天敵・キョンテ（金庚泰）は日本のタイガー・ウッズか？　厚い壁を敗れない石川遼に遠い“今季１勝”！

長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップを制したのは昨年の賞金王・金庚泰。今季１勝を挙げて賞金レーストップに立ったキョンテは、今年も安定度ＮＯ１！（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）＝提供ＪＧＴＯ
長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップを制したのは昨年の賞金王・金庚泰。今季１勝を挙げて賞金レーストップに立ったキョンテは、今年も安定度ＮＯ１！（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）＝提供ＪＧＴＯ

　今季未勝利の石川遼（１９）が４週間ぶりの日本ツアー、長嶋茂雄招待セガサミーカップ（北海道・ザ・ノースカントリーGC）に満を持して登場しましたが、またまた昨年の賞金王・金庚泰（キム・キョンテ＝韓国）の前にハットオフで２位どまり。どうしても“今季１勝”が挙げられません。マスターズ２０位に入ったまではよかったのですが、国内ツアーでいまだにいいところを見せられない遼クン（２位２回、３位２回）に何かが起こっているのでしょうか？涼しい北海道で、次週もサン・クロレラクラシックが続きますが、悩める石川遼に笑顔が戻るのはいつでしょうー。
 
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最終日、最終組で金庚泰と直接対決した石川遼。自身も６８で回って追撃したが、１３番の池ポチャでまたも２位どまり。“今季１勝”が遠い（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）提供：ＪＧＴＯ
最終日、最終組で金庚泰と直接対決した石川遼。自身も６８で回って追撃したが、１３番の池ポチャでまたも２位どまり。“今季１勝”が遠い（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）提供：ＪＧＴＯ

　最終日、最終組で４打差のキョンテ（金庚泰）と直接対決となった石川は「当たって砕けろの気持。初めから攻めていく」と、決意を語りましたが、キョンテの厚い壁は揺るぎませんでした。ノーボギーで４バーディーとさらにスコアを伸ばしたキョンテに対して、意気込んだ石川は１番でいきなりボギー発進。もうキョンテに水をあけられました。そのあと、前半で４バーディーを稼いで遼は追いかけます。ターンして１１番でもセカンドをピンそばにつけてバーディーとし、３打差に追いすがる遼は、悪い方ではありませんでした。
　
「石川選手は他の人ができないことをする選手。５アンダー、６アンダーを出す人です。後半もついてこられたので、最後まで意識せずにはいられなかった」と、キョンテ。ところが今年の石川の弱いところは、どこかでポカをやることです。大切な終盤にさしかかった１３番（パー５）で、残り２３０ヤードの第２打を３番アイアンで池ポチャの大ミスです。何とかこのホール、「６」で上がりましたが、１番に続く２つ目のボギー。トップで逃げながら１８ホール、ひとつもボギーをたたかないキョンテとの違いは、ここにあります。６バーディーも取りながら、２つボギーを犯した遼と、ノーボギーのキョンテとの“差”が勝敗を分けました。「４打差」は最終ラウンドが終わってもそのままでした。
 

今季初の北海道ツアー。広大なコースは石川向き？。　このあとサン・クロレラクラシック、ＡＮＡオープンの北海道シリーズ（３試合）の総合計の成績で、最高１０００万円の「北海道スイング」特別ボーナスが提供される。（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）＝提供：ＪＧＴＯ
今季初の北海道ツアー。広大なコースは石川向き？。　このあとサン・クロレラクラシック、ＡＮＡオープンの北海道シリーズ（３試合）の総合計の成績で、最高１０００万円の「北海道スイング」特別ボーナスが提供される。（北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）＝提供：ＪＧＴＯ

　最近の石川、この前の試合、ミズノオープンの痛恨事も思い出します。優勝争いの最終日、１０番で４つ目のバーディーを奪って１２アンダーとした石川は、金庚泰、裵相文（ベ・サンム＝ともに韓国）から１歩抜け出しました。ところが１２番（パー４）、深いラフからの第２打がシャンク気味に右に飛び出して池へ。このホールトリプルボギーの「７」の大たたきで、痛恨の３位に落ちたのでした（優勝は黄重坤（ハン・ジュンゴン、韓国。キョンテは２位）。無理な攻めが命取りになりました。
 
　話は戻りますが、昨年と一昨年の賞金王が同組対決したセガサミー。両雄の対決は今回で１１度目でしたが、キョンテがこれで８勝２敗１分けと圧倒しています。ミスをしない、スキを見せないキョンテの強さは、石川の天敵ともいえる存在です。
　
　今回も試合を終えた遼が語ります。
 

抜群の安定感をみせる金庚泰（キム・キョンテ）のドライバーショット。昨年の賞金王はことしも健在！
抜群の安定感をみせる金庚泰（キム・キョンテ）のドライバーショット。昨年の賞金王はことしも健在！

「キョンテはすばらしいゴルフをしててスキがなかったです。結局はスタートのスコア、４打差のまま。改めてすごい選手だと思いました。僕は４日間をみても大きなミスがたくさんあった。最終日も１３番のセカンドのミス。あれが悔しいですが、これ以上、きょうのスコアは望めないかなという感じです。ホントにキョンテは日本ツアーのタイガー・ウッズかと思いましたよ。出る試合、全部優勝争いをしてますしね。キョンテが出てなくて、自分が優勝するより、キョンテが出て、負けた方が自分にとって意味があると思います。今回は“勝てた試合”と思わせなかった彼の強さがあった。負けたことに関しては率直に悔しいですが、今後、この負けを燃えるものに変えていけばいいと思います。もうちょっとゴルフのレベルをキョンテに近づけられるかなとは思いますから。ひたすら練習していくいだけです」
 

大会前日、尾崎将司からのアドバイスでスイング改造に取り組んでいる石川遼。バックスイングでフェースを開いて上げていた“タイガー流”から、逆に閉じ気味に上げる“ジャンボ流”に挑戦している。
大会前日、尾崎将司からのアドバイスでスイング改造に取り組んでいる石川遼。バックスイングでフェースを開いて上げていた“タイガー流”から、逆に閉じ気味に上げる“ジャンボ流”に挑戦している。

　石川遼１９歳。キョンテ２４歳。昨年は５月のダイヤモンドカップで日本ツアー初優勝を挙げたキョンテは、日本オープンでは４打差５位から最終日６４を出して逆転優勝。賞金ランク１位を石川遼から奪回しました。マイナビＡＢＣ選手権では石川遼を１打抑えて３勝目をマーク。石川遼、池田勇太にも可能性のあった賞金王を、最終戦の日本シリーズＪＴカップ５位で決めました。抜群の安定度で、国内出場２１試合で５位以内が１２試合。オーバーパーで終わった試合はひとつもありませんでした。
　そもそもキョンテの強さはアマ時代から際立っていました。０５、０６年は「日本アマ」を連覇して強い存在感がありました。０６年のアジア大会では個人、団体とも金メダル。０６年はアマで韓国ツアー２勝。プロ転向した０７年には韓国ツアー賞金王。ＱＴを経て０８年から日本ツアーに本格参戦。１０年に日本ツアー賞金王に上り詰めたのです。
　それでも今年７月に終わった先の全英オープンでは、経験したことのない強風に対応できずに予選落ちでした。「僕の技術はまだまだ。努力が足りない」と帰国後は懸命の練習で、強いゴルフを取り戻しました。世界のメジャーで打ちのめされたことで一層たくましさを増したキョンテです。石川ならずとも日本ツアーの“天敵”ともいえる存在です。
　しかし、いつの世も好敵手がいてこその成長があるものです。いまは目の上のたんこぶ、キョンテですが、５つ年下の石川遼が追いつき追い越せで切磋琢磨する姿に期待しましょう。この勝利で今年も賞金ランク１位（５千３１９万８０００円）に躍り出たキョンテはやっぱり、コワイですが・・。