３月、３本の肋骨疲労骨折と診断され約３ヵ月間の休養をとっていた蝉川泰果（２４）が、劇的な“完全復帰”で驚かせました。国内メジャー今季第２戦「ＢＭＷ日本ゴルフツアー選手権」（茨城・宍戸ヒルズＣＣ西コース）最終日、トータル１０アンダーで並んだ蝉川と堀川未来夢（みきむ）がプレーオフ。１ホール目にバーディーを奪った蝉川が制し、１年半ぶりの５勝目を挙げました。蝉川は２０２２年の「日本オープン」、２３年の「日本シリーズＪＴカップ」に続き、メジャー３冠を達成。２４歳１４８日での達成は、尾崎将司の２７歳２４８日を塗り替え史上最年少。５月の「中日クラウンズ」で戦列復帰したばかりの蝉川は、このあとしばらく休んで「８月」に復帰するという。

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３ヵ月の休養から５月の「中日クラウンズ」で戦列復帰した蝉川は、その試合予選は辛うじて通過しましたが、最終的には９オーバーの６０位タイでブービーでした。それから５試合目でよくぞ調子をとり戻したものです。今季は米下部ツアーの「コーンフェリー・ツアー」で戦っていましたが２月の第４戦目で激しい背中痛に見舞われ、棄権したあげく帰国。国内でＣＴ、ＭＲＩなど複数の検査の結果、３本の肋骨疲労骨折と診断されたのです。

結局は今季の米ツアー挑戦は諦め、国内ツアーに専念すると決めていました。突然襲われた怪我との闘病には、参ったという蝉川ですが、助かったのは昨年１１月に結婚していたタレントの久保葵さんの存在。もしひとりの生活だったら、心身へのダメージはもっと大きかったに違いありません。愛妻の懸命な看病も、今回の復活Ｖに力となったのでしょう。

今大会、最終日１打差３位からスタートした蝉川は２番パー５でチップインイーグルと幸先のいい出足。６番で伸ばし９番では４㍍を沈めて堀川未来夢、米澤蓮との首位に並びます。１１番の初ボギーに続き、１５番パー５では第１打を左ホールに曲げながら林越えのミラクルショットでパーセーブ。１６番パー３を入れ、１８番は５㍍の難しいバーディーパットをねじ込むパットの冴えでトップを捉える強さをみせつけました。１８番は「右ラフより左のバンカーの方がいい」（蝉川）という通り左フェアウェイバンカーに入れた蝉川は、ピン２㍍につけるスーパーゲーム。「さすがに手が震えた」というバーディーパットを真ん中から決めて、カッコいいウィニングフィニッシュを演出しました。

３ヵ月前の“ブービーゴルフ”から一転した蝉川の豪快なプレー。国内では無類の飛ばし屋でなる頑強ゴルファーの復活は頼もしい限り。「次から少しやすんで、８月には復帰します」と大役を終えたヒーロ―は、グリーンサイドでひと目をはばからず愛妻・葵を強く抱きしめていました。

 

（了）