１４度目のオーガスタ。
４年ぶり２度目のマスターズ制覇を目指した松山英樹（３３）が史上最悪の“悲劇のショット”に見舞われました。初日、好調な足取りで進んでいた１３番パー５でのハプニング。左曲がり、で２オンも狙えるパー５の名物ホール。ティーショットが右のラフにかかったため“刻み”を選択した松山は、フェアウェイ８０ヤードからの３打目勝負に出ます。そのウエッジもピンを射す完璧に思えたショットでしたが、まさかの悲劇はここで起こりました。

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“３打目勝負”を選んだ松山のウエッジは、ナイスショットに見え、カップ手前でワンバウンドしてピンに当たりました。ツキがあればピンに当たったたボールは真下に落ち、そのままカップインしてイーグルです。カップ近くに落ちて止まれば至近距離のバーディーチャンスのはずでした。ところが、まさか、まさかのボールはピンに当たって跳ね返り、約６㍍ほどあったグリーン右サイドまで転がり、さらに傾斜のラフを転がり落ち、下を流れるクリークへドボン。小石や岩も多く。水中ショットはできません。一転してこのホールダブルボギーの悪夢。

その一部始終を目撃していた松山は、呆然と立ちすくみ、そのときの心境を聞かれて「あちゃーという感じ」「いいショットをしてああいう結果になってしまうと切り替えるのが難しい」と答えていました。だれに怒りをぶつけるでもなく、もう苦笑いしかありませんでした。
後半を２アンダーで乗り切った松山は、１１番からのアーメンコーナー（祈るような３ホール１１～１３番）に入ると１２番（パー３）で初ボギー。続く１３番（パー５）で悲運のダブルボギーとし、結局アーメンコーナーで３打落とす失速でした。

第１日のこの悪夢を払拭し、２番（パー５）では２オンに成功、イーグルでリベンジするなど「６８」とスコアを伸ばし、首位に５打差の１２位まで浮上。１１年連続決勝ラウンド進出を果たすなど意地をみせました。しかし、３日目に入ると「一つでもバーディーをたくさんとって順位を上げないと」との焦る気持ちも重なりゴルフの内容はガタ落ち。７番では左足下がりでシャンクしたり、１１番では木の根元からのショットのあと手首を気にする仕草もみられました。ア悲運の１３番パー５では、２オンを狙ってウッドを持ちましたが、球が上がらずグリーン手前のクリークにまた落としてボギー。１７番では左林に打ち込み２打目が木に当たりダブルボギーでした。オーガスタで初めてバーディーなしのラウンドを記録し、５ボギー、１ダブルボギーを喫して「７９」で４８位タイにまで沈みました。

「長い１日になった。疲れましたね」と、さすがにがっくりしながらも「また来年のために１年間準備しないといけない」と、精一杯のコメント。最終日は開き直ったようなゴルフで７バーディー、１ボギーの「６６」。、マスターズ自己最高にあと１打となるハイスコアは英樹の意地だったのでしょう。ただ、狙いを定めていた優勝争いにはほど遠いマスターズだったのは間違いありません。初日に受けた思いもよらなかった「悪夢のピン・ショック」から抜け出す日はいつだろうか。

（了）