「２位じゃ覚えてもらえない。優勝して早く有名になりたいんです」ー不動裕理、古閑美保、上田桃子らを輩出した熊本生まれ。負けず嫌いな２４歳・一ノ瀬優希が、開幕第３戦、Ｔポイントレディス（鹿児島高牧ＣＣ）で、やっと訪れたビッグチャンスを手に入れました。２日目に首位に立ち、今季日の出の勢いの森田理香子、前週優勝、昨年の賞金女王・全美貞（ジョン・ミ・ジョン）らの強敵を振り切っての１打差１４アンダーでの勝利。またひとり、肝っ玉の据わったニューヒロインが、女子プロ界に誕生しました。熊本出身の女子プロツアー優勝は、一ノ瀬優希で１１人目、合計１２９勝目の“王国”を誇っています。

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　父親はシニアの一ノ瀬喜一郎プロ。小学校時代はバトミントンに熱中したそうですが、中学に入って「父親がやっているゴルフをしようかな」と、１２歳で軽い気持ちでクラブを握ったとか。もちろん師匠は父親。「才能がなければ努力しろ」と厳しい叱咤（しった）を受け、負けず嫌いの性格も手伝って「遊びもせずに」練習に没頭したそうです。１６歳で日本女子アマに出ていきなりベスト１６入り。１７歳の０５年には九州女子アマ２位で、その年ＪＧＡのナショナルチームメンバーにも選ばれています。Ｔポイントで最終日、デッドヒートを演じた一つ年下の森田理香子は、そのナショナルチーム時代の僚友で、ジュニア時代は親しくしていた後輩でもありました。

　未勝利の優希にとってプロ初めての最終日、最終組。森田理香子と全美貞が同組というしびれる組み合わせでした。３打のリードで迎えたその最終日、１番では２メートルのパーパットを外してボギースタート。森田の激しい追い上げは４、５番で連続バーディー。一瞬首位に並ばれましたが、そのホールで３メートルのバーディーパットを入れ返す“根性”はさすが熊本娘。１３番のパー５でも、飛ばし屋の森田がセカンドショットでグリーンエッジまで打ってきたのを見ながら、優希は第３打（残り７５ヤード）をピンそばに打ち返して、バーディーで譲りませんでした。１打リードをキープしてきた最終１８番でも、２メートル弱のパーパットを残しましたが、このウイニングパットも外しませんでした。

　「１８番はもう入れるしかないと思ってましたが、すごい手が震えてました。でも真っ直ぐのラインだったので、あとは自分のストロークを信じて・・。あまり覚えてませんけど２メートルはあったと思います。いや～こんなに緊張するとは思わなかったです。１番からボギー発進で・・自分できつい状態にしたんですけど、とにかくチャンスについたら入れようと思って。我慢するところは我慢してメリハリをつけて、あとはいつも通りと思ってやってました。理香子に勝ててうれしいというより、自分が１打リードした状態で逃げ切ったというか、このプレッシャーの中で、我慢できたことがすごく自信になります。もうちょっと伸ばしたかったですけどね。やっとこのときがきました。長かったです。周りが次々優勝するから、私も今年できるかなと毎年思っていて・・だけどそんなに簡単じゃなかった」

　０７年、高校を出てプロテストは一発合格。１２月の新人戦「加賀電子カップ」では自己ベストの６５を出して逆転優勝。同期には佐伯三貴、三塚優子、服部真夕、若林舞衣子ら粒ぞろいが並ぶ。１１年にはいったんシード権を失う痛手をこうむりましたが、１２年はＱＴからのカムバックを果たし、厳しい練習を課して這い上がってきました。その昨年は、ヤマハレディス２位、サントリーレディス３位、富士通レディス１１位・・。全英リコー女子オープンにも参加し、強風の中、２６位と粘って自信をつけて帰国しました。賞金ランキングも自己最高位の３３位でシード復帰。遅咲きながら堂々の花を咲かせた肥後もっこすの本領は、いよいよこれからです。「プロとしての目標は不動裕理」と明言してはばからない２４歳。その名はもうすぐ“全国区”になれますよ～。