日米女子ツアーが共催したＴＯＴＯジャパンクラシ

ック（茨城・太平洋クラブ美野里）は、アジア旋風が吹きまくって大会を盛り上げました。優勝したのは中国の強豪・フォン・シャンシャン（２７）。通算１３アンダーで他を圧倒し、優勝賞金２２万５０００㌦（２３１７万５０００円）を獲得。先週のサイム・ダービー・マレーシア（米ツアー）に続く２週連続優勝で米ツアー６勝目、日本ツアーも６勝目。この試合、優勝から３位タイまでの６人は、中国、韓国、日本で占め、米ツアーにおけるアジア勢のパワーを見せつけました。日本勢

では２０歳の堀琴音が１０アンダーで３位に入る健闘をみせました。

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並みいる米ツアーの強者を押しのけて、２日目「６４」の猛チャージでトップに立ったシャンシャンは、最終日も他を寄せつけぬゴルフを展開しました。前半はややショットがばらついてパーが続きましたが、パー５の９番で３㍍を沈めると一気に実力をみせ始めました。１０、１１番と３連続バーディー。１７番のパー５も２オンして楽々バーディー。３打リードで迎えた最終１８番。珍しくティーショットを左の林に入れて出すだけのトラブルに見舞われました。３オンした１０㍍を３パットしてダブルボギーで冷や汗をかきましたが、ご本人は「１７番でリーダーボードをみて３打のリードがあったので、１８番もプレッシャーは感じずにやれた。左に曲げたけど、３オンで２パットのボギーで収めればいいと、焦りはなかった」と、涼しい顔でした。

それよりも、最終組なのに前半で３人ともバーディーが取れなかったため、７番あたりにきて 「私たち３人が最終組なのにバーディーがこない。これではギャラリーに申し訳ない。もっといいプレーをしてバーディーを見せないといけない、と２人に話しかけていた」（シャンシャン）という。自らかけたハッパがきいたのか、そのあと９番から３連続バーディーがきたのだから見上げたプロ根性といえそうです。

中国広州市出身の２７歳。１０歳のころ父からゴルフを教わり、０４、０５年中国女子アマ連覇。０７年には米ツアーの予選会に挑戦。アイアン１本が折れるアクシデントがありながら出場権を獲得。０８年から米ツアーで戦っていますが、１１年からは日本ツアーにも参戦して日米でかけもちプレーで名を売りました。１２年には６月の全米女子プロでメジャー初制覇したのに続き、１０月には日本女子オープン（横浜ＣＣ西）にも勝ち、同一年に日米両メジャーを獲る快挙も成し遂げました。世界各国で「フォン・シャンシャン」の名をさらに高めたのは、今年８月のリオデジャネイロ五輪では銅メダルを獲得したことです。

五輪の銅メダル以来、好調を続けるシャンシャンは、２週連続Ｖを含めて米ツアー６試合すべてトップ５入り。今回の優勝で世界ランクも８位から６位に浮上する見込みで、いまや世界のトッププレーヤーにのし上がりました。いまは中国に住まいがあり、オフには米フロリダに滞在してトレーニングを積んでいます。「優勝するためには、飛距離はパー５で２オンできる平均以上が必要。あとはアイアンの正確さ。それにガマン強さと自分に自信を持ってプレーすること」と話し「日本のコースは比較的コースが狭いし、グリーンは硬く締まっている。だからショットの精度が大事になってくるが、私は日本のコースが好きだし、自分のゴルフに合っている。この大会にはもっと強くなって来年も戻ってきたい。それと東京オリンピックでは金メダルを獲ることが目標です」。

頂点に立ったシャンシャンを追って、今回上位に入ったのは張ハナ（２４）ら韓国勢と日本勢では堀琴音（２０）が意地をみせました。１０月の日本女子オープンでは最終日、単独首位で後半を迎えながら、高３の畑岡奈紗に優勝をさらわれて涙した琴音です。最終日は５打差の１２位から出ながら、６バーディー、２ボギーの６８とスコアを伸ばし、日本勢最高の３位に入って成長の跡をみせました。２日目にはシャンシャンと同組でプレーし、６４を出されたプレーを目の前にしました。「アイアンがグリーンでしっかり止まる。ドライバーも振るときと振らないときを使い分けている。力の配分を変えているのなど勉強になった」と、世界ランカーの迫力のプレーを吸収した体験

は貴重でした。「差を感じた」（琴音）とはいえ、世界の強豪相手に日本勢唯一のトップ１０に入った実績は琴音をまた一段と大きくするでしょう。琴音は３位賞金７４３万円余を獲得、生涯獲得賞金を早くも１億越えを実現。２０歳での１億突破は日本女子で４人目の快挙です。

米女子ツアーは現在、賞金ランキング、世界ランキングともに１位を快走するのは１９歳のリディア・コ（ニュージーランド）。同２位に君臨するのは２０歳のアリア・ジュタヌガーン（タイ）。今回はジュタヌガーンが１０位、コは４３位と優勝争いには加われませんでしたが、ドライバーはバッグから外し、がっしりとした体からパワフルなショットをみせたジュタヌガーン。今季、米ツアー初優勝から３週連続優勝。全英リコー女子オープンでは初メジャータイトルを手にした片りんは、たっぷりと見せてくれました。コも正確なアイアンショットと、″世界一の精度”といわれるパットを随所に披露していました。

さらに２２歳のチョン・インジ（田仁智＝韓）は９月のエビアン選手権を制覇、昨季の全米女子オープンに続くメジャー２勝目を挙げました。昨年のワールドレディスサロンパスカップと日本女子オープンも制して日本にもファンは多い選手ですが、今回は１９位にとどまりました。

韓国勢の活躍に続いて、米女子ツアーには今季タイから１３人が出場しています。日本からは飛ばし屋でパット数ランキングも上位にいる野村敏京（２３）が、米ツアーを主戦場にしていますが、宮里藍、宮里美香、上原彩子らがやや精彩を欠いているのは寂しい日本勢です。日本国内ツアーで賞金ランキングトップを走るイ・ボミ（韓国）も今回は振るいませんでしたが、いま女子ゴルフ界の大勢は、アジアに目が注がれているのを証明したＴＯＴＯジャパンでした。