７月末のマルハン杯太平洋クラブシニアでシニア初優勝「シニアでは９０％は勝てる！」と豪語。一部からひんしゅくを買ったプラヤド・マークセン（５０＝タイ）が、シニア出場６戦目のコマツオープン（石川・小松ＣＣ）で早々と２勝目。賞金王レースも室田淳（６１）を抜いて２位に上がり、３０５０万３０００円で１位の崎山武志（５３）を１８５万円余で急追する展開。ビッグマウスがウソではない快進撃で国内シニア界をかき回しています。レギュラーツアーでもまだシード選手。シニア入りした今季は、両ツアーを掛け持ちして荒稼ぎです。コマツオープン（優勝賞金１２００万円）は、初日から６５でトップに立ち、３日間とも６０台で回り２位に５打差をつける完全優勝でした。″ビッグマウス・マークセン”の強さを、いま一度クローズアップします。

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１㍍６４、６８㌔の豆タンクのような体躯。その小さな体から、目を見張る飛距離のドライバーを放つのがマークセンの売り物です。選手によっては「５０ヤードも置いていかれる」という飛距離。コマツ最終日、３打差の３位からマークセンの逆転を狙った高見和宏は、逆に５打差と差を広げられて２位タイにとどまるのがやっと。「２日間、マークセンとラウンドして、ゴルフの内容が違うと感じた。フランキー（ミノザ＝比国）らも飛ばすけど、マークセンはもっと飛ぶ。ちょっと異次元の距離。飛ばすだけがゴルフじゃないけど、あれだけ現役（レギュラー）並みのゴルフをされると・・」（高見）。もうお手上げでルーキー、マークセンの登場に苦虫をかみつぶしています。

コマツでは初日からボギーなしの７バーディー６５で回りトップ発進。「今週はフェアウェイもグリーンも自分に合ってるから２勝目を狙えるよ」と、いきなり高々と大口宣言。その言葉通り、２日目も５バーディー、ノーボギーの６７で首位をキープしながら「きのう（初日）からいくつも惜しいパットを外してる。きょうも初日と同じようにスパイクマークで苦労した」と、″もっと伸ばせなかったのはスパイクマークのせい！”とばかりのご託宣。「でも明日も５、６アンダー出せば勝てるよ」と優勝予告！も。

前週のアルファクラブ杯シニア（栃木・矢板ＣＣ）では、２日目インスタートの１７番から７番までをツアー最多記録となる９連続バーディーなど１２バーディー、ノーボギー。ツアー最少ストロークの「６０」を出したばかり。それでいながら優勝を逃がしたのはご愛嬌ですが「あれは最終日に自分に期待し過ぎて（ショットの）距離が合わずミスした」（マークセン）と、悔しさをあらわにしたばかり。それにしても１２アンダーの「６０」を簡単にマークするあたりは、このタイ野郎はただものではないのは確かです。

で、コマツの最終日はまたも前半から３つ伸ばし、バックナインでも３バーディー、１ボギーで６７。着実にスコアを作って通算１７アンダーの危なげない完全優勝。一緒に回った高見をして「異次元の飛距離。ゴルフの内容が違う」と、言わしめたのです。

☆予言通り、ぶっちぎりのシニア２勝目を挙げたマークセンの弁

「コマツのコースは自分に合ってるから絶対勝てると思っていた。パットの調子はあまりよくなかったけど優勝できた。１５試合、ずっとプレーしてるのでちょっと疲れがたまってます。（家族は？）タイには子供が４人いる。上が２１歳男。１８歳男。１１歳女。５ヵ月の男の子。みんな可愛いです。毎日電話している。一番上はゴルフをしていてプロになりました。まだ優勝はないです。一緒にラウンドしてもまだ負けない。将来は一緒のトーナメントに出たい。（賞金トップへ１８５万７０００円差の２位。賞金王を目指してますか？）今年は米チャンピオンズツアー（シニアツアー）のＱスクールを目指しているので、（賞金王）なりたいですね。残り７試合頑張ります」

国内のレギュラーツアーでは通算５勝を挙げ、いまだにシード選手を続けるマークセンです。昨季のレギュラー賞金ランクは２０位。ダンロップ・スリクソン福島ＯＰでは優勝していますし、日本ＯＰ５位、ミズノＯＰ６位、東建ホームメイト杯８位とトップ１０にも数多く入る実力を保持しています。今秋は米シニアツアーのクォリファイングを受験するという。シニアとはいえ、いまのマークセンには衰えはみえず、普通ならば楽に米シニアの予選会もパスするでしょう。そうなればビッグマウスも来年は米国へ去ってしまうわけですが、日本シニアにとってはほっとするような、寂しいような、複雑な思いが残ります。アジアを股にかけて戦う百戦練磨の渡り鳥。今年は日本のシニア王になって、次のアメリカへ飛び立つのでしょうか？！日本のゴルフ史にも残るしたたかなゴルファーです。

★マークセンの今季成績

≪国内シニアツアー≫

ＫＹＯＲＡＫＵ（５月）　　　　　　　２位
スターツ（６月）　　　　　　　　　　６位
マルハン杯太平洋クラブ（７月）　　　優勝
ファンケルクラシック（８月）　　　　７位
アルファクラブ杯（９月）　　　　　　１３位
コマツＯＰ（９月）　　　　　　　　　優勝

≪レギュラーツアー≫

ＳＭＢＣシンガポール（１月）　　　　４９位
レオパレス２１ミャンマー（２月）　　１２位
東建ホームメイト杯（４月）　　　　　１７位
パナソニックＯＰ（４月）　　　　　　２３位
中日クラウンズ（４月）　　　　　　　予落
日本ゴルフツアー選手権（６月）　　　予落
ＩＳＰＳハンダグローバル（６月）　　４３位
長嶋茂雄招待セガサミー（６月）　　　９位
日本プロ日清杯（７月）　　　　　　　予落
ダンロップスリクソン福島（７月）　　４６位
ＲＩＺＡＰ・ＫＢＣ（８月）　　　　　予落