２年目を迎える「前澤杯　MAEZAWA　CUP」が、注目裏に今週２３日～２６日に国内ツアー第２戦として開催されます。会場は実業家・前澤友作氏のプライベート・コース　千葉「ＭＺ　ＧＯＬＦ　ＣＬＵＢ」。〝最大２億円〟とされていた賞金総額は「２億円」と正式に発表。優勝賞金は昨年と同額の４０００万円となる見込みです。大会前１０日間に及んで行われる有料プロアマ戦を資金に展開する「男子ゴルフ界に活気を」とする大会。今年も成功するかどうか、興味深々の一週間です。

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実業家でゴルフ好きの前澤友作氏が考え出したこの大会です。スポンサーから何億円もの資金を提供してもらい、それにだけに頼っていくゴルフトーナメントではなく、トッププロを身近にできるプロアマ戦に参加するアマチュアに資金を出してもらおうというアイデア。期間も１０日間を使ってプロと回りたいアマチュアを動員します。「男子ゴルフ界に活気を」との理念で販売するプロアマ戦の参加チケット。一組１００万円以上を集めてその収益をトーナメントの賞金や運営費に還元する。前澤氏の表現を借りれば「経済が回る大会」にしようというのです。トーナメント観戦への入場料はなく〝完全無料化〟をとおしていく。会場にはラウンドガール１００人を動員したり、ハイパーカーの展示で多彩な会場になります。本戦にはより多くの観戦機会を提供するため無料開放〟ゴルフ観戦経験のない層にも門戸を開いていきます。

会場となるのは、通常は一般公開されていない前澤氏所有のプライベイト・コース「ＭＺ　ＧＯＬＦ　ＣＬＵＢ」（千葉）でトッププロのダイナミックなプレーを間近かで見てもらい「最大２万人の来場を見込んで行きたい」とこのオーナーは意気込んでいます。

昨年開催された第１回大会は「すべてに問題なしとは言えないが、従来のトーナメントの枠を超えた演出が理解された」（関係者）と話題を呼んだのは確かです。昨年大会のギャラリー数は非公開としていますが、「第１回大会の結果をみて決める」だった第２回以降の開催もスムーズ　に動いているのは見通しの明るさを物語っています。

さて、注目の今年はどんな結果が出るでしょうか。人気選手や有望若手蓮が次々と海外に流出しているいまの日本男子ゴルフ界。それらからの脱却が心底から成るでしょうか。経済界の〝異端児〟のアイデアがホンモノとなるかどうか＾。正念場が始まります。