遼も脱帽！２５歳、大人の雰囲気漂う横峯さくら人気と実力

ストレートパーマをかけておとなの雰囲気、２５歳・さくらの魅力を発散した横峯さくら（３ツアーズ開幕セレモニーで。後ろに石川遼）
ストレートパーマをかけておとなの雰囲気、２５歳・さくらの魅力を発散した横峯さくら（３ツアーズ開幕セレモニーで。後ろに石川遼）

　今シーズンのゴルフ界掉尾を飾る「日立３ツアーズ選手権」が、１２月１２日（日）千葉・市原のキングフィールズＧＣで開催されました。技のシニア（ＰＧＡ）か、パワーの男子（ＪＧＴＯ）か、はたまた華麗な女子（ＬＰＧＡ）か、国内ツアー３団体が一堂に会して”ツアー最強チーム”を争うイベントでしたが、優勝争いはともかく、ファンの目を釘ずけにしたのは、遼でも勇太でもなく女としても充実味を増した横峯さくら（２５）でした。　大会（ポイント制）は、男子ツアーのＪＧＴＯが２３点を奪い、２連覇を目指したシニアのＰＧＡに７点差をつける圧勝でした。
 
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ＬＰＧＡチームで一人気を吐いたさくらのドライバーショット（千葉・キングフィールズＧＣ）
ＬＰＧＡチームで一人気を吐いたさくらのドライバーショット（千葉・キングフィールズＧＣ）

　午前の第１ステージは２人１組で、１個のボールを交互に打ち合うダブルス（９ホール）。午後の第２ステージ９ホールは、シングルス（ストローク方式）。成績をポイントに換算し、最もポイントの多いチームが優勝でした。
　午後のシングルス戦。横峯さくらと同組で回った石川遼が、”参りました！”の苦笑でさくらに最敬礼したシーンがありました。１７番。右ドッグレッグのパー５です。さくらも遼も林越えにカットしてドライバーを打ち、２オンを狙います。女子のティーグラウンドは前に設定されているとはいえ、遼にひけをとらないドライブを打つさくら。２オン狙いの第２打は、フェアウェイウッドを握りしめて一振しました。緩い上り坂の上にあるグリーンを見事にとらえ、カップへ約６メートルのイーグルチャンスにつけました。ニコニコとさくらスマイルをふりまきながらグリーンに上がってくる横峯。シーズン中の厳しいツアーと違って見ていても楽しい大会です。そしてさくらは、このイーグルパットをこともなげに決めて、またうれしそうなスマイルです。
　これをじっと見ていた遼は、感心した表情で苦笑しながら最敬礼。ギャラリーもやんやの大喝采です。さくら２４歳、遼１９歳。２５歳の誕生日を前にシーズンが終わったあとはレイヤーの入ったストレートヘアーにして登場。おとなの雰囲気でお色気もグッと増した”さくらお姉さん”に、ハットオフの遼。遼もバーディーはとりましたが、イーグルにはかないません。１２番からは３連続でバーディーを奪っているさくらは、このイーグルで５アンダーの３１（インコース使用）。遼も負けじと上がり３ホールを３連続バーディーにして３３（もう一人の尾崎直道は３４）。しかし、この個人戦はさくらに完敗で３点を献上。遼は２点しかとれませんでした。
 

個人戦で横峯さくらと一緒に回り、さくらの強さと魅力にハットオフした石川遼（３ツアーズで。千葉・キングフィールズＧＣ）
個人戦で横峯さくらと一緒に回り、さくらの強さと魅力にハットオフした石川遼（３ツアーズで。千葉・キングフィールズＧＣ）

　それより前、午前の第１ステージでも馬場ゆかりと組んだ横峯さくらは３３で回り、男子の藤田寛之・宮本勝昌組の単独トップを許さず分けの２・５点を取っています。まさにＬＰＧＡ女子チームのエースとしてのゴルフで、人気を独り占め。ギャラリーの声援は、明らかに遼を凌ぎ、お株を奪ったさくらでした。
　遼も素直に認めました。「女子選手への声援はすごいですね。僕がバーディーパットを入れても、きょうは”おー、石川も入れたか”というくらいでした。男子のツアーだったらすごい歓声なんですけどね・・」と、女子人気、さくら人気に唖然。遼はさらに言っていました。「さくらさんは去年は賞金女王、今年は争って２位。毎年、女王争いをするすごさを、プレーを間近かでみていて感じとれましたね」
。一緒にプレーをすれば、同じプロゴルファーとして、そのうまさ、すごさをそこここで感じるのでしょう。さくらフィバーも当然といわんばかりの”納得”でした。同じ舞台で身近に女子プロと回れる試合はこの３ツアーズの年１回だけ。そこですっかりさくらに食われた遼クン。改めて男子ツアーへの危機感さえ抱いたようでした。
 

開幕セレモニーで勢ぞろいしたＬＰＧＡチーム（左端が横峯さくら＝キングフィールズＧＣ）
開幕セレモニーで勢ぞろいしたＬＰＧＡチーム（左端が横峯さくら＝キングフィールズＧＣ）

　横峯さくら。３ツアーズが終わった翌１２月１３日が２５歳の誕生日でした。プロ入り７年目。通算１７勝（今季２勝）。２００９年賞金女王、今年は２位。年間賞金４年連続１億円超え。賞金ランク６年連続トップテン。生涯獲得賞金６億７８０６万４７０５円。
　２０１０年はパーセーブ率（８６．９２８１）とパーオン率（７１．８９５４）で１位。平均ストローク（７０．８５８８）２位。平均バーディー数（３．５３）３位。０６年以来今年まで５シーズン連続で予選落ちがないすごい戦績です。
 
　一人気を吐いたさくらの健闘もむなしく、女子チームのＬＰＧＡは、１ポイントの差でＰＧＡに逆転されて３位に沈みました。同組で回った遼クンについてはさくらは「毎年、ここで一緒に回ってるけど初めて勝てました。すごくうれしい」と、また笑顔。「３ツアーズは楽しいけど、女子のヤーデージがちょっと厳しすぎます。女子はもう少し距離を短くしてくれないと勝負になりません」と、ちょっぴり主催者にもものいいをつけていました。
　１３日で２５歳の女盛り？になった感想や抱負を聞かれると「来年も賞金女王を目指しますけど、シーズン終盤まではそっとしておいてください」と、足を地に付けた落ち着いた心構え。２５～２６歳で結婚したいといっていたその年頃になったが「いま彼氏もいないので、まずそこからですね・・。（目標は）３０歳に伸ばさないといけませんね」と、これだけは計画通りにはいかなかったよう。横峯さくらは、やはりゴルフが恋人なのでしょう。若手多しといえども、ゴルフの上手さと飛距離、そして勝負根性、さらに可愛らしさも兼ね備えた日本女子ツアーのＮＯ１プレヤーはいぜん横峯でしょう。
　笑顔で２０１０年を締めたさくらは、年明け１月５日に台湾に出発し、６日開幕の女子アジアツアーの開幕戦、ロイヤルオープンから始動。２月２４日からの夢屋ドリームカップ（愛知・平尾ＣＣ）にも参加、女王奪還を目指す日本ツアーの開幕に備えます。