今季の国内シニアツアーは、コマツオープン（９月１０～１２日、石川・小松ＣＣ）で８試合を終えましたが、そのうち４勝を挙げるスーパーシニアが出現しました。シニア３年目の崎山武志（５２）。レギュラー時代は″無名”で優勝もなし。それが２０１３年、シニアになったとたん、デビュー戦の沖縄・金秀シニアで優勝して突然勝ち始め、今季は第２戦のＫＹＯＲＡＫＵシニア（５月）、第４戦のマルハンカップ太平洋クラブシニア（８月）、第７戦のアルファクラブ杯シニア（９月）のあと第８戦のコマツ・オープン（９月）に連勝。シニア通算５勝で、今季早くも４９０２万円を稼いで賞金ランキングトップを走っています。残るシニアツアーは５試合。日本プロシニアや日本シニアオープンのメジャーが控えており、シンデレラ・ストーリーを追って、﨑山の行く手には熱い注目が集まっています。

☆　　　　　★　　　　　☆　　　　　★

シニアツアー通算１４勝の″王者”室田淳も真っ青！のニュースターの出現です。シニアトップクラスの飛ばし屋で小技はうまいし、パットも一級品。コマツオープンでは最終日首位を行く渡辺司（５８）に１打差でスタートし、３番のバーディーで首位を奪いそのまま快走。追う渡辺が１７番でバーディーをとって１打差に迫られた最終１８番（パー５）。崎山は第２打でグリーンエッジまで運び、そこからのチップショットをピンに当て、あわやイーグルかというバーディーフィニッシュでグリーン周りのギャラリーをうならせました。追ってくる渡辺を、文字通り突き放す通算１３アンダーでの２週連続の逆転優勝でした。

初日、２日目と雨模様の悪コンディションにもめげず、初日７０で７位発進のあと、２日目は７アンダーの６５を出して１打差の２位につけていました。１７６㌢、７８㌔の恵まれた体躯からゆったりとしたリズムのいいスイングをみせる崎山です。ショット、パットとも安定したゴルフで、最終日はフェアウェイを外したのは１ホールだけ。グリーンを外したのも１ホール。３㍍以内のチャンスはほとんど決めるスキのないゴルフでした。ただ一度フェアウェイを外した６番は「ギャラリーが動いて″止まってください”という声が聞こえた。アドレスに入っていたのでそのまま軽率に打ってしまった。左へ曲がるＯＢになった。僕の場合、（ギャラリーが）動いても気にならないのですけど、そういう声の方が気になった。仕切り直せばよかった」という。ダブルボギーになりましたが、それでも次の７番ではバーディーで取り返し、インでも２つ伸ばして追いかける渡辺、羽川豊はつけ込めませんでした。

８戦を終わって平均ストロークは７０を切る６８．６０で１位。パーキープ率、パーオン率、パーブレーク率の各部門でも１位を保ち、バーディー数は９８で、これもダントツの１位に立っています。いかに崎山が安定したゴルフを続けているかが分かります。前週のアルファクラブ杯シニアオープンで今季３勝目を挙げたとき、賞金トップを行っていた室田淳を抜き去りランキング１位に浮上。今回の４勝目で１２００万円を加え４９０２万９千円となり、ランク２位の室田との差を約１６５０万円に広げました。ファンケルで今季２勝目を挙げ、４度目のシニア賞金王へ名乗りを上げていた還暦の室田には手ごわいニューライバルが立ちはだかってきました。それどころか、独走態勢の足場を固めつつある崎山の存在は、国内シニアツアーの新たな勢力分布図になってきました。

出身地は愛媛県。八幡浜市立八代中出身ですが、その後は栃木県在住で「地元は栃木」（崎山）といっています。今回の豪雨水害には心を痛め「地元に恩返しを、と思っていたところ。さっそく賞金から栃木県と鹿沼市などに義援金を贈りたい」と語っています。ゴルフの方は、２１歳からクラブを握り、１９９２年に３０歳でプロ入りしましたが、９８年の賞金ランク８５位が最高で、これといった戦歴もありません。４３歳だった０６年には、交際していた女性とトラブルを起こし、傷害事件で逮捕されるアクシデントがありましたが、不起訴処分で事なきを得ました。シニア入りした１３年、開幕戦（金秀シニア）に出場資格がなく、大会直前に行われた予選会で２位に入って出場権をゲット。同じ会場で行われた本戦のデビュー戦でいきなり逆転優勝を果たし、翌年のシード権を確保する離れ技も演じました。そのとき「みなさんの模範になるようなプロになりたい」と神妙に語ったのが印象的でした。

 

☆今季４勝目を挙げた崎山武志の優勝インタビュー。

「最終ホールで（ピンに当てたバーディーで）沸かせられてよかったです。６番のＯＢのときは、ダボパットもいやな距離だったけど、あれを入れられなかったら再逆転されたかもしれません。司さんはきょうはパットに苦しんでいたんでそれに助けられましたね。今回は初日に青木（功）さんと回れたのがよかったのかな。積極的にやらないとダメと気づかされました。今シーズン、調子がいいのは、バックスイングの切り返しで、上半身の力を抜くことができるようになったこと。飛ばしたい、と小手先や下半身に力が入って曲げていた。飛ばしたいときほど、振りぬくまで力を抜けるようになったのが技術的な進歩かな。ここまできたからこの後は、チャンスがあったらドンドン行くところまで行きたいですね。そしていまは、アメリカの試合に出たいっていう一心ですね」 米国のチャンピオンズツアー（シニアツアー）挑戦は、シニア入りしたときからの崎山の夢。日本シニアオープン（１０月２９日～１１月１日、三重・白山ヴィレッジ）まで賞金ランク１位をキープできれば、米国チャンピオンズツアーの最終予選会に出場できます。日本のシニア賞金王になって、来季は米国シニアへの殴り込み！！レギュラーでは″無名”だった男のシニアでの大輪の開花ー。米国でもあったシンデレラストーリーを、日本人で実現できますかどうか。男・崎山武志の秋の陣を見守りましょう。