日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）はこのほど来季のツアー日程（前半）を決め発表しました。例年と違ってシーズン前半５試合だけの日程にとどめたのは、新型コロナ禍の中、不確定部分も残っているとして異例の分割発表となりました。全容に関しては、新年２月ごろになるとしていますが、今季の１８試合よりはスポンサーが減少するのではないかと懸念されます。今季開催されたのは８試合でしたが、観客を入れて行った試合がほとんど。ＰＧＡ倉本昌弘会長は「来季も有観客開催を目指す」とし、スポンサーとも協議しシニアツアーはあくまでもギャラリーと一体開催の意向であることを示しました。また日本プロゴルフ協会が唯一主催するメジャー大会、レギュラーツアーの日本プロゴルフ選手権（今年は延期）は、７月１日から日光ＣＣ（栃木）で開催することを決定しました。
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今年はシニアはじめ男子ツアー、女子ツアーとも新型コロナ禍でズタズタにされたゴルフ界でした。開催されたのは、シニアは１８試合中８試合。男子レギュラーは２５試合中６試合（国内は５試合）。女子は３７試合中１４試合だけでした。レギュラーツアーのほとんどが男女ともギャラリーを入れない無観客での試合。ＴＶ放映はされたものの、盛り上がりに乏しい静かな大会が大半でした。やはり特にプロスポーツは、大勢の観客に見守られての白熱のフィールドがあってこそのもの。観客のいない大会なんて興味は半減するといっても過言ではないでしょう。
そんな中、今年「コロナに喝！」とばかりにシニアツアー２試合を急きょ参入させたＩＳＰＳ（国際スポーツ振興協会・半田晴久会長）。男子ゴルフには２試合のツアー外エキシビション大会、女子にも医療従事者応援！チャリティ大会、さらに１１月には男子、女子、シニアの選手による「ゴールデンミックス大会」を群馬・草津で開催するなど「試合が減少した選手への支援」（半田晴久会長）を行いましたが、そのすべての大会でギャラリーを入れ「徹底した感染予防対策は立てるが、もしギャラリー等にコロナ感染者が発生したら、ＩＳＰＳが責任を持って治療にあたる」（半田晴久会長）と責任あるコメントを発した上での有観客試合（無料）を実行。１０月末の男子ツアー外チャリティ―（福島・五浦庭園ＣＣ）では３日間で３１５８人のギャラリーを集めました。
ＩＳＰＳ半田晴久会長は「ゴルフ業界を明るく盛り上げたい。刺激になるトーナメントを増やしたいので、ＩＳＰＳも来年は男子ツアーに再び参入したい」と語り、２０１８年を最後に離れていた男子ツアーのスポンサーに復帰する意向も示しています。男子レギュラーツアーの来季日程は、１２月２５日に発表の予定になっていますから、その正式発表が待たれます。また、例年１２月に発表する女子ツアーも「年内には来季日程を発表したいが、場合によっては年明けになるかも」と″調整中〝。新型コロナ禍野中、人気の女子がどうなるか。注目です。
男子ツアーはＩＳＰＳとの確執がささやかれていましたが、両者の″氷解〝が明らかとなり、来季のＩＳＰＳはレギュラーツアーのほか、シニアツアーへの参入にも期待がかかります。来季前半の５試合分が発表されたシニア日程の中にはＩＳＰＳは入っていません。来季シニアは、新型コロナ感染拡大で今季４月から１２月の最終戦に延期された「金秀シニア沖縄オープン」（沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ）を開幕戦に戻し、４月９、１０日の２日間大会で開催。続いて「ノジマチャンピオンカップ・箱根シニア」（神奈川・箱根ＣＣ）、「富那仰徳シニア」（台湾・林口ＧＣ）、「すまいーだシニア」（栃木・イーストウッドＣＣ）、「スターツシニア」（茨城・スターツ笠間ＧＣ）の前半５試合。例年通りのスポンサーが顔を揃えました。今季のシニアツアーは８試合中５試合で観客を入れました。来季も「可能な限りギャラリーを入れていきたい」とする倉本昌弘会長の意向もあるので、スポンサーの了解を得られればシニアツアーの有観客試合はさらに増える傾向にあると思われます。前半５試合以降の日程については、新年２月以降に正式発表するとしています。
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またＰＧＡは、１０月にプロ転向した東北福祉大４年の金谷拓実（２２）が１２月１５日付で日本プロゴルフ協会新会員になったと発表しました。アマチュア時代にツアー優勝など多くの実績を残したため、プロテストを免除される特別制度が適用されたものです。この制度でプロ協会入会したのは、石川遼、松山英樹らがいます。
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【２０２１年シニアツアー日程（前半５試合分）】
４・９～１０ 金秀シニア沖縄ＯＰ 沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ ２７００万円
１５～１６ ノジマチャンピオン杯箱根シニア 神奈川・箱根ＣＣ ５０００万円
２２～２４ 富那仰徳シニア杯 台湾・林口ＧＣ ４０００万円
６・３～５ すまいーだカップ シニア 栃木・イーストウッドＣＣ ５０００万円
１１～１３ スターツ シニア 茨城・スターツ笠間ＧＣ ６０００万円
（賞金は総額）
（了）