新型コロナ旋風で来年夏に延期された東京五輪。動向が注目されていたゴルフ競技の代表選手選考は１年延期され、男女とも来年６月時点の世界ランキングによって決定と発表されました。世界ランキングはコロナ騒ぎで３月以降凍結されていますが、資格期間の延長で男子は来年６月２１日時点、女子は６月２８日時点の世界ランキング（五輪ランキング）に基づいて各国代表１５選手が決定されます。国際ゴルフ連盟と国際オリンピック委員会が発表しました。五輪のゴルフ競技は男女各６０人が出場し、各国・地域とも世界ランク上位２人。１５位以内は最大４人まで出場できる規定に変更はありません。現時点で日本勢は男子で松山英樹２２位。今平周吾４１位。石川遼が９７位。女子は畑岡奈紗が４位。渋野日向子が１２位。鈴木愛１４位となっています。選考が１年伸びたことで出場選手に変動は起こるでしょうか？

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新型コロナウイルス騒ぎで各スポーツイベントは中止や延期が相次ぎ、ゴルフ界も例外ではありません。日本国内ツアーは男女ともまだ１試合も開催されておらず、米ツアーは男子が６月１１日からのチャールズ・シュワブ・チャレンジ（テキサス州）で再開。米女子は７月１５日からのダウ・グレートレークス・ベイ招待（ミシガン州）で再開が決まっています。３月から凍結されていた世界ランキングも近々復活するでしょう。東京五輪が予定通り今年開催されれば、今年６月下旬の世界ランキングで決まる予定でした。男子は松山英樹と今平周吾の順。女子は畑岡奈紗と渋野日向子。もし３番手の鈴木愛が１５位以内に入っていれば日本女子は３人出場も可能でした。

東京五輪代表選手の資格期間が来年６月時点に延長され、選手間に挑戦意欲をいま一度かきたてることとなりました。世界ランキングは、世界各地で行われているツアーでの各選手の順位をポイント化し、過去２年間のポイント総数を出場試合数で割った数値で順位づけするものです。従って今季上位にいる選手の実績は来季へ向けても残りますが、今年なら″圏外〝だった選手にもチャンス到来です。日本では現時点で世界ランクをリードしている男子２２位の松山英樹と女子４位の畑岡奈紗。この二人は１年延期でも″安全圏〝と思われますが、それに続く２番手、３番手の選手に逆転進出の夢が生まれたというわけです。

男子ツアーで、今春世界ランクのポイント稼ぎに海外の試合に出掛けた石川遼は、その狙いは失敗。逆に世界ランクを９７位まで落とす結果となり、今年の五輪出場はほとんど厳しい状況でした。国内の今シーズンは今後どこで再開されるか不透明ですが、来季６月までにもうひと暴れして、世界ランク５０位以内へのカムバックを狙います。女子ツアーでも２番手にいる渋野日向子を追っているのは稲見萌寧（もね）＝世界ランク５８位、河本結＝６２位、上田桃子＝６３位、勝みなみ＝６７位らです。現時点では水をあけられているこれらダークホースたちが、浮上してくる新しい展開も夢ではありません。

国際ゴルフ連盟のアンソニー・スキャンロンエグゼクティブディレクターは「東京五輪の日程変更に伴って選手たちの出場資格を最も公平に且つ公正にする資格規定の調整が図れた。ＩＯＣが即座にこの変更を承認してくれてうれしい。大会が１年延期されても安全で公平にゴルフ競技を開催するために尽くし、選手たちに最高のプレーをしてもらえるよう努めていきます」と語っています。
また、五輪ではありませんが、今年の新型コロナ蔓延で試合が激減。よって米男子ツアー（ＰＧＡツアー）では各選手が持つ今季のシードを来シーズンまで延長する特別措置を発表しました。ＰＧＡのシードはツアーの獲得ポイントランキングで１２５位以内の選手に付与されます。２１０位と苦戦を強いられている小平智のシードは、本来今シーズンまででしたが、来シーズンまで生き延びたことに。この幸運を生かせられるかどうか、もう一つの見どころになりました。　（了）