績を残すでしょうか。これまで日本人では青木功が通算９勝。井戸木鴻樹が２０１３年にスポット参戦した「全米プロシニア」でメジャー優勝を果たしています。

(了）