今年のシニアツアー賞金王は篠崎紀夫（５２）がうれしい初栄冠です！　５０歳以上のシニアツアー、全１６試合が１１月２７日いわさき白露シニア（鹿児島・いぶすきＧＣ）で閉幕。最終戦は５位タイに終わりましたが（優勝は鈴木亨）、賞金王に輝いた篠崎は今季３勝。シニアツアー３年目で通算４勝。うち２試合がプレーオフ勝ちという勝負強いゴルフが売りものです。レギュラーツアーでは０７年のＡＮＡオープンをこれもプレーオフで制した１勝のみ。全５勝で３勝がＰＯ勝ちというまさに“プレーオフの鬼”です。昨今シニアツアーの勢力分布もサマ変わりです。獲得賞金は３４０８万１５２１円でした。

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レギュラーツアー１勝（０７年ＡＮＡ）の篠崎は、シニア入りしてもほとんど“無名”の選手でした。千葉県出身。千葉経済高時代はサッカー部、卒業後北谷津ゴルフガーデン（練習場）に入り、ほぼ独学でゴルフを覚え４年後にプロテストに合格した地味な男です。０７年のＡＮＡオープンでＣ・プラポール、今野康晴との５ホールにおよぶプレーオフを制し、プロ１６年目で初優勝。レギュラー時代は結局この１勝だけに終わりました。

１９年１０月にシニアの資格を得て２０年からシニアツアーに本格参戦。ツアー予選会を１位で通過して出場権をとると、２０年８月、太平洋御殿場の難コースで行われた「マルハンカップ太平洋クラブシニア」。最終日、３打差２位から出て６７。通算９アンダーで並んだ塚田好宣をプレーオフで下してシニア初優勝。この年、最終戦まで寺西明と賞金王を争いましたが、惜しくも敗れて賞金ランク２位。飛躍の年になりました。
明けて今季２１年。開幕２戦目の「ノジマチャンピオンカップ・箱根シニア」（箱根ＣＣ）でまたプレーオフ勝ちです。３打差６位から出て６６で回り、通算１０アンダーとして伊澤利光、宮瀬博文との３人プレーオフを勝ち取りました。

レギュラー時代の「ＡＮＡ」から、シニア入りして２０年の「マルハンカップ太平洋」、そして２１年開幕２戦目の「ノジマ・箱根シニア」と、３勝はすべてプレーオフ勝ち。「全部プレーオフとは怖いですね」と、勝負強すぎる？自分に苦笑した篠崎でした。最終日後半の猛追でＰＯに食い込むパターンも同じ。その勝負師ぶりは特筆ものです。いまやシニアツアーの“主役”にのし上がった感があります。

今季１０月の「ＩＳＰＳハンダ　グレートに楽しく面白いシニア」では、最終日首位と１打差３位から出てまた６４の猛追。プレーオフを飛び越えて逆転優勝。今度は５２歳の誕生日Ｖというドラマをやってのけました。翌週の「福岡シニア」もシニアルーキーの細川和彦に競り勝って逃げ切り、２週連続優勝。「最終日にトップで出た経験がなかったので緊張しましたね」といいながら、１７番の大詰めで勝負の４㍍のバーディーパットを決める“強さ”。初の賞金王はこの２週連続優勝が決め手となりました。

最終戦「いわさき白露」では２打差の５位にとどまりましたが、追ってきた細川和彦を８９６万円差で振り切った賞金王。ショットのキレを持ち味にするプロですが、５０歳を過ぎて花を咲かせたいぶし銀のゴルファーです。

 

長年務める千葉・北谷津ゴルフガーデンは賞金女王・稲見萠寧も小学生のころから通っていたという練習場。師弟関係ではないそうですが、今年は２人そろって最高のタイトルホルダーを送り出しました。ＪＲ千葉駅近くにできたジムでは、稲見萠寧はじめ吉田優利らの女子プロたちとも練習仲間で、体のコンディショニングやトレーニングをサポートしてもらっている貴重な“道場”だという。

「去年と違って今年は楽しくゴルフができた。来年は、技はそんなに変わるものではないので、やはりムリ、ムダ、ムラをなくして一つ上を目指したい」と、シニア界の“ニューヒーロー”シノさんは、あくまでも地に足をつけたコメントを出しています。

(了）