全３９戦、最終戦まで激戦だった女子ゴルフツアーは、 シーズン７勝を挙げた鈴木愛（２５）が、迫る渋野日向子（２１）らを抑えて２度目の賞金女王を獲得しました。最終戦「ツアー選手権リコー杯」（宮崎・宮崎ＣＣ）、優勝なら逆転賞金女王をつかめたツアー１年目の渋野は、２アンダー７０で回り、４打差の２位タイ。６８の鈴木愛は５位タイながら三つ巴の渋野、申ジエの順位がいまひとつ上がらず、″年間７勝〝の鈴木愛が獲得賞金１億６０１８万９６６５円で２年ぶりの女王に返り咲きました。２位に入った渋野は約７５７万円及ばず１億５２６１万４３１４円で女王こそ逃がしましたが、１年前は″無名〝で獲得賞金はゼロ円。プロ１年目にしてＡＩＧ全英女子オープンに優勝、国内４勝を挙げたシンデレラ物語を演じきりました。最終戦の優勝は、日本ツアー参戦１年目のペ・ソンウ（２５＝韓）が通算１１アンダーで今季２勝目。黄金世代の大躍進に沸いた今季の国内女子ツアーは、歴代３位の１試合平均１万７５０９人の観客を集め女子ゴルフ全盛を誇っています。

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年間３９試合の長丁場、最終戦の最終１８番まで賞金女王の行方が決まらない白熱の女子ツアーでした。「（年間）７勝もして、賞金女王をとれないなんてありえない。負けたら恥ずかしい」と、本音を漏らしていた鈴木愛。終盤１１月に入り、トーナメントは残り５試合となってから３試合連続優勝（樋口久子・三菱電機、ＴＯＴＯジャパン、伊藤園）は強烈でした。９～１０月と腰痛、左手親指痛、手首痛などで約１ヵ月半の休養をとったあとの復帰連勝。２０１７年以来２年ぶりの女王も間違いなしかと思われました。そこへ割って入ってきたのが渋野。残り２試合の大王製紙エリエールでの優勝。しかも最終日、女王争いをする鈴木愛との同組対決で６６を出し、激闘を１打差で制しました。優勝賞金１８００万円を加えた渋野は、鈴木愛に１５１１万円差（賞金３位）と詰め寄り、最終戦「ツアー選手権」での対決に持ち込んだのです。２位には強敵・申ジエがいるというまさ
に三つ巴戦でした。

 

優勝賞金３０００万円と高額のメジャー最終戦。賞金女王の行方は複雑で、渋野の逆転女王は、自力ではムリ。鈴木、申より上位に入る単独２位以上が前提。優勝しても鈴木が２位タイ以下などが必要。トップにいる鈴木は、渋野が優勝しても単独２位なら女王となるーといったもの。苦しくなった心境に鈴木は「だれか違う人、優勝して！」と賞金ランク２位の申、３位の渋野以外の優勝を願う″他力頼み〝の発言が聞こえたりもしました。

年間７勝もしながら、最後まで苦しめられた鈴木。しかし、愛ちゃんの底力はさすがでした。最終戦、得意のパットが入らず苦しんだ３日間でしたが、最終日はようやくふっきれました。この日イーブンで迎えた９番。１．５㍍のバーディーパットを決めるとそこから３連続バーディー。さらに２バーディーを加え、１５番をボギーにした渋野を捉えて一時は２位タイまで浮上。２度目の女王を決定ずける粘り腰をみせました。渋野は最終１８番でとりかえして７アンダー。アマからプロ転向したばかりの古江彩佳とともに２位タイ。独走したペ・ソンウ（韓）が、通算１１アンダーと伸ばしてホールアウトした時点で、さきに上がっていた鈴木の２度目の賞金女王が決定しました。
「賞金トップに立ってはいたけど、ある程度はいい成績を収めてないと、もしかしたら負けちゃうかもしれないと思って、ティーに立ったときはドキドキしました。申ジエさんと渋野さんの追い上げも怖かったですね。イライラしてキャディーさんに当たったこともあった。前の賞金女王のときも緊張したけど、あの経験があったからこそ、２回目は嫌な気持ちが倍増しましたね。オフはヒマがあったらディズニーランドに行きたいです」

☆最後まで″逆転女王〝への興味を繋げてくれた渋野日向子のコメント。

「長い１週間でした。最後の最後のバーディーですっきりしました。最終ホール、きょうイチのドライバー。セカンドは５番アイアンでダフッてグリーンに乗せた。バーディーパットも決まって（２．５㍍）本当にいい終わり方。悔いはありません。２位タイは１年よく頑張ったと神様が与えてくれたご褒美。″まだ１位は早いよ〝の試練だったかも。賞金女王にはなれませんでしたが、悔しさはないです。いろんなことがあった１年がやっと終わりました。あとは高校（岡山・作陽）のクラスメートが、祝勝会しようといってくれてるので、みんなで集まるのが楽しみ。たくさんの人に支えられて、感謝しかありません。これからのゴルフ人生に生かしたいです。オフになったので（右の）親知らずを抜きます。悲しいクリスマスになりそう。いま、すっごくお腹すいてるんで、濃いらーめんが食べたいです（笑）」

 

昨年のプロテスト。合格２１人のうち１４位でパスした新人が、ツアー１年目でドでかいことをやってのけました。大ブレークした２０１９年。一言で表現するなら「謎」といって大笑いしました。来季からまた続く洋々としたシブコのゴルフ人生。２月のホンダＬＰＧＡタイランド。翌週のＨＳＢＣ女子世界選手権（シンガポール）と、米ツアーで始動します。外国勢が強かった最近の国内女子ツアーですが、今季は３９戦中日本勢は２９勝、海外勢１０勝と″逆転〝 でした。鈴木愛の７勝はじめ黄金世代の大躍進が日本勢に力をつけました。来季もレベルの高い女子ツアーの戦いを期待したいものです。

（了）