ISPSの有観客シニアツアー第2戦(赤城GC)は鈴木亨(54)。笹生優花と練習した初見充宣(67)は、スーパーシニアの部で優勝!

笹生優花(左)、NEC軽井沢72のツアー初Vの直前、初見充宣プロ(右)と練習ラウンド。(長野・立科GC)

シニアツアーの今季第2戦「プロゴルファー誕生100周年記念ISPS HANDA コロナに喝!」が群馬・赤城GCで3日間競技で開催。鈴木亨(54)が初日からのトップを守りきり、通算19アンダーで完全優勝。2018年11月以来のシニア4勝目を挙げました。スーパーシニアの部(2日間、68歳誕生年以上)は、笹生優花と練習ラウンドした初見充宣(67)が通算10アンダーで優勝。新型コロナ禍で大打撃を受けているゴルフ界に、ISPS(国際スポーツ振興協会=半田晴久会長)は新たにシニアツアー2試合を投入。ともに有観客(無料)で第1戦の朝霧CC(静岡・優勝500万円=7月)に続き赤城GC(優勝シニアの部1000万円、スーパーシニアの部優勝100万円=8月)では3日間で2846人のギャラリーが詰めかけました。一定の盛り上がりをみせたといえるでしょう。

 

 

 

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スーパ―シニアの部でプレーオフで勝利した初見充宣プロ。笹生との練習が効いた?!(群馬・赤城GC)

コロナ騒ぎの中、シニアツアー2試合を新規参入させたISPS。会場でのコロナ感染予防に加え暑さ対策など万全を期していました。入場する観客には消毒、検温はじめフェースシールド・マスク・ポリ手袋のセット、さらに連日弁当(先着1000人)を全て無料で用意する周到ぶり。猛暑対策の一つとしては氷菓子の「ガリガリ君」食べ放題の無料配布までありました。

3日間トップを走り続けた鈴木亨。安定したしたショットが売り物だ。

初日から64を出してトップを走った鈴木亨は「ギャラリーがいてくれると、声をかけてくれたり、近くまできてくれたり・・励みになりましたね。中には″まだまだ!〝といってくれたりね。見られている方が集中もするし、プロ冥利につきます」と、3日間充実したプレーができたことの喜びを語りました。さらに「ギャラリーが入ってくれた中での1打を争う戦いは、むちゃくちゃ緊張もするんですけど、終わったあとの優勝というのは、解放感と嬉しさで快感です。開幕戦から2試合も開催して下さった半田晴久会長さまさまです」とも。やはりプロスポーツは、観客がいていいプレーを見せるのが本来の姿なのでしょう。
最終日、途中でドライバーのヘッドが割れたのに気づき、16番からはスプーン(3W)に持ちかえて急場をしのいだという鈴木。室田淳がエージシュートの65で1打差まで迫ってきましたが、最終18番の鈴木は10㍍のロングパットを80㌢に寄せてパーで凌ぎました。レギュラーツアー8勝、2016年にシニア入りして通算4勝目の実績をもつ鈴木亨らしい落ち着いた逃げ切りでした。

例の兜をまとった表彰式(左からシニアの部・鈴木亨、半田晴久会長、スーパーシニアの部・初見充宣)=群馬・赤城GC

「コロナ騒ぎの中で、半信半疑でやってきましたが、こういう結果が出て、やってきたことが間違いでなかったのかと思えるにがうれしい。ギャラリーも入ってくれたし、ツアープロとしてやっていけそうなのかなという思いもまた生まれました」ー。夫人はプロゴルファーの旧姓・丸谷京子。C-uteの元メンバーで歌手・鈴木愛理(26)の父。コロナ禍の中でまた一つドラマを作りました。

ドラマといえば、スーパーシニアの部で勝った初見充宣は、8月初め所属コースの長野・立科GCでいまをときめく笹生優花(19)と練習ラウンドを共にした仲です。長野・佐久に自宅のある初見充宣プロ。近くの立科GCがホームコースですが、以前から仲のいいフィリピン出身のフランキー・ミノザから頼まれ、NEC軽井沢72を控えていた笹生と3日間立科GCでスイングチェックをしたそうです。8月4日、「ISPSハンダ・医療従事者応援!!チャリティ―レディス」(静岡・伊豆大仁CC=2日間競技)で2位に終わった笹生は、そのまま長野・立科GC入り。初見充宣プロと3日間のミニ合宿で調整。近くの軽井沢72に移ってあの劇的な逆転優勝を遂げたのでした。

エージシュート65で1打差まで追ったが2位にとどまった室田淳(群馬・赤城GC)=写真提供はすべて日本プロゴルフ協会

今春、ISPSの豪州の女子ツアーにも出場している笹生優花は、半田会長とも交流があり、そのISPSの試合に初見充宣プロが勝利したのも何かの縁かもしれません。原英莉花、西郷真央らとともに「ジャンボアカデミー」の門下生でもある笹生優花。9月14~15日には「ISPSジャンボ尾崎記念チャリティ―」(千葉・GOLF5カントリー・オークビレッジ)が予定されてます。出場選手は未定ですが、ISPS・半田晴久会長を巡るゴルフ界の動きが気がかりです。

(了)