今季のゴルフ男子ツアー賞金王争いは、最後まで大激戦となりました。今週の最終戦「日本シリーズＪＴ杯」の優勝賞金４０００万円の行方次第では、賞金レース６位にいる石川遼が大逆転劇を演じる可能性がでてきました。現在２８８万９６００円差の２位金谷拓実始め、今平周吾（ランク３位）、先週「カシオワールド」で勝った岩田寛（ランク４位）、木下稜介（ランク５位）までも逆転賞金王への望みを残しています。１位にいる平田憲聖が最終戦でいくら上積みするかによって大きく変わります。賞金７位の清水大成は「カシオ」の３日目、７番パー５で「１０」の大叩きをしながら初優勝へ踏みとどまって驚かせました。最終日１８番（パー５）では２オン。逆転のイーグルチャンスで１０㍍から３パット。１打差２位で終わる“涙”もありました。

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「カシオワールド」（Kochi・黒潮ＣＣ）１打差３位から最終日をスタートした石川遼。３日目までノーボギーのゴルフを続けていましたが、最終日２番パー３でバンカーに落として初ボギー。このラウンドでは４つのボギーを犯してスコアを伸ばせず、３打差の１１アンダーで優勝を逃がしました。ホールアウト後は珍しく涙が止まらず「きょうは自分のゴルフができなかった。今週はいい感じでゴルフができていてパーオンもロングパットも順調にできていたのに、最後にミスショットが出てしまった。強い風が吹いていたが、自分で難しくしてしまった。こういう日はいいマネジメントができなくなるので、もっと落ち着いてやるべきだった。朝から、ペースをつかめなかったのが悔しい」と、あくまでも自分を戒めた遼。涙ぐむほどの悔しがりようは、ホストプロでもあり、いかにこの試合に好調を維持しようと心していたかでしよう。

次週はいよいよ今季最終戦の「日本シリーズＪＴ杯」です。２０１５年、２０１９年に優勝している石川の東京よみうりでの「日本シリーズ」は、３回目のＶを目指します。３週前の「三井住友ＶＩＳＡ太平洋」（御殿場）で今季２勝目を挙げ調子は上向いている遼ですが「ショットは先週（ダンロップフェニックス）よりよくなっている。次週に向けていい材料もあるし課題もみつかっている。先週が（逸勝）悔しくてたまらないんですが、今週は“やってやる”という気持ち」と気合いを入れ直しています。賞金ランキング１位との差は２６４８万円余。最終戦では勝つことが必須条件となりますが、遼の１発勝負がみものです。

もう一人悔し涙を拭ったのが清水大成（２５）です。プロ５年目。東福岡高から日大。２０１７年の「日本学生」で１年生王者。ベースボールグリップで今季は好調。トップ１０「８回」。平均飛距離７位（３０１yd）。平均パット数１位（１．６８）。バーディー数２位、イーグル数４位。賞金ランキング７位（１１月２４日現在）。今年は全米オープンにも出場（予選落）。ツアー未勝利。

「カシオ」３日目のこと。首位と１打差２位から出た清水大成は、７番パー５まで好調にきながらこのホールで大叩き。第１打を右の林へ曲げ、いったん隣の４番ホールへ出して、林越えの３打目でグリーンを狙ったが失敗。２度ロストボール。１打罰を加えて打ちなおした５打目も紛失球となりさらに１打罰のあと、ようやく７打目で正規の７番ラフへ。８打目でグリーンに乗り、２パットでまさかの「１０」。「１打差の２位」は一気に「６打差」に広がり「もう打ちに戻りたくない」と意気消沈でしたが、キャディーから「３日目で６打差なら、普通は諦めないでしょう」と気合いをいれられ気を取り直したという。「また元のスコアに戻ってこられれば」と思いながらプレーしたとか。バックナインに入ってからも強い風の中、粘り強いプレーを続け、３バーディー、１ボギー。最終１８番ではバーディーフィニッシュで１オーバーの「７３」。スコアを落とした同組のソン・ヨンハン（韓国）に再び１打差に迫る１１アンダーで最終日へ向かったのです。
その最終日は首位へ１打差で最終１８番（パー５）へ。長打力を生かして２オンした約１０㍍。初優勝の夢が膨らみイーグルなら逆転優勝の大チャンス。第１パットを約５㍍オーバー。返しのバーディーパットも外すパー止まりで涙しました。それでも「７０」で回って通算１３アンダー。１打差の２位でホールアウトでした。

驚異の粘りでランクを上げ、今週の「日本シリーズＪＴ杯」にも晴れてエントリーできる“話題の男”にも注目です。（了）