米男子ゴルフで３試合連続トップ１０入りを続けていた久常涼（２３）。「ＡＴ＆Ｔペブルビーチ」（８位タイ）に続くシグニチャー・イベント（昇格大会）「ジェネシス招待」（カリフォルニア州リビエラＣＣ、パー７１）に挑戦しました。４番のパー３や１８番パー４など大幅な距離延長に加え、高速グリーンでも有名。初体験の久常は通算１アンダーの４５位。３試合続いていたトップ１０は途絶え、松山英樹（３３）は通算６アンダーの２８位。優勝は２６歳のジェイコブ・ブリッジマン（米）の通算１８アンダーでツアー初優勝。賞金４００万ドル（約６・１億円）のビッグマネーを獲得しました。

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大勢のギャラリーが見守るリビエラ最終１８番（パー４）は、松山でさえ２打目が２２８ヤードを残す長いホール。ロングアイアンで２メートル余りにからめながら、このバーディーパットを左に外すフィニッシュ。最終日「６８」の健闘も６アンダー２８位ではご機嫌もよろしくない。今週は４日間とも取材エリアで足を止めず、この日も報道陣への対応はありませんでした。２５日に誕生日を迎え、３４歳になる松山ですが、次のゲームは２週後３月５日からの「アーノルド・パーマー招待」になりそうです。

３週連続トップ１０入りの久常涼は初めてのリビエラ。最終日、４日間ではベストとなる「６９」をだしたが、通算１アンダー４５位のフィニッシュ「松山さんの凄さをここであらためて感じましたね。最終日はＬ字からまたピン型に変えました。スピードが合っていなかったので速いグリーン用のパターにしたんだけど。パターを変えるタイミングが遅かったかな。２４４ヤードになった４番（パー３）はフェアウェイウッドで左ピンへ真っすぐ飛ばして２・５㍍のチャンスを作れた」という。負け試合ながらいい経験をいくつもしたようです・

ハワイでの厳しい開幕戦（予選落ち）から始まってました。フェデックスカップ・ポイント１４位につけている久常です。待望のオープンウイークを挟み、「アーノルド・パーマー招待」から再び上位争いに向かって行くという新鋭・久常涼。どこまで頑張れるか。しばらくは追跡です。