“３度目の正直”で叶えた横田真一（５３）、念願の欧州シニアツアー入りです。１月下旬に行われたＤＰワールドレジェンズツアー（欧州シニアツアー）の「Ｑスクールファイナルステージ」（最終予選会）でトップ通過。通過条件の「５位以内」を果たして２０２５年ツアーの出場資格を獲得。２月１４日から３日間スペインで行われた開幕戦「ステイシュア・マルべーリャ・レジェンド」でデビューしました。欧州シニアは１２月まで全１５試合が組まれています。

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欧州シニアツアー出場権をかけた最終予選会は、４日間７２ホールの厳しい舞台でした。横田は「６９」「６６」「６８」「６８」の通算１７アンダー。７４人が出場した中で唯一の４日間６０台をマークする堂々たる“勝利”でした。「苦しかったけど、とても幸せ」と海外での“トップ通過”をかみしめました。５０歳になった２２年にシニア入り。３年目の快挙ですが、横田のレギュラーツアーでは１９９７年「全日空オープン」、２０１０年「キャノンオープン」で２勝。２００５年から２年間、選手会長も務めました。昨２４年はシニア賞金ランク２１位で３年連続賞金シードをキープ。今回の欧州シニア予選は２３年、２４年に続く３度目の挑戦で初突破を決めたものです。予選会の舞台となったグロリアホテル＆リゾート（トルコ、パー７２）のトレーニング施設、ゴルフ場、食事の環境など素晴らしかったという。「今年は体調もいいので、レジェンズツアーでぜひ優勝したいし、トップ５、トップ１０入りを目指して頑張りたい」と、新天地での飛躍をアピールする横田です。出場権を得た欧州シニア開幕戦にはミゲル・ヒメネス、ホセ・マリア・オラサバルら地元スペインのレジェンドたちとも顔を合わせるなど、これまでとは違った緊張度の高まる舞台への参入で興奮ぎみでした。

身地は東京で、茨城・水城高から専大に進み、９４年プロテスト合格。９６年にはハワイでの「パールオープン」で優勝しています。９７年の「全日空」ではジャンボ尾崎らを振り切ってツアー初優勝。１０年の「キャノン」では１３年ぶりのツアー優勝でした。両腕を高く掲げ、独特の体のひねりでフィニッシュする個性的なスイングでファンも多い。欧州ツアーで活躍すれば、新たな話題となるに違いありません。今季から米シニアに本格挑戦している藤田寛之。米男子レギュラー新加入の金谷拓実、星野陸也、久常涼、大西魁斗ら。欧州レギュラーには中島啓太や桂川有人もいます。さらに加わった５３歳の個性派、欧州シニアの横田真一にも、ご注目をー。

（了）