来季の男子ツアーは国内の３試合が中止となり、国内１試合、海外共催２試合が増え、試合数はことしと同じ２５試合をかろうじて確保しました。中止になるのは５年間開催したキャノンオープン、２年間のとおとうみ浜松オープン、１３年続いたサン・クロレラクラシックの３試合。一方、１１月に「ＨＥＩＷＡ・ＰＧＭドリームカップ　ＩＮ　霞ヶ浦」（茨城・美浦ＧＣ）が新設され、国内開幕前の３月にはタイランド・オープンとインドネシアＰＧＡ選手権の２試合をワンアジアツアーと共催して行います。この海外２試合はＪＧＴＯ選手枠６０人を確保し、国内賞金ランキングに加算することになりましたが、国内で行われる試合は「１増３減」。国内２３試合は０７、０９年の２４試合を下回る過去最少。最多だった１９８３年の４６試合に比べ半減です。主要スポンサーの複数撤退で、先行き不安な男子ツアーです。

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　不況続きの世相を反映して、男子ゴルフツアーは「試合が減るぞ、減るぞ！」といわれながら、ここ３年はなんとか２５試合をキープしてきました。が、２０１３年を迎えてついに国内の主要３試合が中止。特にサン・クロレラは、夏を迎える７月の北海道で２０００年が第１回大会でした。尾崎将司がプレーオフで勝ち、一躍名を挙げたトーナメントでした。第５回大会の０４年からは名門・小樽ＣＣが舞台となり、藤田寛之、谷原秀人、石川遼、池田勇太ら有名プロが歴代優勝者に名をつらね、今年で１３回大会を迎えた老舗トーナメントでした。そのサン・クロレラがなくなるのは淋しい限りです。

　石川遼がプロ転向した０８年から５年間開催したキャノンオープンは、今季池田勇太が大会２度目の優勝。最終日、最終組では３年ぶりに遼と直接対決、大会は盛り上がりをみせました。会場の戸塚ＣＣ西コースは都心からも近く、多くのギャラリーを集めるビッグトーナメントでしたが、日程発表ぎりぎりになってキャノンから日本ゴルフツアー機構に中止の申し入れがあり、男子ツアーに大打撃となりました。そのほかにも「撤退するのでは？」とうわさされる試合もまだ数試合ありますから、これを機になだれ現象が起きないかと心配です。石川遼が来季から米ツアーに本格参戦します。成績さえ残せばずっと先行き米ツアーに居座ることになりますから、日本のスポンサーにとっては大きなマイナス要素となることは間違いありません。

　新規大会は、パチンコ機、パチスロ機の製造、販売メーカーの「平和」と、そのグループ企業であるゴルフ場保有・運営会社「ＰＧＭホールディングス」が共同主催する「ＨＥＩＷＡ・ＰＧＭドリームカップ　ＩＮ　霞ヶ浦」。１１月の第１週に開催されます。海外ツアーでは新興のワンアジアツアーのタイランドオープンが３月１４日～１７日に。同インドネシアプロ選手権が３月２８日～３１日に行われ、この２試合が日本ツアーと共催になります。日本人枠６０人が確保されていますから実質的な開幕はこのタイ・オープンですが、国内の開幕戦は例年と同じ、４月１８～２１日の東建ホームメイト杯となります。最終戦は例年通り１２月の日本シリーズＪＴカップです。

　賞金総額は未確定で来年１月下旬に賞金額を入れた最終日程が発表されますが、今季の３３億５０００万円（前年比２０００万円増）からは減少する見通しです。国内の経済不況が長引き、スポンサーの獲得には毎年、苦戦している男子ツアー。それもあって前小泉直会長時代からアジアを中心とした海外ツアーとの共催には積極的な動きをみせていました。今季から新会長に就任した海老沢勝二氏は、厳しい経済状況を認めた上で「（国内試合数減少に）危機感を持っている。ゴルフ業界もドン底といっていい。時代に合ったツアーのやり方を模索し見極めていかなくてはと危惧している。我々の力不足もあったかもしれない・・」と、沈痛な面持ちで話しています。

　石川遼、池田勇太といったニュースターが台頭して、男子ツアーは一時活気づきましたが、プロ５年目を終わった石川はプロの壁にぶつかって２年間、勝ち星なし。ようやく１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋で２年ぶりのＶ。池田も０９、１０年は２年連続で年間４勝をあげて存在感をみせたものの、腰や左手甲を痛めてからというもの、スイング改造などもあって１１年、１２年はかろうじて１勝ずつを挙げただけ。全体的には調子が上がらずじまいでツアーを盛り上げられませんでした。この二人の低迷で、すっかり元気をなくした男子ツアーは韓国勢の蹂躙（じゅうりん）にもあって“小粒”な戦国時代を呈しています。今年は４３歳の藤田寛之が４４歳の谷口徹と争って３年ぶりの日本人賞金王を奪回しましたが、ギャラリー動員では前年比９万２７６６人の大幅な減少を記録しました。２５試合中１７試合で前年比マイナスとなり、日本オープン、三井住友ＶＩＳＡ太平洋、ミズノオープン、アジアパシフィックパナソニックオープン、中日クラウンズ、コカコーラ東海クラシック、キャノンオープンといった主要試合でのギャラリー減が目につきます。２０１１年は前年比３万７５０７人の減少。２０１０年は前年比１万１３７０人の増でしたから、年々減少をたどり、今季は一気に大幅な減を記録したことになります。

　海老沢勝二会長ならずとも危機感を感じざるを得ません。来季からは石川遼がいなくなるのですからなおさらです。毎年アラフォー族の賞金王争いでは、もちそうにありません。来年は東北福祉大４年生になる松山英樹の早々のプロ転向を“心待ち”する男子ツアーといえるでしょう。