アマチュアの松山英樹ツアー優勝のニュースで沸き返るゴルフ界ですが、同じ日、女子ツアーで“未完の大器”といわれた藤本麻子（２１）が、ついに悲願のプロツアー初勝利したのも見逃せない出来事でした。プロ入り３年、ツアーに本格参戦して２年目の快挙です。伊藤園レディス（千葉・グレートアイランド倶楽部）は、２打差４位から出た最終日、インでは３１を出す猛ラッシュでベストスコアの「６６」。横峯さくらを逆転する通算１０アンダーでの見事な勝利でした。０９年の日本女子アマチャンピオン。アマ時代には数々のタイトルを取り、鳴り物入りでプロ転向した“大物新星”の表舞台登場です。
 
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　ツアー本格登場した昨年以来、何度も初優勝のチャンスをつくりながら逃がしてきた麻子でした。同年輩の森田理香子や金田久美子らに先を越され、ちょっぴりあせりがあったのも事実です。「コースマネージメントがまだ下手。あと、相手がミスしたときに、いかにプレッシャーをかけられるか、そういった駆け引きももっと勉強しなくちゃあダメ」と、自らの逸勝続きを反省もしていました。スイングも本格派。距離も出る麻子にはいつ勝ってもおかしくない、との期待が膨らんでいました。それがやっと、今年も終盤になって実現したのです。
 

　２打差の４位から出た最終日。同組、同スコアに横峯さくらがいました。大勢のギャラリーは“さくら、さくら”の大声援でした。前半で４つ伸ばしたさくらとは３打差をつけられて麻子はターンしました。後半に入ってもさらにバーディーを重ねるさくらは、単独首位を奪って１７番まできていました。「さくらちゃんに流れがいっていたので、さくらちゃんについていけば、最後優勝争いに加われると思っていた」という麻子。１６番で５メートルのバーディーパットを沈め、１７番長いパー３（１９７ヤード）では「きょう一番のショット」という５番ウッドで、６メートルにつけました。フックラインでしたが、これを読みきって決めた連続バーディーが圧巻でした。これで逃げるさくらについに並びました。
　最終１８番（４１０ヤード、パー４）は、グリーン左サイドに広がる大きな池がプレッシャーです。藤本に並ばれたさくらは、１１番ウッド（残り１７０ヤード）を左の池に入れる痛恨のミス。ダブルボギーで脱落。「あれを見て自分も池が怖くなった」と振り返る麻子は、池側のピンからは１５メートル離れた右へ安全策の２オン。入れれば勝てるパーパットを２メートル残すピンチでしたが「いつも練習してるフックラインの距離」と自分に言い聞かせて、真ん中からウィンニングパットを放り込みました。
 

「何か夢見てるみたいで、本当に私が優勝したのかなと思ってたら、周りからおめでとう、おめでとうといってくれて、あ、勝ったんだ！と・・」ＴＶインタビューのマイクを差し出されて、もう涙が止まりませんでした。一緒に回って逆転されたさくらは「藤本さんの終盤の気迫は凄かった」とハットオフでした。
 
　小学４年、１０歳のとき父親信吾さんに誘われてクラブを握りました。幼稚園のころから極真空手を習い、中学時代はサッカー部とソフトボール部に在籍。スキーは「４歳からやっていてモーグルが大好き」というスポーツウーマン。ゴルフの腕前も年毎に上がり、中２（津山東中）の０４年、中国ジュニアＶ（以降４連覇）、０５年には中国女子選手権史上最年少で制覇（以降３連覇）。０６年からはＪＧＡのナショナルチームのメンバーとなって活躍。０９年の日本女子アマ選手権優勝につながります。その年のプロテストでは一発合格を果たしています。まさにアマチュアタイトルを総なめにした強さ。ゴルファーとしても、人格的にも優れ、麻子を慕う後輩も多いアマ時代でした。
 

　アマとしてプロツアーに出場する機会も多く、実に１３度ローアマに輝いています。０７年の大王製紙エリエールでは２日目に７バーディー、ノーボギーのベストスコア６５をマーク、首位タイに立ったことがあるなど、爆発力のある大型ゴルフも麻子の魅力の一つです。プロテスト後、０９年１２月のＱＴ２５位でツアー参入の資格をゲット。ＬＰＧＡ新人戦加賀電子カップでは２位に４打差をつけて優勝しています。本格ツアー挑戦の１０年オフには同年輩で親しい世界ランク１位のヤニ・チェン（台湾）、宮里美香らと合同キャンプを張り、シーズンは賞金ランキング２７位でいきなり堂々のシード選手として大物の片りんをみせていました。
 
　今年も残り３試合のきわどいところで念願の初優勝をつかんだ麻子は、賞金ランキングも１２位に上がり、４８１０万１３８２円を稼ぐトッププレーヤーにのし上がってきました。当然のごとく藤本も海外志向は強く「アメリカに行きたい」と意思表示しています。ただし「きょうみたいな上手な駆け引きをもっともっと経験して、自分のものにしなくちゃダメ。自信を持てるようになったら行きたい」と、来季はまだ日本ツアーでやることを表明しています。来季国内戦は森田理香子、金田久美子、服部真夕ら若手新戦力の争いが一段と面白くなりそうですが、実力派・麻子が“１勝”の壁を破ったことは、大ブレークの予感さえしてきました。