シニア、レギュラー両ツアーの合計賞金ではレギュラーランク８位！！“鉄人・室田淳”６０００万円超のシニア賞金王

シニア最終戦「いわさき白露」でも今季３勝目。１２００万円の優勝賞金ボード受け取る室田淳（鹿児島いぶすきＧＣ・開聞コース）
シニア最終戦「いわさき白露」でも今季３勝目。１２００万円の優勝賞金ボード受け取る室田淳（鹿児島いぶすきＧＣ・開聞コース）

　国内シニアツアー賞金王の獲得賞金額も６０００万円超時代へ！！シニアツアー最終戦「いわさき白露シニア」（鹿児島・いぶすきＧＣ開聞コース）が終わりました。すでに前試合で今季の賞金王を決めていた室田淳（５８）が、貫録の試合展開で最終戦も完全Ｖ。ＫＹＯＲＡＫＵ　カップ（６月）、日本シニアオープン（１１月）に続き今季３勝目。この試合の優勝賞金１２００万円を加えて今季の獲得賞金額は６２０７万７４００円と６０００万円台乗せ。これまで石井裕士が１９９１年に得た５２２６万２０５０円のシニア年間獲得最高賞金額を２２年ぶりに更新する快挙になりました。６０歳を目前にしてますます強い室田淳って、どんな人？？！！

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シニアツアーでは飛ばし屋の室田淳。いぶすきＧＣでもナイスショットを連発した（いわさき白露シニア）
シニアツアーでは飛ばし屋の室田淳。いぶすきＧＣでもナイスショットを連発した（いわさき白露シニア）

　室田淳って“鉄人”といわれるプロなんです。１８０センチ、８０キロの日本人離れした恵まれた体躯で、“そこに試合があれば”なんでも出ていく貪欲なプロ。日本体育大卒でレギュラーツアーでは６勝していますが、幾多の後援競技等にも顔を出しそれらを含めるとレギュラー時代は１７回の優勝歴があります。
もちろんレギュラーツアーでもシード選手を続けていましたが、タフな試合出場を聞かれるたびに「僕んとこはまだ子供が小さいんで稼がなくちゃならんのですよ」が、口ぐせでした。その二人の娘さんも、いまでは長女が２４歳。次女が２２歳と立派に成人されて余裕ある家庭を築いていますが、室田の“どこへでも出ていく症候群？”は変わりません。

　０５年にシニアデビュー（５０歳）してから、一段の強さを発揮した室田は、シニアでさらに大きな花を咲かせたプロの一人といえるでしょう。シニアになってから、１歳年上の中嶋常幸と好試合を展開し、何度も痛い目にあった中嶋は室田を“目の上のたんこぶ”といい、室田は“中嶋さんはスーパースター。僕らは普通の選手ですから”と一歩譲りながら、それでいて勝負にはシビアでした。シニア入りしてからもずっとシニア、レギュラー両ツアーをかけもち出場してきた室田の年間試合数は飛びぬけていました。保っていたレギュラーのシード権を昨年失いましたが、すぐ１２月の最終予選会（ＱＴ）に出て６位に入り、今季のレギュラー出場権をキープしました。

開聞岳を背に１番をティーオフした「いわさき白露シニア」。シニア最終戦も激戦だった（鹿児島いぶすきＧＣ開聞コース）
開聞岳を背に１番をティーオフした「いわさき白露シニア」。シニア最終戦も激戦だった（鹿児島いぶすきＧＣ開聞コース）

　その今シーズンもシニアツアーは１２試合中９試合、レギュラーには１５試合に出る相変わらずの“鉄人ぶり”。シニアでは日本シニアオープンなど３勝して２位が３回。ツアーではない北関東シニアオープン（日光ＣＣ）にも出場して室田は勝っています。５月には井戸木鴻樹が優勝した全米プロシニアでは５位に入る健闘でした。しかし、レギュラーツアーでは今季振るわず、ついにシード権を失いました。賞金ランキングは８４位（シードは７０位まで）。ＱＴ受験も、予選に出られなかったため不可能となって、レギュラーツアーへの道は閉ざされました。

　シニア最終戦のいわさき白露では渡辺司、井戸木鴻樹らに激しく追い上げられましたが、
初日から６０台を重ね、最終日はいきなり１、２番で７メートルの長いバーディーパットを連続で決め、３番はあわやイーグルのカップ５センチにつける３連続バーディーで圧倒。アウトは３０で回り、後半も１バーディーを加えて７バーディー、ノーボギーの６５。６７で回った２位渡辺司を２打引き離す通算１６アンダーの圧勝でした。

　今季３勝目でツアーを締めくくった室田淳のコメント

最終日最終組で最後まで室田淳に食い下がった渡辺司。１６番のダボで勝負あり（鹿児島いぶすきＧＣ開聞Ｃ）
最終日最終組で最後まで室田淳に食い下がった渡辺司。１６番のダボで勝負あり（鹿児島いぶすきＧＣ開聞Ｃ）

「最後は渡辺司とマッチプレーみたいになったが、彼もパターがよかったからね。ボギーは打たないだろうと思ってやっていた。自分も、こんなにパター上手かったかなと思うくらいよく入ってくれた。ピンポジは結構難しかったのに・・。スタート前、井戸木のパッティング練習みていたら、手袋したままでやっていた。僕はパットのときはいつも手袋とるんですが、彼がいいストロークをしているんで、それなら今日は手袋したままでやってみよう思ったんです。そしたら、ボールの転がりが強くなったんで、そのままやったことが好調につながったと思いますよ。１５番で２打目をバンカーに入れて難しい状況だったけど、気弱になってボギーにした方が負けと思ったから、曲がろうが何だろうが勇気をもって打ったあの１打が２．５メートルについて、１パットでナイスパーがとれた。ボールぎりぎりに入れて砂を薄めにとってスピンをかける勇気のいるショットだった。司にはプロシニアのリベンジ（ＰＯで敗戦）ができたかな」

　５８歳になっても強い室田淳のゴルフ。そえを聞かれると「そんなことないですよ。いつもパッティングのときは、心臓パクパクで心臓がのどから飛び出しそうになるくらいなんだから。そんな経験、一度やってみなさいよ。僕は（ゴルフが）上手くないからどんな試合も手を抜けないんです。上手い人なら手を抜けるでしょうけど、僕はできない。だからいつでも一生懸命やってるんですよ。今シーズンの結果は、大満足でした」と、自らを振り返えりました。

シニア最終戦「いわさき白露」でも圧勝。今季３勝目で賞金王に花を添え優勝スピーチする室田淳（鹿児島いぶすきＧＣ）
シニア最終戦「いわさき白露」でも圧勝。今季３勝目で賞金王に花を添え優勝スピーチする室田淳（鹿児島いぶすきＧＣ）

　来季からは、「日本プロと日本オープンは出ますよ。資格があるから」といいながら、軸足はシニアにどっぷりとつかりそう。「来年はレギュラツアーあるの？？」と、不穏な発言が飛び出しましたが、「レギュラーツアーは主催者（スポンサー）ばかりを大事にして、ファンを大事にしていない。主催者が喜ぶ大会でなくて、ファンを大切にするツアーじゃないとダメですよ」と、過激発言をあえて放った室田プロ。シニア今季９試合の平均ストロークは６７．８４。パーキープ率もダントツの９０．４８。賞金２位の奥田靖己とは３０００万円以上の差をつけたシニアの鬼は「来年は中嶋（常幸）さんとまた勝負しなくちゃいかんからね」と、不敵な笑みで今季を締めくくりました。

　ちなみに今季の室田のシニアツアー９試合の賞金と、レギュラーツアー１５試合の賞金を合計すれば、６２９１万２３３５円となり、これをレギュラーツアーランキングに置き換えると池田勇太も川村昌弘も上回る８位相当になります。“鉄人・室田淳”の面目躍如たるところです！