もう名前も忘られる寸前でした。０７年のプロテスト一発合格、０８年には早々とツアー１勝目（ＳＡＮＫＹＯレディス）を挙げるなど、本格派プロとして脚光を浴びた若林舞衣子（２８＝新潟・開志学園高卒）。プロ２勝目を１２年に挙げた後、さっぱり伸び悩んでスターダムから消えかかっていました。今季開幕第４戦、アクサレディス　in　ＭＩＹＡＺＡＫＩ（宮崎・ＵＭＫ）の最終日、２番でホール・イン・ワンを達成すると、がぜん幸運が舞い降りてきて６６の猛チャージ。通算９アンダーとして５年ぶりの４打差大逆転で通算３勝目。昨春３月、結婚したばかりのミセス初Ｖと、ダブルの幸運を両手につかんだ舞衣子の派手な復活劇でした。

 

 

 

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２番、１５３ヤードのパー３。１番でカート道路に当たった球が跳ね、フェアウェイに戻ってきた変なスタート。２オンさせた２㍍のバーディーパットを沈めたばかり。ラッキーな出足に舞衣子は「ちょうどいいぐらいの距離かな」と２番では６番ユーティリティを握りました。右からの弱い風。ドローヒッターの若林は「右からのドローで・・」と信じて振った一打は「イメージ通り」にグリーンに落ち、ボールは長い距離をコロコロと転がってストンとカップの真ん中から消えました。今度はホール・イン・ワン。２ホールを終わって早くも３アンダーです。が、舞衣子は冷静さを失いませんでした。「ショットが凄くよかったわけじゃないし、ホールインワンが出たからといって大喜びしたいところですが、気持ちをしっかりと自分に喝を入れました」。

最終組から４組も前。優勝争いという感じではなかったのです。その冷静さがさらに幸運の女神を引き寄せました。４、５番で７㍍、５㍍と長いバーディーパットが連続で入ります。８番のパー５では、６㍍が決まってどんどんとスコアを伸ばし、９番はボギーにしましたが、アウトは「３１」の快進撃でした。

スコアボ―ドはほとんど見ないでプレーしていましたが、インへのターンのときに「８アンダーがトップ」の情報で、自分が並んでいるのが分かりました。その後半に入ってから、不安定だったショットがよくなってきて１３番のパー３。１０㍍もあったスライスライン「タッチが強すぎた！」と思ったのに、ラインに乗ったボールはまたど真ん中からズドンと消えました。
「ホントに長いパットがたくさん入ってくれたのはよかったですね」という通り、最終日は１パットが８回で計２６パット。０パットも含めて、まさにグリーン上での勝負に勝った逆転劇でした。

アマチュア時代は「新潟に舞衣子あり！」といわれるほどの天才児でした。小学６年でジュニアの大会に優勝。中３の０３年には関東ジュニア、日本ジュニア（１２～１４歳の部）を制覇。０４年は関東女子アマ優勝。０５年はＪＧＡナショナルチームのメンバーとなり、世界ジュニアで団体、個人（１５～１７歳の部）２冠を果たしました。高３の０６年にサントリー・レディスで８位タイに入り、日本女子オープンでは６位に食い込みローアマをとるなど、無敵の戦いぶりでプロ入りを果たしたのでした。

０７年のプロ入り後は８月のデビュー戦（ヨネックスレディス）で９位タイフィニッシュ。０８年５月、クリスタルガイザーでの古閑美保とのプレーオフ負けは記憶に残る１戦でした。プロ２勝目をマークした１２年には全英リコー女子オープンでメジャー初出場、賞金ランクも自身最高の２０位にまで駆け上がった舞衣子でした。均整のとれた体躯から本格的なスイングを身につけたゴルファーとして脚光をあびていたのに、勝負の世界は無情です。１４年にはパッテイングの悩みを抱えて、７年間守ったシードを失う苦悩も経験しました。それも１年でシード選手に復帰。
今回の５年ぶりのカムバックＶは劇的でした。　結婚を期に、新婚１年目での３勝目を素直に喜ぶ若林舞衣子のコメントです。

「結婚して初めて勝ってホントにうれしい。主人の前で一度は優勝したいと思ってたのですが、今回は来ていなくて・・。毎年一生懸命にやってて、去年なんかはいいところまでいったのに勝てなかった。気持ちの弱さだと思っていました。最終日は、バーディー、イーグルと出たので、自分の気持ちの弱さに勝てるように頑張ろうと思ってやりました。結婚して、一緒にいるとゴルフを忘れられるというか、別な楽しいことを考えられるのでいい。家に帰ったらオフになる。一緒にいるとき、気持ちがオフになります。以前は予選落ちしたらこの世の終わりかというくらい落ち込んでいたけど、いまは予選に落ちても、まぁいいか、と気持ちの切り替えができてます。主人がソフトボールやってるので、ついて行ってキャッチボールしたり、一緒にショッピング行ったりしています。今年は早く勝てたので、これまでの自身の獲得最高賞金額の５０００万円を超えたいですね。それには、いままでやっていない複数回優勝が出来ればいいなと思っています。子供も欲しいですが、３０歳まではがむしゃらにゴルフを頑張ろうと思っています」

昨年３月、会社員の男性と入籍、オフ１２月に挙式して今季新たなスタートを切ったばかりでした。岡本綾子プロの門下生となってもう５年。プロ１０年目の１６年には最愛の伴侶も得た舞衣子に、どうやら新たな幸運が巡ってきたようです。プロ１１年目の１７年は、目を離せない女子プロといえそうです。

（了）