アマチュアの金谷拓実（かなや・たくみ＝２１）＝東北福祉大３年＝が歴史に名を刻む快挙をやってのけました。秋のビッグイベント、三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（静岡・太平洋クラブ御殿場）。最終日最終１８番（パー５）で７㍍のイーグルパット沈め、デッドヒートを演じたショーン・ノリス（３７）＝南ア＝を振り切ってアマチュア優勝を果たしました。プロツアーのアマチュア優勝は、８年前の１１年、同じこの大会で優勝した松山英樹以来４人目。広島出身。アマチュア世界ランキング１位。日本アマＶ（１５年）、日本オープン２位（１７年）。アジア・パシフィック・アアマチュア選手権Ｖ（１８年）、今年４月にはマスターズに初出場して予選を通過、５８位に名をとどめた逸材が、さらにビッグなタイトルを手にして前進します。注目のプロ転向は、あと１年ある大学生活を終わった後になる見込みです。

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雪を頂いた霊峰富士の山麓に広がる太平洋御殿場コース。３日目、６３の快スコアで単独トップに立った金谷とノリスとの最終日のデッドヒートは壮絶でした。いきなり１番４㍍を沈めた金谷は３番（パー５）でもグリーン脇からの３打目をＯＫに寄せてまたバーディー。快調な出足を見せながら７番、９番で短いパーパットをミスする３パットを連発。２位に陥落の落とし穴へ。さらに１１番。昨年のコース大改造で５０５ヤード、パー５を「パー４」で使用するこのホールでもボギーを重ねて、ノリスに２打差をつけられます。
１２番（パー４）は、ピン１㍍につける意地のバウンスバック（ボギーのあとすぐとり返すこと）。「とにかく自分のベストを尽くそう思っていた」というこの踏ん張りが大きな転機でした。池のある１４番（パー４）は右のクロスバンカーの土手にボールが止まり、足場はバンカーの中。高い位置にあるボールに対してはシャフトを短く持つしかありません。この難しいショットはピン上１３㍍に乗せるのがやっと。下りの速いグリーンでは４㍍もカップをオーバーする大ピンチが続きましたが、パーパットをねじ込む粘りが生きました。

 

窮地を脱したあとは、金谷のパフォーマンスの見せ場となる大詰４ホールが待っていました。１５番はティーイングエリアを前に出して（３７８ヤード）、飛ばし屋にはワンオンを狙わせようという演出ホール。まずノリスは、第１打をグリーン右に外してカート道路近くからのアプローチを４㍍に。これを沈めるしぶといバーディーで１１アンダーに伸ばします。果敢にドライバーで攻めた金谷の第１打は、グリーンを転がり抜け奥のエッジへ。これを１㍍に寄せてバーディーの１０アンダー。ノリスに食い下がります。１６番（パー４）。８㍍のバーディーパットを入れたノリスに負けじと段差のある手前１０㍍のフックラインを読み切って入れ返した金谷には凄みがありました。１７番の名物パー３。ノリスが左に曲げ、バンカーショットもミスして遂にボギーを叩きます。金谷は１．５㍍のパーパットを決め、両者１１アンダーで肩を並べて最終１８番を迎える大一番となりました。

 

フェアウェイ右サイドに金谷。飛ばし屋ノリスはそれをはるかに越すビッグドライブを見せて池越えの残りは約１８０ヤード。まず金谷が魅せます。５番アイアンで低い弾道で飛んだ金谷のボールは辛うじて池を越え、２段グリーンの上段に切られたカップへ、ランの効いたボールが近づき、ピンへ約７㍍のイーグルチャンス。ショートアイアンでセカンドを打ったノリスのボールは、グリーンを越えて奥のラフまでこぼすミスショット。３打目のアプローチをパターで転がし１㍍へ。約６０００人のギャラリー全員が集まったかと思える１８番グリーンサイド。重圧の中で緩い上りの７㍍スライスラインに乗ったボールは、ストンとカップに消えました。怒涛のような歓声と大拍手でした。逆転勝利に導く劇的イーグルパットで通算１３アンダー。バーディーで上がったノリスを１打抑えました。８年前、東北福祉大の先輩、１９歳の松山英樹（２年）が、アマチュアで制した同じ１８番グリーンでのパフォーマンスでした。

☆倉本昌弘、石川遼、松山英樹に続く史上４人目のアマチュアＶを成し遂げた金谷拓実のコメント。
「苦しかったが、最後まで諦めちゃいけないと言い聞かせて戦った。松山（英樹）さんからはプロの試合で勝ってこい〝といわれていたのでうれしい。『勝ちました！』といい報告ができます。１８番のセカンドは２２０ヤード。５番アイアンでしたが、あれはミスショット。低い球で池を越えてくれと思っていたら、ちょうどいい感じでグリーンに届き、転がって上の段に登ってくれた。ラッキーでした。最後のパットは入れるつもりで打ちました。プロ入りは、学生生活がまだ１年あるし、時間をかけていろんな人と相談して決めたい」

 

広島・呉市出身。５歳のころ、両親の指導でゴルフを始めた金谷は、広島国際学院高２年の２０１５年に日本アマを１７歳５１日の史上最年少で制しました。東北福祉大に進学し、１７年の日本オープンでアマチュア初の２位。昨年のアジア・パシフィック・アマチュア選手権を制して今年４月のマスターズにも出場しました。世界アマチュアランキング１位。ドライバーの平均飛距離２８０ヤード。今大会の平均飛距離は２８４ヤードの４０位。平均パット数は３位でした。東北福祉大の阿部監督も認めるのは「ずば抜けてうまいショートゲーム」です。１７２㌢、６６㌔。松山英樹から指摘されて世界で戦うためにも肉体改造に努めています。将来は海外ツアーへの挑戦ももちろん目指していますが、「飛距離よりも転がしてグリーンに上げていくような自分のゴルフスタイルに合っている」と、欧州ツアーを経験してからから米ツアーへの挑戦を夢見ているようです。

アマでツアー優勝したことで、石川遼が経験したように、アマのままで「日本シリーズＪＴ杯（国内ツアー最終戦、１２月５～８日）出場もあり得ますが、１２月はオーストラリア・オープンに出場するのが有力です。女子で富士通レディス（１０月）に勝ったアマの古江彩佳が即プロ転向しましたが、金谷の場合はそれはなさそうです。男子ツアーのＪＧＴＯ・青木功会長からは「絵になる選手。早くプロになって」とアプローチを受けています。低調が続く国内男子プロ界に久々″客を呼べる新鋭〝の誕生は、いますぐにでもツアーメンバーに欲しい人材でしょう。

（了）