ジェットこと尾崎健夫（５５）が０９年のシニア賞金王となり、日本シニアツアーの頂点に立ちました。シニア入り６年目での栄冠。獲得賞金は３３０５万５０００円でした。今季はシニアツアー全６試合に出場。優勝１回、２位が３回という大暴れで、ツアーの″主役〝を演じたジェットでした。最近はいい話もなかった尾崎一家にとっても久々の快挙でしたが、そのジェットがレギュラーツアーのＱＴ（ツアー出場への予選会）を受験します。今季レギュラーツアーの賞金シードを失うことが決定的でその復権を目指すためです。シニアの賞金王がレギュラーツアーにかけるあくなき挑戦魂はすさまじいものがあります。
 
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　シニアツアー最終戦となった先週のＨａｎｄａ　Ｃｕｐ　フィランスロピーシニア（千葉・スカイウェイＣＣ）。尾崎健は「調子が下降気味で、初日から″重いゴルフ〝をやってしまった。いいプレーをして最後を締めくくりたかったのにはがゆかった」と１４位タイに終わったのを残念がっていました。でも難しいコースで最終ラウンドはベストスコアの「７０」をマーク、面目を施しました。優勝は、９１年のアマスターズチャンピオンの特別招待選手、イアン・ウーズナム（英国）が、風の中低い弾道の球を駆使して４アンダーで日本での初Ｖを果たしました。
 

　シニア賞金王になった尾崎健は、シニアとレギュラー両ツアーをかけもちしている数少ない選手です。ほかに室田淳、永久シード権を持っている中嶋常幸、倉本昌弘らがそうです。中嶋、倉本は別格として、尾崎健と室田は背水の陣で今シーズンを戦ってきました。両選手とも昨年でレギュラーツアーの賞金シードを失いましたが、そうした選手が救済されるルールがあります。
「生涯獲得賞金ランクで２５位以内の選手には１年間（選択する年は自由）の特別シードを行使できる」
　というものです。
　尾崎健、室田の二人は今年この特権を使ってのレギュラーツアーで、まさに必死でした。室田はすでに１３７３万２４４８円（５９位）を稼いで何とか賞金シードをとりそうですが、尾崎健は１３２位（賞金１４５万４５０円）に低迷して、賞金シードを失うことは決定的です。シニアの賞金王も、レギュラーツアーの厳しいコース設定などに泣かされての不振でした。
「５０歳を過ぎたら特に大事なフェアウェイウッドがレギュラーの試合では悪すぎた。曲がる、当たらないで苦しんだ」とジェット。今年レギュラーでのシードを失うことは、来季から生きていく道はＱＴしかありません。「このトシになって一度落ちたら、なかなか戻ってこられない。次の年がなくなる。だから１年１年が勝負なんだ」（ジェット）。落としたシードを間隔を置かずにすぐにとり返したいのでしょう。
 
　来季のツアー出場をかけたファイナルＱＴは、日本シリーズＪＴカップが開催されている同じ週、１２月２日から６日間（６Ｒ）茨城・セントラルＧＣで行われます。ジェットはこれに挑戦します。出場権のある残り２試合（ダンロップフェニックス、カシオワールド）は捨てて体調を整え、ＱＴ用の練習をするそうです。優勝賞金ともに４０００万円の２つの試合を捨てるのですから相当の覚悟です。「いま、この２つに出るよりも、体を休めてＱＴで頑張る方がオレにはいい。どうしても来年の（レギュラーの）権利を取り戻して立て直す。その気力は残っているから」ときっぱりといっています。
 
　ところでジェットが今年、シニアツアーで絶好調を維持できたのは「４０歳を過ぎたころからおかしかったパットとアプローチのイップス系が取れたから」と、その理由を話してくれました。大きなミスをしないように用心深く１打１打根気よくやってきた結果が「今年、打てるようになった」といいます。「もともとショットはよかったのだから、小技で立ち直ったのが、シニアでは高いレベルのゴルフができた」と、振り返っていました。同じゴルフをしていて、シニアでは賞金王、レギュラーではシード落ちと、両極端を味わったジェットの得たものは何だったのでしょうか。ファイナルＱＴでのカムバックを期待しましょう。