ゴルフクラブ業界で”ひとり勝ち”してきた「XXIO（ゼクシオ）」＝ダンロップスポーツ＝が、このほど９代目のシリーズを発表しました。２０００年の発売以来、爆発的な人気でドライバー、アイアン 両部門で販売本数の独走を続け、２年ごとにモデルチェンジしてきたゼクシオは、１６年連続で国内売上ＮＯ１。初代から８代目までで出荷したゼクシオクラブの総本数は、何と１６３２万６１５８本に達したという″怪物クラブ〝です。アマチュア中心に売れたクラブですが、プロも国内では横峯さくら、古閑美保、吉田弓美子、香妻琴乃らの女子プロはじめ、片山晋呉（現在はダイワ）、中嶋常幸、山下和弘ら多くが愛用してきたので有名。米国女子でも生涯グランドスラムを達成した朴仁妃（パク・インビ＝韓国）らが愛用、あらゆるレベルのプレーヤーが熱い視線を送ってきたクラブです。９代目を迎えたゼクシオとはどんなクラブなのでしょう。発売は１２月５日です。
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ダンロップスポーツの最強主力商品である「ゼクシオ」のニューモデル発表は、いつも関係者の注視を浴びてお披露目されます。９代目記者発表会は、１０月５日、東京・文京区後楽の東京ドームホテル「天空」の間に２００人を超えようかという報道陣、ゴルフ業界関係者が集まりました。会場の巨大スクリーンに背広姿でニュードライバーを打つ練習場での木滑（きなめり）和生社長が映し出されたと思うと、一転してそのご本人が手に「ゼクシオ９」のドライバーを持って壇上に現れるという趣向。
「ゼクシオ９」は、ヘッドスピードとボールスピードの二つのスピードを最大限に高めて飛距離を伸ばすダンロップ独自の技術「デュアル・スピード・テクノロジー」をさらに進化させました。先端素材を採用した軽くて強いニューカーボンシャフト「ＭＰ９００」とのマッチングとも相まって、従来の「ゼクシオ８」よりもドライバーテストで５．５ヤード増の飛びを実現したと、木滑社長は冒頭の挨拶で誇らしげに訴えました。
今回発表された「ゼクシオ９」シリーズのキャッチコピーは「軌道は力だ」。軽量化としなやかさを両立させた新シャフトと、ゼクシオ史上最も重いヘッドが採用されたことで、切り返し時にヘッドが残り、コックの解放が無意識に抑えられるというのです。それによってヘッドが体の近くを通るようになり、ダウンスイング前半でスイングの回転半径が小さくなって自然と腕を振るスピードが速くなります。スイングスピードが上がることで、ダウンスイング後半ではヘッドにかかる遠心力が増大してコックを解放させるスピードもアップ。ヘッドが一気に加速するという仕組みです。さらにトゥ側、ヒール側の折り曲げ幅を拡大した新開発カップフェースは、スイートエリアを「ゼクシオ８」比で１０％拡大。いっそうの深・低重心設計で打ちやすさも一段と増したニュークラブというふれ込みです。
ゴルファーが気になるヘッドデザインも、シンプルで力強さが強調されています。流れるようなゴルフスイングをイメージした造形ライン。ブルーを基調にしたクラウンカラーにヒールバック側に偏光色を使用してヘッドの返りやすさを視覚的に表現しています。
またフェアウェイウッド、ユーティリティ、アイアンの各種クラブにもゼクシオテクノロジーは共通に採用され、打ちやすさと飛びを追求しています。特にアイアンはアベレージゴルファーの実打点位置に合わせ、チタンフェースをソール方向に拡大。フェース下部の反発性能が向上しました。スイートエリアが広がって、オフセンターショット時の大幅な飛距離ロスを減少させているのが特徴です。
まさに１６年間、ドライバーとアイアン両部門で人気を続けてきたゼクシオの集大成の「ゼクシオ９」といってもいいでしょう。
記者発表会に出席した中嶋常幸は「今度のゼクシオは、簡単にヘッドにタメができる。だから打ちやすいし、いいショットが打てる。プロだって打ちやすいクラブの方がいいに決まってる。ヘッドとシャフトのマッチングがすばらしい」と高い評価。山下和宏は「ゼクシオはアベレージゴルファー向けだけじゃない。プロも大勢使っている。安心して使えるクラブ」と話し、古閑美保は「ニューゼクシオで現役時代を上回るヘッドスピードが計測できた」と、テストの結果を披露。横峯さくらは「ゼクシオ９は完成度の高いクラブ。試打もしたし、すぐにでも使いたい」と、発表会直後に遠征に出たマレーシア、韓国、中国、台湾と続く米ツアーのアジアシリーズでの投入を宣言していました。
１６年間、歴代のゼクシオ開発に関して携わった数字をざっと挙げましょう。
★ゼクシオ開発において取得した特許の総件数「７６件」
★参加したテスターの総人数「約２，７００人」
★１モデルを作成するために試作されたヘッドの個数「約３，５００個」
★試作されたシャフトの総本数「約４０，０００本」
★初代から８代目までに出荷したゼクシオクラブの総本数「１６３２万６１５８本」（１５年９月１５日現在）
この１６年間で「ゼクシオ」でゴルフを楽しんだアマチュアゴルファーは、数知れないでしょう。満を持して発表された「９代目」の評価は何と出るのでしょうか。そして″ゼクシオ人気〝はどこまで続くのでしょうか？
価格も安いクラブではありません。ダンロップスポーツを支えてきたのも、この「ゼクシオ」ーといっても過言ではありません。
まさに怪物クラブ・XXIOーです。
[主な価格]
「ゼクシオ９」ドライバー １本８８，０００円（税別）
「ゼクシオ９」ＦＷウッド １本５５，０００円（税別）
「ゼクシオ９」ユーティリティ １本３８，０００（税別）
「ゼクシオ９」アイアン
８本セット（＃５～９、ＰＷ、ＡＷ、ＳＷ）カーボンシャフト １９２，０００円（税別）
スチールシャフト １５２，０００円（税別）
５本セット（＃６～９、ＰＷ）カーボンシャフト １２０，０００円（税別）
スチールシャフト ９５，０００円（税別）