シニア６年目の倉本昌弘（５５）が、初のシニア賞金王に輝きました。プロゴルフで７人いる永久シード選手では初めてシニア賞金王の誕生です。賞金額は４８５３万０５９９円で、これは１９９１年石井裕士（５２２６万２０５０円）に次ぐ歴代２位の高額賞金でした。シニア１０試合中、９試合に出場、優勝２回、トップテン５回と、ほとんど優勝争いにからんでいた今季ですので、当然のタイトル。レギュラーツアーで３０勝も挙げながら縁がなかった賞金王獲得なのに「非常に困惑してます・・」とは？？
 
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　今季のシニアツアー最終戦「ＨＡＮＤＡ　ＣＵＰ　シニアマスターズ」（埼玉・おおむらさきＧＣ　１１月２８日最終日）は、賞金総額１億２０００万円、優勝賞金２１６０万円というビッグプライスで行われました。欧州シニアツアーから２９人が参加、日本シニアと欧州シニア両ツアーが初共催した試合でした。欧州シニアツアーでは、新年度２試合目になるこの試合、賞金ランキング加算試合でもあり、イアン・ウーズナム、サンディ・ライル、サム・トーランス、ウェイン・グラディといった名の通った選手達もやってきました。大男ぞろいの外国勢のなかでひときわ小柄な倉本昌弘が大暴れしたのは痛快でした。
 

　倉本は１０月の日本シニアオープンも制して今年は好調なシーズンです。３日目にベストスコアの６６で回って、１５位から一気に首位へ２打差の３位タイへ駆け上がってきました。最終日は２打差首位のシニアデビュー戦東聡とＦ・ミノザ（比国）と最終組で回りました。その東に迫力がなく、ミノザもスコアを伸ばせません。前半で３つ伸ばした倉本は、単独トップに躍り出て後半へターン。倉本がバーディとした１２、１４番の同じ２ホールで、東はボギーとする効果満点の展開で「僕の勝因よりみんなに敗因を聞いた方がいいよ」と、余裕十分のチャンピオン。終盤は２位に４打差をつけて１７、１８番をまた連続バーディーとする怒涛の強さでした。ピッチを上げてきた３日目に８バーディー、最終日は９バーディー（２ボギー）で６５を出す爆発力は、ポパイといわれた倉本昌弘らしい豪快なゴルフ。室田淳、東聡、ミノザの日本シニア勢が２位タイに続き、欧州ツアー勢を５位以下に抑え込んだのは、ホームの試合とはいえご立派でした。
 

　ところで、優勝賞金２１６０万円を加えた倉本は、賞金トップの座をさらに固めて２位室田に１７８０万円余をつける堂々のマネーキング。「僕のゴルフ人生には縁がないと思っていた賞金王なんて、非常に困惑だね」と、５５歳にしてつかんだタイトルに照れ笑い。「（賞金王になったら）またいろんなことをさせられるんでしょう」と、手放しで喜ばないあたりは一癖（くせ）あるマッシー（倉本の愛称）らしい。事実、オフシーズになったあと、１２月１２日に開催される３ツアーズ（シニア、レギュラー、レディス３団体の対抗戦・千葉キングフィールズ）への出場を渋っていましたが、シニアの賞金王に決まって欠場するわけにもいきません。早速ＰＧＡ松井功会長から直接要請を受け、シニアチームの主将まで引き受けるハメ？になりました。「今年は１年、ホントに疲れたけど、もう１試合やりますよ！」と、倉本。いやでもこのオフ、ご自分のビジネスだけでなく、シニア賞金王としての多忙なスケジュールで詰まりそうです。プロとしてはうれしい悲鳴のはずですが・・マッシーさん！