女子ツアー最高賞金（タイ）のビッグプライス、３６００万円をゲット！苦節６年、柏原明日架（２３）にブレークのときがやってきました。「ＮＯＢＵＴＡグループ・マスターズＧＣレディス」（兵庫・マスターズＧＣ）。最終日６打差４位から出た柏原は、６バーディー、ノーボギー、この日ベストスコアの６６で大逆転、通算１４アンダーでツアー２勝目です。１ヵ月前、９月末のミヤギテレビ杯ダンロップでプロ６年目の初優勝で涙しましたが、今度は堂々たる２勝目。賞金ランクも９位（７３３７．３万円）に浮上する爆発で、一気に賞金女王も狙えるポジションに顔を出してきました。まさに大器晩成型、明日架の猛攻です。

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あの時もそうでした。最終日、４位から出て７バーディー（３ボギー）を奪って６８。上にいた比嘉真美子や畑岡奈紗らの実力者を振り払っての初優勝でした（ミヤギテレビ杯）。１ヵ月後、今回の逆転劇も６打差の４位から６６を出す爆発。復活を目指すイ・ボミ（韓国）を１打差の２位に抑える１８ホール。バーディースタートした１番パー５から始まり３番、４番。インにターンしても１２、１５番のパー５を着実にとり、大詰１７番のパー３でも２㍍強をダメ押し、６個目のバーディーでまさに逆転の横綱相撲でした。

★２勝とも逆転Ｖ。一気に波に乗ってきた柏原明日架の優勝コメント。

「初優勝のときも最終組の前で、状況があまりわからずにフル回転でやってました。今回もそうですね。微差で４～５人が争っていたのは初めての経験でした。でも今回は優勝した経験があったので、自信をもってやってました。１５番（パー５）できょう一番のティーショットが打てて、２オンが狙えたのが大きかったです。ツアーのランキング選手がそろって出ている大会ですから、そういう試合で結果を出したいとずっと思っていました。嬉しいです」
。３６００万円という女子では最高額の賞金をかっさらったのですから、それはうれしいでしょう。

 

その明日架も、６年目の初優勝を果たした後は「苦しかった」という。日本女子オープン（３５位）、スタンレー（予選落）、富士通（２３位）と苦戦の連続。「２勝してホンモノ」との周囲からの声、声。ホステス大会（富士通）もあったりで、この１ヵ月の３試合は「気持ちばかりが先走った」と振り返ります。そうした中でテレサ・ルー、申ジエ、イ・ボミら強力な外国勢を追いやったこの１勝は、かけがえのないもので実力の証明でもありました。

昨季の賞金ランクは４４位。今季はこれまで３２試合に出場して平均パット数１位（２８．７７３２）。ドライビングデスタンスは２４０．５７ヤードの２８位で飛ばし屋の部類に入りますが、いい成績を出しているのは絶好調のパットのせいでしょう。
宮崎・日章学園高時代から恵まれた体躯での大型ゴルフは″将来の大物〝との折り紙つきでした。遅まきながら″１ヵ月２勝〝のブレークをみせた柏原の未来は、洋々たるものです。いま女子ゴルフを席巻している９８年生まれの″黄金世代〝よりはお姉さん格で９６年生まれの２３歳。若手の代表として女子プロ界の先頭に立ってもおかしくない本格派プロの登場ともいえそうです。

（了）