お久しぶり、馬場咲希（さき、１９歳）が今季初めて国内ツアーに登場します。１０月１１日開幕の「富士通レディース」（千葉・東急セブンハンドレッドＣ）。昨年プロに転向した馬場は１２月の米ツアー最終予選会で今季の出場権を得られず、来季の昇格を目指して米下部ツアーを主戦場にしてきました。来季米ツアーへの争いは大詰めを迎えていますが、それとは別に国内ツアー初出場でのプロデビュー戦が決まったものです。厳しい米下部ツアーで１年間戦ってきた咲希のプロとしての成長ぶりはいかに？

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米下部ツアー（エプソンツアー）は３月から１０月までで今季は２０試合。馬場はこれまでの時点で１５試合に出場、１３試合で予選を通過し、３回のトップ１０入りがあります。最高位は６月「アイランドリゾート選手権」の２位タイ。優勝スコアに１打届かなかった悔しい実績が残っています。ポイントは優勝で５００ｐｔ、２位で３２０ｐｔ、３位

で２３０ｐｔなどと配分され、４日間大会の最終戦「エプソンツアー選手権」（１０月３～６日）には１．３倍の付与ポイントが用意されています。最終戦まで残り１試合。ポイントランク１０位までに翌年の米ツアー通年出場権。以降の上位５人に限定的な出場権が与えられます。その下部ツアー、１０月６日で幕を閉じるポイントレース。馬場はきわどい位置にいて、最終結果が待たれます。

この夏、馬場は７月の下部ツアー「ハートフォード・ヘルスケア女子」では最終日、７バーディー、ボギーなしの「６５」をマークし通算６アンダーで１０位。続くニューヨーク州での「ツインブリッジズ選手権」では最終日１６位から出て３バーディー、２ボギーの「７０」で回り、通算１アンダー８位でフィニッシュ。２週連続で今季４度目のトップ１０入り。ポイントレースも１９位に上がる健闘をみせていました。最終戦前の「マーフィーＵＳＡエルドラド・シュートアウト」（アーカンソー州）でも、馬場は最終日「７０」でクリア。ト－タル２アンダー、１１位タイで終えるなど、シビアな下部ツアーの戦いを切り抜けてきました。

馬場は２０２２年の全米女子アマで日本勢３７年ぶり２人目の優勝を果たした飛ばし屋のスーパーレディー。２３年度、日本女子プロ最終プロテストに一発合格するも、今季は国内ツアーを選ばず米ツアーを目標に下部ツアーで戦ってきました。今回の「富士通レディース」がプロ入り後、国内ツアー初出場でプロデビュー戦となります。馬場のほか、米女子ツアーに拠点を置き、今年はエビアン選手権でメジャー初制覇、米ツアー通算２勝の古江彩佳と吉田優利も出場することが決まりました。いっそう華やかな「富士通」となる大会が待たれます。

（了）