男子ツアー、女子ツアーに続いて今季の国内シニアツアーの日程が発表されました。昨年の１０試合から１試合減の９試合。６月上旬の開幕戦だったスターツシニアが”隔年開催”で今年はないため、開幕は７月６日からのトータルエネルギーカップＰＧＡフィランスロピーシニアとなり、ちょっと淋しいシーズンインです。その中で注目は、飲むヒアルロン酸でおなじみの「皇潤」（㈱エバーライフ社）が、日本プロシニアの冠スポンサーとなる上、自らの「皇潤クラシックシニアオープン」も続けて開催するなど、目だってゴルフ界に進出してきたことです。賞金総額は５億２０００万円で昨年より３４００万円の減となりました。
 
　　　　　◇◆　　　　　　　◇◆
 

　男子ツアー、女子ツアーの日程発表が遅れたようにシニアツアーも例年より約１ヵ月遅れの２月１７日に日本ゴルフ協会（ＰＧＡ＝松井功会長）から発表されました。レギュラーツアーを管轄するのは日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）ですが、シニアツアーを束ねているのはＰＧＡの方です。ジリ貧だったシニアツアーの復活を目指して、ＰＧＡは松井功会長が先頭に立って”営業活動”を続け、昨年は１５年ぶりに念願の２ケタ１０試合に戻したのですが、それも１年だけでまたまたひとケタに逆戻りです。
 
　「われわれ年間を通してシニアトーナメントを１試合でも増やすべく営業を続けていますが、経済不況から脱しきれない現状ではスポンサーを新たに見つけるのはなかなか難しい。今年はトータルエネルギー（本社・立川市）に、メジャーのＰＧＡフィランスロピーシニアの冠になっていただきました。あと２、３の企業からお話はいただいています。３月いっぱいはエントリーできますので、この後も交渉は続け、シーズンインまでにはいくつか試合が増えるかもしれません」（松井功会長）
 
　ＰＧＡフィランスロピーシニアは、実は昨年も思うように冠スポンサーがとれず、結局冠なしのＰＧＡ”手打ち”の大会で開催しました。２年続きで冠なしではＰＧＡの大きな負担になるところでした。トータルエネルギー社は東京・立川にあるプロパンガス等を扱う会社で、０９年シニア入りした白浜育男プロの所属会社です。ＬＰガスの供給はじめメンテナンス、セキュリティーサービス、生活関連機器の販売などのほか、加圧トレーニング（血流量を制限して行うトレーニング）のスタジオやゴルフショップも持ち、白浜育男プロらのレッスンも受けられる施設もあります。ゴルフには強い関心を寄せる会社で、新しいスポンサーとして登場してきました。
 
　この試合が国内シニアツアーの開幕戦になることを前提にして、トータルエネルギーは冠になりました。そのトーナメント（埼玉・森林公園ＧＣ）は７月６日（水）～８日（金）の３日間、平日開催となります。それもあってこの試合は「入場無料」でファンにサービスするとＰＧＡから発表されました。この大会、昨年は中伊豆グリーンＣで行われ、真板潔がシニア初優勝しましたが、今年は賞金総額を１０００万円増やし、３０００万円にグレードアップしました。
 

　注目の「皇潤」は、今年５０回目の記念大会となる日本プロゴルフシニア選手権の冠になり、”皇潤カップ”のサブタイトルが大会名の頭につきます。コースはジャック・二クラウス設計のジャパンメモリアルゴルフクラブ（兵庫）。賞金総額は昨年と同額の５０００万円で変わりません。昨年優勝はシニア初優勝の加瀬秀樹でした。「皇潤」は冠として日本プロシニアに参入してきたのとは別に、自社名をつけた皇潤クラシックシニアオープンを昨年に続きスポンサードします。昨年は盛夏の８月に福岡センチュリーＧＣで開催し、猛暑で選手が音を上げる事態がありましたが、今年の日程・開催コースは未定です。開幕戦でも最終戦でもないその間での開催となる予定で、近々発表されます。
 
　再度にわたってシニアツアーに登場してくる「皇潤」（㈱エバーライフ社・鍋島邦洋社長＝福岡）は、いま全国区で販売を伸ばしている栄養補助食品。皇潤は”飲むヒアルロンサン”とうたって１０００万箱突破を誇っています。ひざ・腰など関節痛などに効果を示すといわれていてスポーツ選手はじめ、高齢者らに人気です。ＣＭ活動も盛んで西田敏行、八千草薫、三国連太郎らがしばしば登場しますが、プロゴルファーでは横田真一、競輪選手の鈴木誠らも皇潤との契約選手です。「皇潤」のほか、「おいしい青汁」、「エバー米（ライス）」らでも名を打っていて、いま勢いのある企業です。賞金総額はすでに昨年より１０００万円アップを決め、総額３０００万円が発表されていて、シニアツアーにはちょっとした”皇潤ブーム”です。
 
　ＪＧＡ主催の日本シニアオープンゴルフ選手権は広島カンツリー倶楽部八本松コース。富士フイルムシニアは今年第４回大会で、開催コースが千葉・平川ＣＣから同じ千葉のザ・カントリークラブジャパンに移ります。最終戦は昨年同様、欧州シニアツアーとコラボするＨＡＮＤＡ　ＣＵＰシニアマスターズ（埼玉・むらさきＧＣ）で締めくくります。この試合、今年も総額１億２０００万円のビッグ大会が予定されていますから、賞金王はやはり最終戦まで持ち込まれる可能性大です。
 
　昨季のシニアツアーは１０試合中、６試合でシニア初優勝者が出ました。全盛期の短いシニアエイジで、いま勢力分布図が急激に変わってきているように思えます。今年のシニアニューフェースは金子柱憲、井戸木鴻樹、横山明仁らと、大量に入ってきた昨年にくらべるとかなり寂しい顔ぶれです。しかし試合数こそ少ないですが、今年も激しい賞金王争いが繰り広げられるのは必至のようです。
 
　　　　　　　　
　〔２０１１年シニアツアー日程〕
 

トータルエネルギーカップＰＧＡフィランスロピーシニア　（埼玉・森林公園ＧＣ）＝７月６日（水）～８日（金）＝
 
ファンケルクラシック　　（静岡・裾野ＣＣ）＝８月１９日（金）～２１日（日）＝
 
コマツオープン　（石川・小松ＣＣ）＝９月８日（木）～１０日（土）＝
 
榊原温泉ゴルフ倶楽部シニア（三重・榊原ＧＣ）＝９月１６日（金）～１７日（土）＝
 
第５０回皇潤カップ日本プロゴルフシニア選手権　（兵庫・ジャパンメモリアルＧＣ）＝１０月６日（木）～９日（日）＝
 
第２１回日本シニアオープンゴルフ選手権　（広島・広島ＣＣ・八本松）＝１０月２７日（木）～３０日（日）＝
 
富士フィルムシニア　（千葉・ザ・カントリークラブジャパン）＝１１月３日（木）～５（土）＝
 
ＨＡＮＤＡ　ＣＵＰ　シニアマスターズ（埼玉・おおむらさきＧＣ）＝１１月１０日（木）～１３日（日）＝
 
皇潤クラシックシニアオープン　　（会場、日程・未定）