日本男子ツアー、女子ツアーの来季２０１６年の日程が発表されました。男子が１５年の２５試合から１試合増の２６試合。女子は１５年の３７試合からさらに１試合増の３８試合。ステップアップツアー（下部ツアー）は４試合増の１８試合になるなど、依然隆盛の続く女子ツアーです。試合のないのは７月の第１週のみ。３月３日の開幕から１１月２７日閉幕まで、ほかすべての週で試合が行われる大盛況ぶり。賞金総額も１億４６５０万５０００円増（５年連続アップ）の３５億２０００万円で過去最高賞金額を更新しました。まさに賞金の洪水といったところで、女子プロ選手は笑いのとまらない現象です。

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まず、男子をみますと今季行われた２５試合から１試合増えましたが、内訳は国内２４試合と１５年は発表されながら中止になった海外２試合が加わるものです。新規開催は３試合ともＪＧＴＯ（日本ゴルフツアー機構）が推し進めるアジアンツアーとの共催。国内ではパナソニック・オープン（４月２１～２４日、千葉ＣＣ梅郷）。海外では開幕戦となる１月２８日からのＳＭＢＣシンガポール・オープンと２月４日からのレオパレス２１ミャンマー・オープンが２週連続で加わりました。１５年度、発表されながら中止となったバスコリー・クラシック（マレーシア）などについてはまだ流動的で、開催されるかどうかは未定です。
国内で１５年初開催だったミュゼプラチナム・オープンは開催へ向けて現在交渉中ですが、まだ契約には至っていません。従って今回発表された日程には含まれませんでした。「スポンサーと交渉中という試合はまだ１、２ある」（ＪＧＴＯ）ということで、いずれも新春２月ごろまでには最終結論を出すことになっています。現時点での来季日程では、５月、７月は各２試合 、８月は１試合しか試合がない″歯抜け日程〝は１５年度と変わりがなく、盛況の女子ツアーとは大きく水をあけられています。

賞金総額では前年より約１億８０６６万円増の３４億９０００万円となりましたが、これも女子には遅れをとっており、スター不在の男子ツアーの氷河期は依然続いているといっていいでしょう。日程発表は一応年内に行いましたが、「現状ではまだまだ満足できるものではなく、なるべく早い将来には３０試合になるよう努力しています」（ＪＧＴＯ）として、男子ツアーは新たな試合を求めて年があけてからも営業活動は続くことになります。
例年５月に開催される日本プロ選手権日清カップヌードル杯は、開催地が北海道クラシックとなるため７月開催に変更されました。

一方、女子ツアーは「わが世の春」を謳歌しています。ツアー競技ではニッポンハム・レディスが新設されて１試合増の３８試合。１５年は７月に２週間のオープンウイークがありましたが、そこへ新規のニッポンハムが入ってきて、開幕から閉幕まで空き週はもう７月第１週のみというラシュ状態。開幕戦のダイキンオーキッド・レディスと８月のニトリ・レディスが３日大会から４日間競技となり、４日間大会は９から１１に増えました。就任以来「世界水準は女子も４日間競技。日本ツアーもそれに一つでも追いつきたい」と語ってきた小林浩美会長の思惑が、少しずつ実現してきました。それに伴い開幕戦のダイキン・オーキッドが２０００万円増の賞金総額１億２０００万円。ニトリ・レディスは２０００万円増の総額１億円に増額。樋口久子Ｐｏｎｔａレディスの冠が変わり、樋口久子三菱電機レディスと名称変更で１０００万円増の総額８０００万円にそれぞれアップされました。

女子はツアー競技が年間を通してほぼ飽和状態になっていることもあり、下部ツアーであるステップアップツアーまでが４試合増の恩恵？を受けています。１６年は年間１８試合も開催されるステップアップツアーは、レギュラー入りを目指す若手選手には大きな朗報。さらにステップアップは２日間大会が中心でしたが、３日間競技が３試合増で８試合とスケールアップしました。

年間３５億２０００万円ものビッグマネーがフェアウェイに敷き詰められている女子ツアーは、選手にとってもうれしいニュースです。１５年、７勝した賞金女王、イ・ボミ（韓国）が２億円超を稼ぎ、獲得賞金新記録を樹立したのも、こうした多大な賞金が用意されてればこその快挙でした。選手のモチベーションは当然上がり好ゲームが期待されます。１５年は６人いた１億円超の女子プレーヤーが、１６年は何人になるでしょうか？

（了）