ゴルフトーナメントを支えるスポンサーらが選ぶ２０１２年のルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）に、男子・藤本佳則（２３）と女子・斉藤愛璃（２３）、成田美寿々（２０）の３人が選ばれました。選考基準は厳しく、男子はツアープロに転向してから、女子はプロテスト合格後、またはプロテスト合格者以外ではじめにＴＰＤ登録をしたもので「最長２シーズン以内（海外を含む）。但し初年度は全試合数の３分の１以内の出場であれば、その年は含まない」となっている。さらに「来季のシード権獲得者であってかつ、人格面ならびにマナー、エチケット、話題性、国内ツアーへの貢献、将来性などを加味して選考する」となっています。選考メンバーは、スポンサー、メーカー、競技運営会社、新聞、ＴＶ、雑誌等のプレスらで構成するノミネート委員会。１９９８年に発足した表彰で、これまで宮里藍、横峯さくら、古閑美保、森田理香子、服部真夕らの女子。石川遼、池田勇太、谷原秀人、薗田俊輔らの男子・・とその後トッププレーヤーになった面々が選ばれているだけに注目が集まる賞です。

　　　　☆★　　　　　　　　　☆★

　いまや専売特許となった後ろ髪を伸ばした“タテ髪”をなびかせ、さっそうと現れた藤本佳則。大柄な体を揺るがせながらの現役女子大生・成田美寿々。もうあれからかれこれ１年、昨年の開幕戦、ダイキンオーキッドで初優勝した可憐な斉藤愛璃。それぞれが緊張した面持ちで東京・赤坂のホテルに登場しました。２０１２年「ＧＴＰＡ（日本ゴルフトーネメント振興協会）ルーキー・オブ・ザ・イヤー」。もう新年も２月になりましたが、例年この時期に表彰を行う特異なイベントです。表彰を新人に限っているのもこの賞の特徴で「ゴルフ界の活性化のためには、若手選手の育成が重要であると考え、“ルーキー・オブ・ザ・イヤー”として、同賞に最もふさわしいプロを選出、表彰し、その功績をたたえるとともに更なる活躍を促しています」（ＧＴＰＡ）としています。

　藤本佳則。東北福祉大卒。２０１１年１２月３日　ツアープレーヤー転向。１６５センチ、６８kgしかない小兵ですが、根性の塊のような攻撃的なゴルフには魅力があふれています。ピンを常に積極的に狙っていくゴルフスタイル。“絶対ショートはしないぞ！”といっているような、小気味のいいゴルフをします。ミスもありますが、カップインのチャンスは増え、ルーキーイヤーの昨年６月、日本ゴルフツアー選手権のメジャーでプロ初優勝を果たしました。ルーキーがメジャーを制したのは史上初めてで、開幕デビュー５戦目での初ＶはＪＧＴＯ発足以来最速Ｖタイの記録でした。とおとうみ浜松２位、三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ３位、カシオワールド３位などトップテン入り７回。ルーキーイヤーから８８６９万９１２２円のビッグマネーを稼ぎ、賞金ランキングは７位の石川遼を凌ぐ５位に入る大活躍でした。
　当然の受賞で、藤本は「いろいろあった１年目でしたが、やはりツアー選手権での優勝が一番うれしかった。こんな大きな賞をいただいて、今年は去年にも増して頑張りたい」と、満面の笑みで語り、“ゴルフ以外で今年やりたいことは？”と聞かれると、一瞬とまどいながらもすぐ「英語を勉強したいっス。これから海外へも行く機会が増えるから、英語は話せないと・・」と、きっぱり。前途は洋々とした若者の息吹を感じさせました。

　女子は２人受賞でしたが、成田美寿々は日体大２年生。昨年１０月８日に２０歳になったばかりで、その６日後の富士通レディスで見事バースデーウイークＶを飾りました。２日目は８位でしたが、最終日ボギーなしの５バーディーの６７で回り、通算９アンダーでの逆転Ｖでした。千葉・市原生まれで１２歳で父親にゴルフの手ほどきを受けました。拓大紅陵高ゴルフ部で本格的な競技ゴルフを始め、日体大１年の２０１１年にプロテスト受験しましたが不合格。日体大は昨年から休学してゴルフに打ち込み、秋のＱＴに挑戦して２６位通過。ＴＰＤ単年登録して昨季のツアー出場権を獲得した頑張り屋です。美寿々（みすず）の名前は、ニュースキャスター田丸美寿々から命名。
「夢は２０１６年、リオデジャネイロ五輪に出場して金メダルをとること」と、壮大。昨季は７月の日医工女子オープンで８位に入り、マンシングウェア東海では９位と、秋口にかけて調子を上げ、１０月の富士通レディスで念願の初Ｖを果たしました。次週のマスターズＧＣレディスでも６位と、連続トップテンで初年度の獲得賞金は３１７７万１５５８円。賞金ランク２７位で堂々の賞金シードをゲットしました。
「この賞に恥じない成績を今年は残したい。課題はアプローチとパターです」と、はきはきと答えていました。３年後のリオ五輪で金メダルをつかむには、まずその前に代表選手に選ばれること。２年目の今年、大ブレークを期待しましょう。

　もう一人の女子は、昨年の開幕戦で２連勝の韓国勢にストップをかけた２２歳の斉藤愛璃。３度目の挑戦でプロテストに合格したばかりのツアールーキーが、昨季は開幕戦から飛び出してきました。最終日１打リードの最終１８番で、入れれば優勝の１メートルのパットを外してプレーオフに持ち込まれました。それでも斉藤は「自分のゴルフに徹しよう」と、くじけませんでした。李知姫、三塚優子との３人プレーオフ。まず李が脱落、２ホール目に三塚の短いパーパットがカップにけられて、涙の初Ｖをつかみました。

　神奈川・厚木北高出身。０７年にはＪＧＡの日本ナショナルチームのメンバーに選ばれています。前年、プロテストに合格するまでは、正会員でないが試合に出場できる単年登録のプロ（ＴＰＤ）になって昨季までツアー８試合に出場していましたが、４２位が最高。「気合を入れてオフを過ごした」という今年。ウエートトレーニングやグアム合宿などで飛距離は１０ヤード伸ばし、グリーン周りを重点的に練習したそうです。

　８歳で父・壮士（たけし）さんにクラブをもらって始めたゴルフ。突然訪れた初Ｖのあとは、８月のＣＡＴレディスの７位以外はぱっとしない１年でしたが、ツアー１１戦目（アマ時代含む）の開幕戦初Ｖは、日本人最速で強烈なインパクトでした。
「今年の開幕戦は、めったになれないディフェンディング・チャンピオン。その感触をたっぷり楽しみたい。今年は平均ストロークを７２には上げたいです」と、１年前の感激をよみがえらせていました。ビジュアル系のニューヒロインに寄せる期待は今年も大きいものがあります。

　ハワイで合宿中の選手会長・池田勇太も会場にかけつけてあいさつ。スポンサーへの謝意を表していましたが、今年選ばれた３人の大ブレークを待ちましょう。