男子プロゴルフの２０１８年度ツアー日程が発表されました。試合数はホンマ・ツアーワールドカップが開催中止となって今年より１試合減の２５試合。賞金総額は８７００万円減の３５億７７５万円。女子ツアーが来季も３８試合、６年連続史上最高額の賞金３７億２５００万円と人気を保っているのとは厳しい明暗。２年目を終えた青木功会長は「（会長就任から）１年や２年で簡単に試合数を増やすほど、いまの世の中甘くない。下準備はしてきたつもりだから、来年以降もうちょっと待って欲しい」と、近い将来の試合数回復に期待するのですが・・。

 

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３年間、ホンマ・ツアーワールドのメインスポンサー（賞金総額１億円）だったホンマが、大会から降りました。谷原秀人やイ・ボミ(韓国)はじめ、多くの人気男女トッププロと用品契約等を結んでいるホンマの″撤退〝は、ゴルフ界に少なからずショックを与えています。１０月第１週に開催されていたこの大会の期間は、絶好の秋の陣だというのにポッカリと穴があいたままです。「試合が減ったのは残念ですが、ホンマさんの経営判断なので仕方ない。さ来年以降はまた増やせるようにマーケティングや選手教育の体制を整えて頑張るしかない」（ＪＧＴＯ関係者）と、苦汁の表情でした。試合を降りるところがあっても、すぐその穴を埋める新規大会があれば問題はないのですが、補充がされないままなのが手厳しい現実です。

３月１日に開幕し、年間１週だけしか空き週のない女子ツアーに比べ、男子ツアーは１月にアジアツアーと共催の２試合をシンガーポールとミャンマーで行う″海外開幕〝。国内開幕戦は４月１２～１５日の東建ホームメイト杯（三重）。その後も６、７月は２試合ずつ。８月は１試合だけしかない″歯抜け日程〝を余儀なくされています。国内の賞金最高額はＩＳＰＳハンダ・マッチプレー（埼玉・鳩山）が２０００万円アップで２億３０００万円（優勝：５２００万円）。メジャー第１戦の日本プロ選手権は千葉・房総ＣＣ（５月１０～１３日）で行われますが、メインスポンサーの日清食品（日清カップヌードル杯）が契約切れで降板。現在のところ後続のメインスポンサーが決定しておらず、冠なしの大会になる可能性もある事態になっています。日本オープンはコース大改造が終わった神奈川・横浜ＣＣ（１０月１１～１４日）で開催。最終戦の日本シリーズＪＴ杯（東京よみうりＣＣ）は、１１月２９日～１２月２日でツアー閉幕します。

会場が変更されるのは７大会。中でも注目は、全長８０００ヤード超の日本最長コースのザ・ロイヤルゴルフクラブ（茨城）で行われるミズノオープン。従来のザ・ロイヤルオーシャンが全面リニューアルされたこのコース。１６番は７０５ヤードという最長のパー５ホールがあります。ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣで開催されてきたミズノオープンがここに移って、プロたちの超ロングコースへの挑戦が見ものです。アジアパシフィック・ダイヤモンドカップが千葉・カレドニアンＧＣから埼玉の名門、武蔵ＣＣ笹井コースへ。日本オープンの神奈川・横浜ＣＣは１５～１６年２年間にわたって世界的著名なゴルフ設計事務所「クーア＆クレンショー」（ベン・クレンショー）の手により、西コースと東コースの一部で新設コース並みの大改修が施され、新たにトーナメント専用の東西混合のルーティングも設定されています。装いも新たな横浜ＣＣでの日本オープンも注目されます。

またＪＧＴＯは賞金シード等に関する改定も発表しました。賞金シードは来季から賞金上位６５人に一本化し、７５位まで１５人に
与えていた第２シードは廃止されます。最終予選会（ＱＴ）１位通過者には、翌１年間の出場資格の特権も付与されることになりました。すべてはツアーの活性化を目指しての変更としています。

大西久光副会長は賞金総額が３５億円台を保っていることについて「試合が４０試合以上あったころのバブル期と同程度の賞金額がいまも用意されている。試合数は２５試合程度に減ってはいますが、その分、選手は稼ぎやすいはずです。これだけの賞金額を保てるのもスポンサーはじめ選手やファンのおかげです。若者がもっともっと夢を持てる体制やシステムをこれからも作っていきたい」と前向きに語っています。試合数は減っても賞金獲得への効率は悪くないというのも一理ありますが、年々試合数が減少していくようでは明るい将来は見通せないでしょう。

来季から石川遼が米ツアーを撤退、６年ぶりに国内ツアーに戻ってくるのも男子ツアーには話題です。苦戦続きの男子には久々の朗報。青木功会長も「アメリカでは遼も苦しんだと思うけど、日本へ帰ってきてくれたのは我々には嬉しいこと。遼、ありがとうっていいたいね」と、遼人気の再来に期待をかけています。女子ツアーには、なにかと後れをとっている男子ツアーですが、２０１８年、どんなシーズンになるでしょうか。

 

 

 

≪２０１８年　男子ツアー日程≫
（１月）
１８～２１日　　ＳＭＢＣシンガポールＯＰ
２５～２８日　　レオパレス２１ミャンマーＯＰ
（４月）
１２～１５日　　東建ホームメイト杯
１９～２２日　　パナソニックＯＰ
２６～２９日　　中日クラウンズ
（５月）
１０～１３日　　日本プロ選手権
１７～２０日　　関西ＯＰ
２４～２７日　　ミズノＯＰ
３１～６月３日　日本ツアー選手権森ビル杯
（６月）
２１～２４日　　ダンロップ・スリクソン福島ＯＰ
（７月）
５～　８日　　長嶋茂雄招待セガサミー
２６～２７日　　ＩＳＰＳ　ハンダマッチプレー（１、２回戦）
（８月）
２３～２６日　　ＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ
３０～９月２日　フジサンケイＣ
（９月）
５～　９日　　ＩＳＰＳハンダマッチプレー（３回戦、決勝）
１３～１６日　　ＡＮＡ
２０～２３日　　ダイヤモンド・カップ
２７～３０日　　トップ杯東海Ｃ
（１０月）
１１～１４日　　日本オープン
１８～２１日　　ブリヂストンＯＰ
２５～２８日　　マイナビＡＢＣ
（１１月）
１～　４日　　平和ＰＧＭ選手権
８～１１日　　三井住友ＶＩＳＡ太平洋
１５～１８日　　ダンロップフェニックス
２２～２５日　　カシオワールド
２９～１２月２日　日本シリーズＪＴ杯

(了)