われらが英樹が、ついにルーキーイヤーにして米ツアー「ザ・メモリアル・トーナメントメント」で米ツアー初優勝の快挙です。松山英樹（２２）はメモリアル最終日、２打差の３位から出て１５番で単独首位に立ちましたが、１７番のボギーで１打ビハインドの２位に後退。土壇場の１８番でピン下１・５㍍につけるスーパーショットをみせてバーディーとし、通算８バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの６９。粘りの通算１３アンダーでケビン・ナ（米）と並びプレーオフに。本戦１８番のティーショットのあと、ヘッドで地面を叩いた時ドライバーのシャフトを折るアクシデントで、プレーオフではドライバーが使えず、３Ｗを使用しながら１ホール目（１８番、パー４）で３㍍強のパーパットを沈め、４オンしていたケビン・ナを降す劇的な米ツアー初優勝でした。アマ時代から米ツアー通算２６試合目での夢達成。日本人男子では青木功、丸山茂樹、今田竜二に続く３人目、最年少での米ツアー制覇です。優勝賞金、１１１万６０００㌦（約１億１３５０円）のビッグマネーを手にし、来年から２年間のシード権もゲット。来週のメジャー、全米オープン（６月１２～１５日、ノースカロライナ州パインハーストＮＯ２）への期待もグンと高まりました。石川遼（２２）は、通算１オーバー、５７位。
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メモリアル・トーナメントは帝王・ジャック・ニクラウスが故郷のオハイオに造ったチャンピオンコース、ミュアーフィールドビレッジＧＣで自らがホストとなり、毎年全米オープン前の６月に開催されます。この難コースには多くのトッププレーヤーが集まり、準メジャーともいうべき大会。晴れの舞台に立った松山は、前週のクラウンプラザ招待で最終日、最終組で回る（１０位）好調を引っ提げての登場でした。初日は２アンダー、７０で２１位の発進。２日目６７で４位。３日目６９で３位と順位を上げ、トップを行くバッバ・ワトソンを２打差で追う最終日でした。３日目は一度も第１打でフェアウェイを外さなかったショットの安定度は抜群。「課題はショートパット」（松山）とコメントし「目指すところはいつも一緒」と、明らかに優勝を意識した充実した心の盛り上がりを披露していました。
最終日、１番では１㍍につけるショットでバーディー発進。２番はグリーン脇のバンカーから直接カップインすする連続バーディーと最高のスタートです。３番をボギーとしますが、すぐ４番で４㍍を沈め、７番では１㍍、８番では６㍍を入れてバーディー量産の気配を感じさせました。しかし、後半にターンするとムードは一変。出入りの激しいゴルフに変わります。１４番で落とし、１５番でピンそばにつけるショットで６つ目のバーディーを奪うと、単独首位に躍り出ました。次の１６番（パー３）ではグリーン左の池に落としてダブルボギーの洗礼。さらに１７番でもラフからのアプローチを寄せきれずにボギー。この日６４で通算１３アンダーですでにホールアウトしていたＫ・ナに１打差で首位を奪われ、最終１８番ではバーディーをとらなければプレーオフに進めない絶体絶命のピンチに追い込まれます。
コース最難関といわれる１８番（パー４）。しかし松山は３日間連続でバーディーを奪っている相性のいいホールです。その第２打、だらだら上りの１６５ヤードをピン下１．５㍍にピタリとつけるスーパーショット。これも決めて４日連続のバーディーホールとしてナに並び、プレー・オフ進出を決めました。
本戦１８番のティーショットを放ったあと、ドライバーシャフトが先端部分から折れるアクシデントで松山はドライバー抜きのプレーオフにのぞみます。しかし相性のいい１８番は最後まで松山に味方でした。３Ｗでのティーショットは右のクロスバンカーにつかまりましたが、ナも左に曲げて林の奥を流れるクリークに打ち込み、１ペナを加えた３打目もグリーン右の深いラフ。またも優位に立った松山のバンカーからの２打目（５Ｉ）は、左に曲がり、グリーン左サイドで観戦中の婦人の足に当たってラフの奥まで入らず、″ラッキー〝がつきまといます。高いロブショットでピン上３㍍強に３オン。この難しい下りパットを見事に沈めるナイスパー。３㍍に４オンしていたナのホールアウトを待たずに栄冠をつかみ、右手こぶしを小さく振り下すガッツポーズをみせました。
「いやぁ、うれしいですね。今日は午前中からショットがあまりよくなくて・・。その中で、アイアンでバーディーチャンスにつけられた。パットでも足、引っ張っていたんですが、最後の１８番で入ってくれた。よかったです！」
アマチュア時代から米ツアーにトライしている松山は、通算２６試合目での快挙。米ツアーのライセンスをとった今季は、１５試合目の晴れ舞台。ホストのジャック・ニクラウスから祝福された英樹は、英語が流ちょうにしゃべれないもどかしさで顔をゆがめながらも、大ギャラリーからの大喝采を気持ちよさそうに受けていました。
青木功、４０歳。８３年２月、ハワイアンオープンで逆転イーグルＶ。
丸山茂樹、３１歳。０１年７月、ミルウォーキー・オープン、プレー・オフＶなど３勝。
今田竜二、３１歳。０８年５月、ＡＴ＆Ｔクラシック。プレー・オフＶ
に続く日本勢４人目のＰＧＡツアーチャンピオン。しかも準メジャーと位置ずけられるビッグトーナメント、メモリアルでの優勝は燦然と輝いています。マスターズチャンピオン、Ｂ・ワトソン始め、松山と同組で回った前週優勝で世界ランク１位のアダム・スコット（豪）、米国期待の２０歳ジョーダン・スピース、ロリー・マキロイ（英）、フィル・ミケルソン・・らそうそうたる世界のトッププロを退けて頂点に立った松山英樹です。
弱冠２２歳にして、一人米ツアー挑戦に旅立った英樹には、早くも数々の試練が襲い掛かっています。今年３月の世界選手権シリーズ、キャデラック選手権では、２日目１３番グリーンで２㍍のパーパットを外したときパターヘッドでグリーンを叩いて傷つけ、気づかずにそのまま立ち去ったことから、後続のイアン・ポールター（英）に批判されました。ツィッターでは「こんなひどい行為をした松山と同組だ」とこっぴどくたたかれ、翌朝コースで同組になったポールターや前日の後続選手に謝りにいきました。そんなハプニングにあいながらも、３日日は１アンダーで回り、２５位から２１位に順位を上げました。
スロープレーは再三、注意され、昨年７月の全英オープンではスロープレーをとられながら、逆境をはね返して６位に入るなど、技術もさることながら、その精神力の強さは人並み外れたものを持っています。ミケルソンやウッズと初めて同組で回った昨年も動じませんでしたし、この
日のミュアーフィールドビレッジに集まった大ギャラリーの中で見事に「自分のゴルフ」をやり通せたのは、青木功は「あの鈍感さがいい」と評していますが、まさに″世界基準〝のゴルフを身につけた英樹といえるでしょう。昨年来、痛めている左手親指つけ根の炎症には悩まされ続けてきました。まだテーピングは外せませんが、「もうほとんど気にならない」（松山）と話しています。
この１勝は、日が経つにつれてその重みをズシリと感じることでしょう。日本ではあり得ない１億円超の優勝賞金も凄いですが、そして得た自信は、メンタル的にも強い松山をまた一段と強くするに違いありません。来週１２日からは全米オープンのメジャーが待っています。また何かのハプニングを起こしてくれそうな英樹。それにつけても、英語力を早く身につけてほしいものです。「うれしいです」「頑張ります」だけのコメントも、世界の一流にはふさわしくありません。さらに言えば、多少なりとも受け答えできて自分の気持ちを表現できる英語力がほしい。この日も祝福に近づいたニクラウスが、何も話せない松山の前で話のやり場に戸惑っているシーンが大写しになりました。
「ゴルフの技術もあるし、体格も外国選手に負けていない。あとは″〝コメント力〝だけだな 」と、いみじくもいったのは、全米プロ３位、マスターズ８位、全英オープン８位、全米オープン９位と、世界の４大メジャーのすべてにトップ１０に入ったことのある中嶋常幸の言葉でした。