最終日、首位で出た木戸愛（めぐみ、２２）は、８つスコアを落とす８０たたいて２４位と崩れ、悔し泣きしました。プロ入り５年目。今年７月、サマンサタバサレディースで念願のツアー初優勝。股下８４センチのモデル級のルックスで一気に人気を集めた愛（めぐみ）が、日本女子オープン（横浜ＣＣ西コース）という日本最高峰のメジャーに王手をかけたのですから大騒ぎでした。１万３９５人の大観衆を集めた最終日。優勝したフォン・シャンシャン（中国）と最終組で脚光を一身に浴びた愛でしたが、前半の４番（パー５）で深いラフにつかまりトリプルボギーの「８」をたたいたのが苦戦の始まり。後半は２つのダブルボギーを重ねるなどで４２。残念無念の急降下でした。１歳違いのシャンシャンとのゴルフのこの違い！　たたきのめされた体験は、木戸愛をいっそう大きくするはずです。

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　木戸愛の敗戦のつぶやきですー。
「シャンシャンはどんな状況でも冷静だった。私はコースマネージメント、自分のコントロールができなかったのが悔しい。もっともっと練習して、もっともっと強くなりたいな、と思えたことが、いい経験」ー。

　今季海外メジャー優勝者が３人顔をそろえたのをはじめ、宮里藍、宮里美香、上田桃子も帰国して参戦するなど大舞台となったで今年の日本女子オープン。今季初勝利を挙げ、新しいスターとして脚光を浴びる木戸愛には、またとない試練の場でもありました。
　初日からアンダーパーの７０を出して今年の全米女子プロ勝者、シャンシャンにピタリとつける２位発進。３日目には粘りのゴルフをみせて通算１オーバーでシャンシャンと並んで首位に立ちます。日本最高峰のメジャー、最終日にシャンシャンと最終組で女王を争うとは、愛には夢とも思える出来事でした。

　滑り出しは順調にパーを重ねますが、迎えた４番のパー５。第１打が左の深いラフへ。強引に打った第２打もまたラフ。第３打はもうムリなのに、また強引に打つと方向も狂って木に当たり林の中へ。大きなトラブルとなって、結局６オン２パットの「８」。横浜ＣＣ西コースは女子オープンに備えてフェアウェイを狭くし、ラフは８０ｍｍ、セミラフ２５ｍｍの刈り高に設定されていました。加えて微妙なアップダウンのあるコースですから選手を苦しめました。結局はアンダーパーは一人もおらず、フォン・シャンシャンはイーブンパーでの優勝でした。

「もしやり直せるなら（第３打は）素直にフェアウェイへ出します」と、ホールアウト後は冷静になった愛。もうあとの祭りでした。

「きょうは背伸びせずにいこうと思っていたのに、少しボールが見えていたので、いけるかなと背伸びしてしまった」

　思い返せば反省ばかりですが、試合の中で判断力、冷静さが希薄になっていたのでしょう。今回はハウスキャディーを使っていて「私のやりたいようにやらしてもらっていた」といいます。帯同キャディーであれば、もっと違う目で冷静なアドバイスがあったかもしれないですが・・・。

　パー５のホールで「８」は厳し過ぎます。７番のバーディーでいったんは持ち直しましたが、後半のインに入ると、もうあせるばかりでバーディーがとれません。逆に１５番（パー５）、１７番（パー４）と立て続けにダブルボギーの洗礼を浴びて終戦です。

「どんな状況でも冷静に見えるシャンシャン選手は、そこから臨機応変になんでもできる世界のトップ選手」（木戸）といわれたシャンシャンは「緊張して重圧がかかるだけだから最後までリーダーズボードを見ない。（ホールアウトしたときは）勝ったとは知らなかった」と、独自の戦略を披露しました。今年６月、全米女子プロ優勝のときも同様に順位を知らないまま戦ったシャンシャン。今季は米ツアー１５戦に出場し、日本は８戦目。２３歳の若さですでに百戦練磨のごときゴルフを見せて日米両メジャー制覇です。。深いラフからでも体格を生かしてグリーンまで運ぶパワーをみせたかと思えば、打ちやすいフェアウェイへレイアップしていくしたたかで堅実なゴルフ。昨年８月に日本ツアーでプロ初優勝を遂げてからの着実な成長は、目を見張るばかり。シャンシャンとは一つしか違わない木戸愛です。日米をまたにかけて戦うシャンシャンの生き方には、愛も少なからず刺激をうけたことでしょう。

姉貴分の上田桃子に頭をなでられて慰められると、また号泣。人気の木戸にとって多くのものを教えられた日本女子オープンでした。