国内男子ツアーがようやく幕を明けましたが、この開幕戦で一番目を引いたのは、２年間長いトンネルに迷い込んでいた片山晋呉（３８）の”復活”でした。２打差の２位で優勝はなりませんでしたが、１回目の賞金王をとったときの大溝雅教（まさのり＝４５）キャディーを１１年ぶりに呼び戻して気力充実の晋呉に注目です！東建ホームメイト杯（４月１４～１７日、三重・東建多度ＣＣ名古屋）の優勝は４勝中開幕戦３勝目という高山忠洋（３３）。マスターズ帰り、年間賞金全額寄付で話題の石川遼（１９）は単独３位。池田勇太（２５）は８位タイ。藤田寛之（４１）は１２位タイでした。
 
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　日本の男子ツアー開幕は、マスターズの翌週！というのは、海外遠征組には厳しい日程です。マスターズ２０位を引っさげてさっそうと登場した石川遼も、休みなしの強行軍で明らかに疲労の色は隠せませんでした。２ヵ月も米国にとどまって試合を続け、最後のマスターズにコンディションをピークにもっていった調整もありました。帰国して埼玉の自宅に帰り、東建のコースには開幕前日午後に入りました。まともな練習ラウンドもなく、いきなり国内モードに切り替えた石川遼クン。池田勇太や藤田寛之を抑えて３位に食い込んだのは上できといえるでしょう。１打差の２位につけていた最終日も苦戦でしたが、ギャラリーが集中する１７番、１８番の上がりを連続バーディーでフィニッシュしたのはさすがというところです。しかも１８番は、グリーン右に外しながら、２０ヤードの寄せをＳＷでチップインバーディーに仕留め、１万９千人の大観衆を興奮させました。
 

　とはいっても、最終日は４日間で初めてオーバーパー、７２（パーは７１）。ドライバーが曲がりに曲がり、フェアウェイをキープしたのはただの２回。２番と４番では池ポチャで珍しい３連続ボギーも。７番では左サイドのギャラリーに打ち込み、８、１１番では右の崖下に落とすなど、およそ”マスターズ２０位”の選手ではありませんでした。
　米国の２ヵ月間は６試合をこなし、試合のない日はショット練習、テニスや筋トレと”ミニキャンプ並み”の日々を過ごしました。
加えて長距離移動とあっては「マスターズ直後の日本開幕」は辛かったでしょう。昨年の東建は大たたきで予選落ちでしたが、今年は苦しみながらも３打差の単独３位に食い込んだのは、石川の成長のあとがうかがえます。獲得した３位賞金は８８４万円。バーディーは１６個取りましたから１６０万円。計１０４４万円となり、マスターズでの９２２万５０７２円と合わせると、東北の被災地への寄付金は２試合で早くも１９６６万５０７２円となりました。「今年の獲得賞金全額を義援金にする」とした石川遼への注目度は、１試合ごとに高まっていきそうです。
 
　その石川遼に今年の開幕戦は負けなかったのが片山晋呉です。初日１イーグル、４バーディー（ノーボギー）の６５を出してトップに立ち、最後の最後まで優勝争いにからみました。強風の吹いた３日目にスコアを崩しましたが、２打差を追った最終日は再び安定したゴルフを取り戻して高山忠洋を猛追しました。特に後半９ホールでは３つのバーディー。１７番（パー５）は２オンして３メートルのイーグルパット。１８番も同じくらいのバーディーパットと大詰のビッグチャンスを作りましたが、ともにパットが僅かにカップに嫌われて”２打差”が縮まりませんでした。しかし石川遼は抑えて、単独２位。久しぶりの晋呉ゴルフを見せつけました。
 
　「いいパットを打っても入らないんじゃしょうがない。悔しいより、試合ができるようになってるからこれからが楽しみ。やはり日曜日はこういう時間を過ごさないといけないんだね。楽しかった。２年ぶりの感覚だったから。最初にしては最高のスタートじゃないの？」
 

　復活優勝はお預けとなりましたが、晋呉に笑顔が戻ってきました。０８年の日本オープンでツアー２５勝を達成し、史上７人目の永久シード選手となり、０９年のマスターズで４位に入ってから目標を失ったかのように優勝争いから遠ざかっていました。ゴルフ界きっての理論家であり、早くからショートウッドを採り入れるなどしてパワー不足を技術で補い海外でも活躍しました。賞金王５回。連続１１年続いていた賞金ランク１０位以内、１０年連続賞金１億円突破もともに２０１０年には途切れました。
　そんな片山晋呉の”復活”です。その陰には一人のキャディーの存在を見逃せません。２０００年、片山晋呉が一躍頭角を現し、初の賞金王となった年に、影となり日向となってバッグをかついだ大溝雅教キャディー（４５）です。以来、片山とは別れて主に女子ツアーでバッグを担いでいた大溝さんが、このオフに突然片山からの電話を受けたのです。
「もう一度、オレのバッグを担いでくれないか？」ー。
　藤井かすみや福嶋晃子はじめ、不動裕理、上田桃子、北田瑠衣、飯島茜らのキャディーを勤めてきた大溝さんは、昨年から黄（ファン）アルム（韓国）のバッグを担ぎ「今年もファンのキャディーをやることがほぼ決まっていたのですが、晋呉からの頼みがあったのでファンに了解してもらった」（大溝さん）とのことです。　２月から３月にかけて宮崎で行ってきた片山晋呉のオフ・キャンプから参加。片山の集中した４５日間キャンプで、気心のしれたふたりの二人三脚が再スタートしたのです。
 
　「晋呉も大人になってますね。昔ほどカッカしない。怒ることもやはりあるけど、あとで謝ってくれる。相変わらずゴルフはうまいし、パターも以前とは違う長尺にしてミスパットがないですね。東建ではいまひとつ入らなかったけど、ずっとパットの調子もよかったんですよ」
　１１年ぶりに男子ツアーに戻り、晋呉の相棒にカムバックした大溝さんは楽しそうです。
「基本的には１年契約の帯同です」（大溝さん）とのことで、今季は久々”晋呉・大溝”のコンビで片山の復活優勝（０８年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来）での２７勝目が見られそうです。大溝雅教さんのキャディー歴では、片山晋呉で５勝、女子ツアーで１６勝と計２１回の優勝をもたらしている強運のキャディーです。