プロ３年目、期待を一身に受けていた２０歳の美形プロ・藤田光里（ひかり）が、今季８試合目で劇的なツアー初優勝を果たしました。フジサンケイレディス（静岡・川奈ホテルＧＣ富士コース。２４～２６日）。終盤、６人が６アンダーで並ぶ大混戦。その１８番で右奥のグリーンエッジに外した第３打目。パターで転がし５㍍強のフックラインをきれいに決める決勝のバーディー。７アンダーに抜け出した光里は、歓喜のバンザイで大江順一キャディー（３６）と抱き合うドラマを演じました。これが入らなければ、史上初（８８年、ツアー制施行後最多人数）の６人によるプレーオフが決定的だっただけに、まさに劇的なフィナーレ。前週の菊地絵理香に続く北海道出身プロの２週連続初Ｖですが、屈指の美人プロの台頭で女子プロ界は今季もウハウハのツアーが続きます。

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５回目の最終日、最終組。今季は、２位に終わった２週前のスタジオアリス以来２度目の最終組でやっと光里は勝ちました。２日目からトップに立ち、最終日も後半に入るまで先頭を走った同じ最終組の一ノ瀬優希（２６）が、１１番で１㍍足らずのパーパットを外してから勝負が分からなくなりました。３打差３位からスタートした光里は、前半で３バーディーを挙げてピタリと首位に追随。追ってきた同期の松森彩夏（２０）に一時はトップを奪われましたが、慌てませんでした。１５番で痛い３パットボギーがあり６アンダー。川奈の難しい終盤でどの選手もスコアを落とします。最後６アンダーで並んだのは先にホールアウトした松森彩夏、イ・ボミ（韓国）、表純子。それに最終組の藤田光里、一ノ瀬優希、金ナリ（韓国）の６人。

光里の１８番。アップヒルでグリーン手前には大きなアリソンバンカーが口を空けているタフな最終ホール。「セカンドはミスショットなんです。本当は（グリーン）センターに打って、２パットでプレーオフかな、と思っていました」（光里）という。そのセカンド（残り１４８ヤード、７番アイアン）は、やや右にそれてグリーン右奥のエッジに外れたのでした。「（ライはよかったので）迷わずパターでした。ラインは下りのフック。カップの手前で曲がるのは嫌だったんで・・。絶対にショートはしないと決めていた」という思い切りのいい一打は、難解な川奈の高麗グリーンのフックラインに乗って、カップに消えました。最終日、光里が奪った４つのバーディーは、すべてフックライン。「（３つ目のバーディー）７番で１．５㍍を入れたときもフックだったので、″きょうは下りのフックラインが入るね〝ってキャディーさんと言ってて、最後も気持ち悪くなく打てました」（光里）。すべていいラインについたこの日は、光里に勝利の女神が味方していたのでしょう。

★　プロ３年目、実質ツアー２年目で初Ｖをつかんだ藤田光里の優勝コメント

「ジュニアのときにプレーオフは経験したことはありますが、今日もプレーオフになってもおかしくないと、覚悟してました。入った瞬間、頭の中が真っ白になっちゃって・・。去年の暮、クラブが振れなくていいショットができなくなった苦しい時期が頭に浮かびました。去年は８月のｍｅｉｊｉカップの最終日。４番で右にプッシュしてからクラブ握るのが怖くなった。どこに上げて、どこに降ろしてきたらいいのか。立ち方も分からなくなって、頭がパンクしそうでした。いまはやっと１試合１試合、いっぱいいっぱいですけど、前向きになってきました。バーディーパットを決められなくて、くじけそうになっても、キャディーさんに″ここで折れなかったらいいことあるかも・・よ〝って言われて、耐えてこれました。手首が痛いときがときどきありますけど、いまは大丈夫。一つ目の大きな目標をクリアできたので、迷うことなく２勝３勝とできれば・・。いまは海外のことは考えてません」

この若さでスランプに遭遇するのも早過ぎ？ますが、それも″軽傷〝にとどめてよくぞ乗り越えました。ｍｅｉｊｉカップで恐怖心が芽生えて以降、１３戦で８度の予選落ちという洗礼。昨年のシーズンが終わったあとは、１週間クラブを握らずに過ごしたり、１月に行ったグアム合宿でも、ゴルフをやりたい気持ちになるまでボールは打たず、イスに座って人のショットを見ていたそうです。アマチュア時代は中３から北海道女子アマを５連覇するなどの天才肌をみせ、安定感のあるショットメーカーとして若くして北海道では名をとどろかせた光里です。２０１３年にプロテスト一発合格。同年のファイナルＱＴ（予選会）を１位で通過。新人戦の加賀電子カップも優勝とすばらしいプロデビューを飾ってきました。昨季は２位、３位、５位が１回ずつで賞金ランク３８位。今季も出足には苦しみましたが、ここ２戦は２位（スタジオアリス）４位（ＫＫＴ杯バンテリン）と上位に絡み、ついに初優勝へと花を咲かせました。

愛らしいルックスでツアー屈指の人気を誇る光里プロ。妹の美里さんは昨季途中まで姉のキャディーを務めたりして美人姉妹と騒がれましたが、いまはモデル業に専念。現在は、以前に宮里藍のバッグを担いだこともある大江順一さん（３６）が帯同キャディーになっています。顔や形が美形であるだけでなく、スイングも本格派でしっかりしている光里プロの前途は洋々です。重圧から解放されたこれからの戦いは見ものです。中学時代、北海道で試合があった石川遼を追っかけ、サインしてもらった手袋をいまも大事に持っているとか。気分転換は読書とドライブ。それにネイルアートだそうです。