女子ゴルフツアー、開幕第２戦も韓国パワーが炸裂です！全美貞（ジョン・ミ・ジョン、３４）が、ツアー初Ｖを目指した藤崎莉歩（２５）をプレーオフで下しました。開幕戦も、２２歳の新鋭、川岸史果（ふみか）がプロ初Ｖの夢を、アン・ソンジュ（韓国、２９）に阻まれて涙しました。これで女子プロツアーは昨季１０月のマスターズＧＣレディス以来、８試合連続で外国勢が優勝を続けています。昨季は全３８試合中２３試合で外国勢が優勝、賞金女王も２年連続でイ・ボミ（韓国）に奪われている女子ツアーですが、今季もその勢いはまだ止まりません。日本勢も若手の躍進が目立つ女子プロ界で活気は出ていますが、打倒外国勢の大きなテーマとの闘いは一層際立ってきました。

☆　　　　　★　　　　　☆

先週の川岸史果に続いてお前もか！プロ８年目、ツアー初Ｖの夢をプレーオフに託した藤崎莉歩も、１ホール目、全美貞に７㍍のバーディーパットをあっさりと決められて天を仰ぎました。今週はすばらしい藤崎のプレーでした。ティーチングプロを父親に持つ藤崎は、大阪・堺市出身。１１歳から父親の手ほどきでゴルフを覚え、高校卒業後２０１０年のプロテストに合格。１５年、ステップアップツアー（下部ツアー）の「京都レディス」で優勝していますが、まだシードはとったことがありません。昨年もＱＴランキング４５位で戦い戦果は上がらず、今季はＱＴランキングを２８位に上げてほとんどのツアーに出場できるチャンスをつかみました。開幕のダイキンオーキッドは予選落ちのあと、第２戦は初日「６９」で４位スタート。２Ｒも「７０」とスコアを伸ばして首位に１打差の２位タイで最終日を迎えていました。

その最終日、前半はパープレーで耐え、１５番からの大詰めで３連続バーディーの爆発はお見事でした。６㍍（１５番）、４㍍（１６番）と長めのパットを沈めたあと、圧巻は１７番。グリーン奥のカラー附近から１０㍍超のロングパット。しかも「スライスしてカップ近くでフックする速いライン。距離合わせに行ったのですが、ラインが合っていて入ってくれた」（藤崎）。難解なＳ字ラインを読み切って決めたこのバーディーで通算７アンダー、先に上がっていたトップ、全美貞に並びかけました。最終１８番でバーディーなら優勝でしたが、ピンに真っ直ぐ飛んだセカンドショットが止まらず、グリーン奥のラフへ転がり落ちました。寄せたチップが１．５㍍ほど残して逆にピンチ。このしびれるパーパット「スコアボードを見ないで、ただ入れることだけを考えて打った」（藤崎）と、真ん中から決めてプレーオフに持ち込んだのです。

しかし、１ホール目、パーパットを残した藤崎の見守る中、全が７㍍のバーディーパットを沈めてあっさりと勝負はつきました。「あれを入れられては・・」といった表情で、笑顔を見せて天を仰いだ藤崎莉歩。初めて経験するプレーオフでの得難い経験を積みました。ティーチングプロの父親（敬一さん、５９）の手ほどきがあったとはいえ、スイングプレーンに沿って正確にクラブを振り抜くスイングは、今回フェアウェイの狭い土佐コースでこのスコアが出ても不思議はないゴルフでした。８年目の大魚は逸しましたが、今季のブレークが期待できるニューフェースの出現です。

それにしても、強い全美貞が戻ってきました。０５年の開幕戦、ダイキンオーキッドで日本ツアーにデビューして以来、常勝軍の強さをみせて賞金女王にもなるトッププレーヤー駆け上がりました。３０歳を過ぎた１４年あたりから、右手首や肩の故障が続いて大スランプに見舞われました。自信もなくしかけて、一時は「引退」も考える窮地にたちましたが、義兄でコーチの金鐘哲さんが支えとなって１６年７月のサマンサタバサ・レディースで３年ぶりの復活Ｖ。この昨年、２勝を挙げて賞金ランキングも７位にカムバックしました。

★本格復調の足場を固めた全美貞の優勝コメント

「ノーボギーのプレーを目指してやったらチャンスがきました。プレーオフの７㍍のパットはグリーンが速くて止まらないと思ったので、寄せたいと思って打った。（本戦の）１８番は強く振ろうと思ったら、体が止まってしまって引っかけた。１００％ＯＢでしたね。木に当たって跳ね戻ってくるなんて、今日はついてると思いました（パーで逃げた）。今年は兄とカリフォルニアで４０日くらい合宿しました。ドライバーも替えましたが、スイングの動きも変えました。１０ヤードほど飛距離も伸びているし、今週の結果で自信になりました。（通算２５勝で永久シードの）３０勝に近づきましたが、近づけば近づくほど緊張感があります。あまり欲張らり過ぎないように私なりに頑張りたいです」

生涯獲得賞金も１０億円を超え、史上４人目の大台突破になります。イ・ボミ始め李知姫、アン・ソンジュ、申ジエ、キム・ハヌル・・と実力派の韓国勢が日本ツアーを席巻。″打倒韓国”が日本勢の大きなテーマになっていますが、その先陣を行くベテラン全美貞の健在ぶりが、ここで改めてクローズアップです。一方、頭をもたげてきては次々と鼻っぱしを折られる日本の若手陣。だれが層の厚い韓国パワー（外国勢も）を止めるのか！今季はまだ始まったばかりですが、興味深いこれからの戦いになりそうです。