松山英樹（３２）が日本男子ゴルフ界初の快挙を成し遂げました。「パリ五輪」男子ゴルフの最終ラウンドが８月４日、パリ郊外の名門「ゴルフナショナル」で行われ、首位に３打差４位から出た松山は、６バーディー、ボギーなしの「６５」と６つ伸ばす猛チャージ。通算１７アンダーとして単独３位。金メダルは通算１９アンダーで上がった世界ランキング１位のスコッティ・シェフラー（米）。松山は終盤追いつく惜しいパットを２度、３度と外し、首位に２打及ばなかった。２位の銀メダルには通算１８アンダーのフリートウッド（英）が入りました。

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３年前の東京五輪。３位の銅メダルを争って、７人のプレーオフを戦い１ホール目で敗退。４位に終わった松山の悔しい思い出はいまも残っています。そのリベンジは目の前でした。初日、ノーボギーの８バーディー「６３」でトップスタート。好調なショットにしぶといパットも加わって、「金」の臨みも膨らみました。しかし、１８ホール中、１０ホールで池が絡むという息の抜けないレイアウト。松山も第２ラウンドの最終１８番では、ラフからの第３打が池に囲まれたグリhーンに届かず手痛い池ポチャ。ダブルボギーの洗礼を受けています。加えて周りをみれば世界の超トッププレーヤーの顔がズラリ・最終日、松山と同組だったロリー・マキロイ（アイルランド）の人気はひと際高かった。首位を走っていたジョン・ラーム（スペイン）。今季メジャー２勝のザンダー・シャフリ（米）。ジェイソン・デイ（オーストラリア）。フリートウッド（英）。３日目あたりから猛追してきた今季マスターズ王者のスコッティ・シェフラー（米）。どちらを向いても世界のトップがスーパーショットを連発するのですから度肝をぬかれます。彼らに引けをとらないショット、パットで対抗する松山のゴルフも“世界の一流”を感じさせます。

しかし、最終日の優勝争いになってくると恐ろしいほどの熱気がただよッてきます。最終日１２番までにすでに６バーディー。金メダル争いにも参入しようかという松山は息が詰まるような大詰めでした。１６番のパー３で５㍍前後につけたのが入りません。１７番パー４。１７０ヤードほどの第２打を５㍍強に乗せますがこれもカップに嫌われます。最後１８番パー４。フェアウェイからピン４㍍。ショットに狂いはなく最後のチャンスでしたが、狙いすましたバーディーパットはカップに蹴られてはじかれます。最後１３番以降６ホール、入れるチャンスは続きましたが、１発も入らず天を仰ぐ松山でした。一方でシェフラーは１７番でとどめの６㍍をねじ込んで通算１９アンダー。単独トップに立って「金メダル」を一気に手中にしました。

ホールアウト後、松山は丸山茂樹監督に告白したという、「よく頑張ったけど、最後のところでパットが入らなくなった。手が思うように動かなかった」と。「でもメダルをとれたのはうれしい。東京五輪で悔しい思いをしたからね」ー悲喜こもごもの勝負師の思いです。

（了）