日本のプロゴルフツアーは、女子が３月２日、ダイキンオーキッド（沖縄・琉球ＧＣ）で、男子が４月１２日東建ホームメイト杯（三重・東建多度ＣＣ）でそれぞれ開幕します。ゴルフシーズンの幕開けが待ち遠しい日々ですが、アマチュアゴルフの動きも春とともに盛り上がってきました。競技ゴルフの老舗（しにせ）、公益社団法人・日本パブリックゴルフ協会が今季の日程等を発表しましたので、その詳細をお知らせしましょう。
 
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　日本パブリックゴルフ協会は、今年創立５０周年を迎える古い歴史をもっています。昭和３７年創立以来、ゴルフの普及振興、公平な統一ハンディキャップの普及振興、国民の健康保持増進、余暇活動の充実等による豊かな国民生活実現への寄与・・などを目的として活動してきました。平成２２年には「公益社団法人」の認定も受けましたが、このパブリックゴルフを通っていった有名プロも少なくありません。中嶋常幸、丸山茂樹、星野英正、久保谷健一、桑原克典、田中泰二郎・・。女子でも森田理香子、綾田紘子、宅島美香、酒井美紀・・彼らは全日本大会の歴代優勝者に名を連ねた選手たちです。最近では、いまアマチュア界のトップグループに入ってきた若きヒーロー、伊藤誠道も２００９年の全日本パブリックのチャンピオンです。
 
　競技ゴルフの登竜門ともいうべきパブリックアマ選手権。ＪＧＡなどの厳しい掟のあるアマチュア競技と違って「ハンディキャップ２０程度以上が望ましい」というのが参加資格で、広く一般ゴルファーに門戸を開いているのが最大の特徴です。正規のハンディキャップを持っていなくても、だれでも気楽に参加できる大会。友人仲間ばかりでプレーを楽しんできたゴルファーが「一度競技ゴルフの緊張感を味わってみよう！」と、思い立てばすぐに応募できるごく身近にある競技ゴルフです。
 

　競技は全日本パブリック（パ選）を頂点に、ミッド（３０歳以上）、シニア（男子５５歳以上、女子５０歳以上）、ミッドシニア（６５歳以上）の４部門に分類され、ミッドシニア以外は男子、女子部門があります。自分の年齢に応じて適切な部門にエントリーできるので、そのあたりもプレーヤーから好評を得ているようです。東日本大震災の影響を受けた昨年（平成２３年度）も、パブリック、ミッドアマ、シニアの３大メイン選手権競技で１万６千人の参加選手があり、根強いパブリックゴルフの人気を示しています。参加料は６０００円。手ごろな費用で競技ゴルフの腕試しができるからです。
 

　日本パブリックゴルフ協会（ＰＧＳ）に入会しているゴルフコースは、現在全国で８９コースあります。全容は紹介できませんが、有名なところで随縁ＣＣ恵庭Ｃ（北海道）、榛名の森ＣＣ（群馬）、那須野ヶ原ＣＣ（栃木）、千葉よみうり（千葉）、紫あやめ３６（千葉）、八千代ＧＣ（千葉）、山中湖畔・富士ＧＣ（山梨）、小淵沢ＣＣ（山梨）、富士見高原ＧＣ（長野）、森林公園Ｇ（愛知）、ダンロップＧＣ（兵庫）、六甲国際ＰＣ（兵庫）、マスターズＧＣ（兵庫）、武庫ノ台ＧＣ（兵庫）、コート・ベール徳島ＧＣ（徳島）、阿蘇リゾートグランヴィリオホテルＧ（熊本）、トム・ワトソンＧＣ（宮崎）等々が含まれています。当然、競技は加入コースの中で開催されますが、今年、第４６回大会の全日本が紫あやめ３６（６月５（火）～６日（水）＝千葉県）。第１２回大会の全日本女子は八千代ＧＣ（５月３０日（水）～３１日（木）＝千葉県）です。全日本大会進出までには地区予選⇒地区決勝大会があります。地区は北海道・青森、東日本、中部日本、西日本と全国４地区に分かれ、今年の地区予選は早いところで４月１５日から始まり、各地区随時スケジュールされています。
 

　パブリックアマチュア選手権（全日本）は、トップアマへの登竜門であり、プロの道へも続く大会ですが、先にも述べたように誰でも参加できる開かれた桧舞台なのが魅力です。男女ともパ選の申し込み期間は３月１日～３１日。予選期間は４月。参加料：６０００円（予選～全日本通算）。参加年齢：制限なし。競技：予選は１８ホールストロークプレー。地区決勝・全日本は３６ホールストロークプレーです。全日本男子の上位者には、プロテストへの一次試験免除（１位～３位）、日本アマへの出場資格（１位～２位）が与えられます。ゴルフをかじっているもの、一度はトライしてみたい競技ゴルフといえるでしょう。申し込み開始は３月１日です！！
 
　パ選地区予選の会場・日程やミッドアマ、シニア等、さらに詳細は日本パブリックゴルフ協会のホームページで確認してください。