ゴルフの祭典「マスターズ」の１週前に開催される「オーガスタナショナル女子アマ」に日本から史上最多10人の出場が発表されました。21年大会に日本人として初めて優勝した梶谷翼（19）も再び招待されるのをはじめ、昨年の「全米女子アマ」を制した馬場咲希（さき、17）、21年「アジアパシフィック女子アマ」優勝の橋本美月（20）、女子プロ吉田優利の妹、吉田鈴（18）らの日本勢を含む国際色豊かな顔ぶれ70人の選手に招待状が送付されました（22年の世界アマランク上位45人と過去優勝者）。大会は「マスターズ」の１週前、３月29日（水）～４月１日（土）の開催。予選ラウンド２日間36ホールは近郊のチャンピオンズ・リトリートＧＣで行われ、上位30位タイまでが１日おいた４月１日、オーガスタナショナルＧＣで１日勝負の決勝ラウンドを行います。プロを目指す若い女子ゴルファーがオーガスタで繰り広げる華やかな舞台。大和なでしこのひと暴れに期待！です。

 

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伝統を誇るオーガスタナショナルＧＣ。一方で女性やアマチュアには閉鎖的ともいわれてきた門戸開放への流れ。「オーガスタ女子アマ選手権」は、2019年に初開催されました。その初年度には安田祐香と笹生優花が３位に入って話題でした。新型コロナウイルスの影響で中止となった20年をはさみ、21年には兵庫・滝川二高３年だった梶谷翼が日本人初優勝を飾って日本にもより身近な大会に。昨年22年には日本人唯一の予選通過を果たした吉田鈴が、20位に食い込んで気を吐きました。吉田鈴には今年も招待状が届き、２度目のオーガスタに期待は高まります。２年前のオーガスタチャンピオンの梶谷翼は、その秋国内プロテストに挑戦して不合格。苦い体験を味わい、19歳になった今年、いま一度訪れたオーガスタでのチャンスに心機一転の再登場です。

今年のオーガスタ女子でも注目の“主役”は、やはり馬場咲希でしょう。昨年は「全米女子アマ」を制し「全米女子オープン」では49位。「日本女子オープン」は11位と健闘。世界の数々の舞台を踏んできたスーパー女子アマだけに、オーガスタ登場は見ものです。大会は３日間54ホール競技で、予選２日間は近郊のコース（チャンピオンズ・リトリートＧＣ）で予選ラウンド。上位30位タイまでの決勝進出者が４月１日、男子メジャーの「マスターズ」が開催されるオーガスタナショナルＧＣで最終18ホールを戦います。決勝に進まないとオーガスタでのプレーは不能です。馬場咲希は「何としても予選を頑張ってオーガスタでプレーをしたい。その準備をしっかりします」と意気込んでいます。日本人の優勝経験者がいるのですから、先人にならって馬場も“オーガスタでの覇者”を狙ってくるでしょう。男子が手こずるあのオーガスタを、“女子アマのトッププレーヤーたちはどんなプレーで攻めるのでしょうか。興味深々です。

橋本美月は21年のアジアパシフィック女子アマの優勝者。22年８月には馬場咲希、上田澪空（みく）＝共立女子第二高２年＝らと「世界女子アマチーム選手権」（フランス・パリ）でチーム戦３位に貢献。六車日那乃は元ナショナルチームのメンバー。寺岡沙弥香は22年の日本女子アマ優勝者（昨年のプロテストは失敗）。伊藤二花（18）は22年の全米女子オープンを体験（予選落ち）しました。いずれも世界アマランク上位の実力者ぞろいです。

昨年の「オーガスタ女子アマ」は16歳のアンナ・デービスが史上最年少での優勝でした。この大会への出場資格は前述の通り22年の世界アマランキング・トップ45選手、過去優勝者などの70人です。21年梶谷翼優勝の時は、その８日後には松山英樹が「マスターズ」を制しましたが、さて2023年春のオーガスタはどんなハプニングが待ち構えているのでしょう？

 

【23年オーガスタ女子アマ出場の日本勢10人】

馬場咲希（さき）：東京・代々木高２年、２２年「全米女子アマ」優勝、１７歳
梶谷翼（つばさ）：２１年「オーガスタ女子アマ」優勝、１９歳
吉田鈴（りん）；日本ウエルネススポーツ大１年、１８歳
寺岡沙弥香（さやか）：２２年日本女子アマ優勝、２０歳
荒木優奈（ゆうな）：日章学園高２年、１７歳
六車日那乃（ひなの）：元ナショナルチームメンバー、２０歳
橋本美月（みづき）：東北福祉大２年、２１年アジアパシフィック女子アマ優勝、２０歳
新地真美夏（まみか）：座間市立相模中３年、２２年日本ジュニアチャンピオン、１５歳
伊藤二花（にか）　：千葉・麗澤高２年、２２年「全米女子ＯＰ」出場、１７歳
上田澪空（みく）　：東京共立女子第二高２年、２２年全国高校選手権個人優勝、１７歳

（了）