プロ１年目、２２歳・河本力（かわもと・りき）、ツアー７戦目で逆転初優勝。舞台は「Ｓansan・ＫＢＣオーガスタ」（福岡・芥屋ＧＣ）。韓国のベテラン３０歳のイ・サンヒと通算１５アンダーで並んだ最終日最終１８番（パー５）。イが６㍍のバーディーパットを外したあと、緊張感漂う中で河本は３．５㍍のウィニング・バーディーパットをカップ左側からきわどく流し込みました。一瞬、天を仰ぎ右拳を突き上げてガッツポーズ。グリーンサイドにいた日体大の同期、石川遼の弟・航（わたる）と抱き合い、大粒の涙があふれました。飛距離３２０ヤード超を持ち、今季のドライバー平均３２３．７５ヤード。２位を２０ヤード以上も引き離している“怪物ルーキー”。その長打力に頼りすぎて優勝を逃がしたことも何回か。「ビッグドライブに溺れず、きょうはゴルフと向き合う気持ちを持てた」と、飛ばすだけがゴルフではない難しさを示した貴重な勝利でもありました。低迷の続く国内男子ツアーに大きな“喝”を入れることができますか、どうかー。姉の女子プロ結（ゆい＝２４）との「姉弟Ｖ」をかみしめました。

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２日目から首位を守ってきたイ・サンヒ。最終日、１打差の２位から出た河本と熾烈な首位争いを演じました。４、５番で連続ボギーををたたき一時は後退した河本。６番に続き９番と続いた得意のパー５では相次いでバウンスバックのバーディー。ここで単独トップを奪って勢いをつけました。しぶとく追いついてくるイ・サンヒを最終１８番でついに突き放した強さは、河本の成長そのものでした。
３２０ヤードを超える河本のロングドライブは、強引な攻めとなって、自ら足を引っ張るブレーキともなっていました。アマチュアとして出場した昨年９月の「パナソニック・オープン」は、３日目日体大の１年後輩、世界アマ・ランク２年連続１位の中島啓太とともに１打差の２位にいながら、最終日７８を叩いて２０位。中島啓太に優勝をさらわれました。今年７月の下部ツアー、「南秋田ＣＣみちのく・チャレンジ」でも首位タイで迎えた最終日、７５と崩れて涙をのんだ苦い経験がありました。

「考え方ひとつでゴルフは変わる。どうすればリスクが少なくなるか。その日の自分の調子はどうなのかー。どこでもバーディーをとろうとするのではなく、切り替えができるようになった」ー２２歳になった河本のゴルフは、一味厚みを増して変貌していったのです。最終日最終組で回ったのはプロになってからは初めてだった。「こんな苦しいものとは知らなかった」と、もらしたその“苦しさ”こそ、力（りき）の成長の証しといえるでしょう。

愛媛県松山市出身。松山聖陵高時代は野球部に混じったトレーニングで鍛え抜き、両肩の可動域が広がったという。「大学時代は練習場、コースの往復で本当によく練習していました。彼のその努力が実ったのです。私の誕生日（８月２９日）に合わせたタイミングもすごい。うれしいですね」（姉・結プロ）。
結プロが１９年の「アクサレディス」で初優勝したとき、キャディーを務めてくれたのも力（りき）クンでした。その弟のプロ初優勝は、北海道・小樽での「ニトリレディス」を３０位で終えた後、移動中の空港でスマホで最終１８番のバーディーパットだけを見届けたという。

日体大３年の２０年の「日本オープン」で５位に入りローアマ。昨２１年１０月、下部ツアー「ＴＩチャレンジｉｎ東条の森」で４人目のアマチュア優勝したあと１２月にプロ転向。今年からはキャロウェイゴルフ（本社・東京）と総合用具契約。新製品発表の会場で試打したドライバー（ＡＩ設計の“ローグＳＴ”）で秒速８３．７㍍のボールスピードを示し、３００ヤード超の飛距離を連発してみせました。そうはいっても“飛ばすこと”は、ゴルフの魅力であり強さです。その才能を秘めている河本力のキャパシティーはすばらしい。新しい時代の、新しいゴルファーの出現です。

（了）