ルーキー杉浦悠太（２２）が、好敵手・蝉川泰果（２３）を１打差に抑え、プロ転向１２戦目で国内メジャーに初制覇を果たしました。「日本プロゴルフ選手権」は岐阜・富士カントリー可児コース志野で行われ、日大出身、ツアー本格参戦１年目の杉浦が最終日も７２のパープレーにまとめて通算１８アンダー。初日からのトップの座を守り抜きました。日大４年の昨年１１月、「ダンロップフェニックス」で蝉川を２位に抑えてアマ優勝。即プロ転向。そして今回もライバル泰果を１打差２位に下したのは、杉浦悠太に大きな自信をもたらしました。アマ時代を含めて早くも通算２勝目。メジャーＶによる複数年５年のシード権も得ました。

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今週２位に泣いた蝉川泰果のこの１戦にかけた執念は異常なほどでした。２２年、アマ時代圧倒的な強さで「日本オープン」を制してプロ転向。２３年秋には「ゴルフ日本シリーズＪＴ杯」にも勝ってメジャー２冠。今回は国内最古のメジャー「日本プロ」制覇へ、史上最年少での“日本タイトル３冠”が大きなターゲットでした。初日からトップタイに立ち、３日目は２位に後退したとはいえ２打差の２位で迎えた最終日。第３ラウンド以降パー４からパー５へ変更になった２番ホールでは残り２２３ヤードから２オン。６㍍のイーグルパットを決めて前半で４つ伸ばして追撃の手を緩めません。しかし、先を行く杉浦は冷静なゴルフでなかなか追いつけません。東北福祉大の蝉川と日大の杉浦。出身校は異なりますが、同世代の長年のライバル同士。ＪＧＡのナショナルチームにも所属してしのぎを削った仲でもあります。蝉川が「日本オープン」に勝ったときは最終日最終組で一緒に回り、蝉川の強烈なアマ優勝を目のあたりにし、杉浦自身は３位に涙をのみました。昨年１１月「ダンロップフェニックス」では、まだアマだった杉浦が安定したゴルフのお返しで圧倒。すでにプロに転向していた蝉川は３打差２位に留まり「彼、うますぎる」と、杉浦のリベンジにシャッポを脱いだ一幕もありました。

そして今回、逃げる杉浦を追って最終日の蝉川は５バーディー、４ボギーの「７１」と伸ばしましたが、いまひとつチャンスをモノにできません。１４番で３㍍、１６番で２㍍と終盤の勝負どころでの大事なパットが決まらず、好調を続けた杉浦の逃げ切りを許しました。これで昨秋の「ダンロップフェニックス」に続いて２試合続けて杉浦×蝉川の対決は杉浦悠太に軍配が上がったことになります。「ダンロップー」の試合後、即刻、蝉川を追うように「プロ宣言」をした杉浦クン。プロ１年目の今年はアジアンツアーからシーズンをスタートさせ、国内ツアーは開幕から５試合連続トップ１０入りを果たしていました。ピンチでも常に冷静沈着。慌てない杉浦ゴルフは「ダンロップー」「日本プロ」と相次いだビッグゲームでも揺るぎませんでした。「緊張でテンパっていても、次に集中していい選択ができるように意識している」と、ご本人あくまでもフラットな姿勢で、強い精神力を感じさせます。ゴルフには大事な要素でしょう。

愛知・高浜市出身。高校は福井工大福井高。高２の２０１８年に「日本ジュニア（１５～１７歳の部）」で優勝。日大へ進学。２２年「日本オープン」３位。幼少時代は少年野球チームに入っていたが、当時石川遼の「カッコいいゴルフ」をみて憧れ、プロゴルファーを目指したという。石川遼が主宰するジュニア大会「石川遼インビテーショナル・ジャパンジュニアマスターズ」の初代王者。ショットやアプローチの精度を高めたオールラウンダー。将来は海外志向だというが、
、そのためにも“５年シード”は貴重なご褒美でした。派手さはないが、新しいタイプの強い男子ゴルファーが一人誕生しました。目を離せない男でしょう。

（了）