話題のスーパーアマ・馬場咲希（さき＝東京・代々木高２年、17歳）が、昨年６月のメジャー「全米女子オープン」以来２度目の米女子ツアーに出場。最終日は渋野日向子（24）、笹生優花（21）と日本人３人が異例の同組となり、２人のメジャーチャンピオンとも堂々と渡り合うゴルフを披露しました。舞台は主催者推薦出場の米女子ツアー今季第２戦、アジアシリーズ「ホンダＬＰＧＡタイランド」（タイ パタヤ・サイアムＣＣ）。２日間は60台で回って20位まで順位を上げましたが、後半の２日間、バンカーの“目玉”連発に泣かされてスコアが伸びず、通算９アンダー、34位でのフィニッシュでした。４日間ともオーバーパーはなく、平均飛距離は270ヤード超。米ツアーのトッププレーヤーにも引けを取らないゴルフで驚かせました。
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昨年の「全米女子オープン」以来の２度目の米ツアー挑戦。４日間の戦いを終えた馬場は「やっぱり海外ツアーのＬＰＧＡツアーは楽しい。私も将来はＬＰＧＡツアーに行けるように、精いっぱい頑張りたいです」と、海外志向の強い彼女らしく、米ツアーの醍醐味を満喫したようでした。「スタイルもプレーもすべてにカッコよくて、大好き」（馬場）という憧れのネリー・コルダ（米、東京五輪金メダル。世界ランク１位争いを展開中）とも、間近かで会えて嬉しかったという。そんなフィールドで戦ったゴルフだけに、モチベーションは髙かったのでしょう。初日、10番からのスタートで前半すべてパー。後半１番（パー５）に回ってイーグルを奪って大会が始まりました。３番でボギーにしたのもすぐ６番のバーディーで取返し、最終９番（パー４）でも２㍍につけてバーディー締め。「69」で28位スタートの心地よさでした。２日目も６バーディーを奪って「68」。予選ラウンド２日間の平均飛距離は272ヤード。首位に５打差、20位に順位を上げて、７人出場の日本勢２番手の進撃でした。
好事魔多し・・でしょうか。一気に上位を目指した３日目。“バンカー魔”に取りつかれたのです。４番パー３で落としたバンカーが“目玉”。２オンはしたものの３パットでダブルボギー。気を取り直し次の５番から一気に３連続バーディーのバウンスバック。ところが８番のパー３でティーショットが、またもバンカーで“目玉”。ここはこん身のショットで１㍍に寄せパーで凌いだのに、17番（パー４）で３回目のバンカー“目玉”。ピンを狙えない状況で横へ出し、４オン２パットのダブルボギーの洗礼です。「めちゃくちゃショックで落ち込んだ」（馬場）のもうなずけますが、それでも６バーディー、２ダボの「70」で上がり、20位タイはキープでした。しかし、勢いは止まりました。シブコ、笹生と日本勢３人のペアリングとなった最終日。１番（パー５）では３打目を１㍍に寄せてバーディー発進しながらも４、５番で落とし、９番（パー４）では２打目をまたもバンカーに落とし、４オン２パットのダブルボギー。後半２つ取返したものの、パープレーどまりで通算９アンダー、34位での終戦でした。ダブルボギーは３日目２回、最終日１回、それだけで６ストロークを失いました。バーディーは取れる馬場のゴルフです。今回も４日間で18バーディーを奪っていますが、“ダボ３回”は致命傷でした。それもゴルフ、なのでしょうがー。
米女子ツアー、今季第２戦・アジアシリーズには日本勢７人が挑戦。米ツアートップクラスが顔を揃えた中、今季初戦の渋野日向子が復調の兆しをみせたのをはじめ、開幕戦「ヒルトングランドバケーションズ」（米・フロリダ）で５位に入った畑岡奈紗や６位の笹生優花、18位の古江彩佳ら米ツアーの日本勢もまずまずの今季のスタートでした。特にシブコ、笹生とメジャー制覇した２人とラウンドした馬場は「プレーの切り替えの仕方とかマネージメントが勉強させられました。渋野さんなんかは、もう観客目線で見てしまった。最後のイーグルとか魅せるプレーをたくさん見せられました。笹生さんはアゲンストにも強い球を打っていた。笹生さんのスイング、めちゃくちゃ好きなので、間近かで見られてよかったです」と、大いに勉強になった一日だったこと、感慨深かそうなコメントでした。笹生はそんな馬場について「ショットのコントロールもいいし、マネジメントもしっかりしている。パターもうまい。すごく上手な選手だと思う」と賞賛しきりでした。
昨年８月「全米女子アマ」を制し一躍“時の人”となった馬場は多忙を極めました。過密スケジュールで昨年終盤は体重が減り、飛距離も落ちたとか。「体づくりの大切さ」を知り、このオフは球を打つことより、フィジカル強化に時間を割き筋トレ等で６キロ増を実現したそうです。240ヤードほどに落ちていた飛距離もとり戻しました。高校３年生になる今年は、アマチュア最後の年でまたいっそう忙しいシーズンになるでしょう。アマの主要試合もあり、出場資格を持っている海外メジャーも加わり、秋にはプロテストも控えています。昨秋ナショナルチームに加入、グリーン上の傾斜を指をかざして体で感じ、ラインを読む「エイムポイント」も勉強中とか。１月の豪州女子アマから実戦に導入して成果を上げているという。ブリヂストンスポーツとはクラブ、ボールなどの用品契約。サントリーとはプロ入り前からスポンサー契約も済ませました。今年も「馬場咲希」から目を離せませんー。
（了）