春の訪れとともにゴルフ界の動きも活発さを増してきました。アマチュア競技ゴルフの老舗、公益社団法人・日本パブリックゴルフ場事業協会が主催する平成２６年度アマチュアゴルファーの祭典、第４８回全日本パブリックアマチュアゴルフ選手権と第１４回全日本女子パブリックアマチュアゴルフ選手権の開催要項と日程が発表されました。プロやトップアマへの登竜門として長い歴史と実績を残してきた大会ですが、今年の全日本パ選男子は６月１８～１９日栃木・那須野ヶ原ＣＣ、全日本パ選女子が６月４～５日兵庫・北神戸ゴルフ場で開催されます。それに向けて４月からは東日本、中部日本、西日本各地区でそれぞれ予選が始まります。参加資格は「男女ともハンディキャップ２０．０程度以上が望ましい」というもので、広く一般ゴルファーに門戸を開いているのが特徴です。参加料も地区予選は一律６０００円。手ごろな費用で競技ゴルフの楽しさを味う絶好のチャンスです！

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昨年、新賞金女王になったあの森田理香子も、男子ツアー２年目で早々とプロ１勝を挙げ賞金ランキング１１位に入った川村昌弘も、ともにパ選の″卒業生〝です。歴代優勝者に名を連ねる主な著名プロを探ってみますと、中嶋常幸（７２年）、丸山茂樹（８６年）、久保谷健一（９０年）、星野英正（９４年）、永野竜太郎（０６年）、伊藤誠道（０９年）、川村昌弘（１０年）・・。女子では宅島美香（０１年）、綾田紘子（０５年）、森田理香子（０６年）、酒井美紀（１０年）・・とそうそうたる名前が記録に残っています。全日本での優勝はなくとも、地区大会で優勝しているプロは石川裕貴、小黒貴志。女子では若林舞衣子、成田美寿々らがいます。まさにトッププロへの登竜門にふさわしい大会といえますが、だからといって別にプロを目指している人ばかりというわけではありません。ゴルフを楽しんでいるアマチュアゴルファーが、ゴルフ仲間たちと「一度競技ゴルフを経験してみよう」と、思いたてば気楽にエントリーできる競技なのです。

昨年度は全国で約６,６００人（東日本地区では約３,０００人）の参加者がありました。４８年目を迎える今年の大会もこれを上回るエントリーが期待されています。日本パブリック協会（ＰＧＳ）に加盟しているゴルフ場は、２月現在全国で８３コース。この中から毎年、開催コースが変わります。全日本大会に進出するまでには各地区の予選にまずエントリーする必要があります。男女ともパ選の申し込み期間は３月１日から３月３１日まで。競技は、予選１８ホールストローク・プレー。地区決勝と全日本は３６ホール・ストロークプレーです。プロを目指しているものなら、全日本１～３位は、ＰＧＡプロテストの１次試験を免除されます。２位までに与えれる日本アマ選手権を狙ってみる実力派アマにも、いい腕試しの舞台になるでしょう。一般ゴルファーが、緊張感を伴った競技ゴルフの醍醐味を味わってみるのもまた格別でしょう。ハンディキャップ２０程度ならアマチュアのだれもがチャレンジできるパ選へ、今年こそトライしてみませんか？

今年、全日本パ選が開催されるのは６月１８～１９日、栃木・那須野ヶ原ＣＣ、全日本パ選女子は、６月４～５日、兵庫・北神戸ゴルフ場です。東日本地区でいえば、４月１５日（火）から東日本地区加盟３１コースで予選会がスタートします。われはと思われる方は、出場希望コースへ申し込んでください（協会事務局では受け付けは行いません）。昨年度までの全国でデータによりますと、参加者のうち男子は４０～４９歳が３７．２％ともっとも割合が多いのに比べ、女子は１５～１９歳が４２．０％と最多を占めています。女子プロツアーをみるまでもなく、女子のゴルファーは年々若年層が増えているのがここでも顕著です。昨年度の全日本優勝者は、男子１９歳の尾崎秀平選手（朝霞）。女子は１７歳の岡山絵里選手（京阪）でした。今年はどんな埋もれた逸材が飛び出してくるのでしょうか。