“アラフォーの星”藤田寛之（４２）がまたやりました。開幕第２戦、４月のつるやオープンに続いて５月最終週の第６戦、ダイヤモンドカップ（千葉、ザ・カントリークラブ・ジャパン）でも断然の強さをみせ、終盤２ＯＢを出しながら１４アンダーで勝利しました。６試合で２勝した藤田は、２８日発表された世界ランキングで石川遼を抜き６４位とランクアップ、日本人トップの位置に上がってきました。国内賞金ランクでも首位に浮上。週はじめに行われた全米オープン予選通過に続き、全英オープンの切符もほぼ手中。通算１３勝のうち、４０歳を過ぎてから７勝を挙げているツワモノは、いまや“日本の星”になりそうな勢いです。

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　首位を走り続けた藤田が１５番ではさすがに顔色をなくしました。残り１３５ヤードのアプローチ。９番アイアンのショットが、何と右４５度の方向へすっ飛び、ＯＢゾーンを越えてしまったのです。この日の藤田は、１１番でもドライバーを右に曲げてＯＢ。何とインに入って２つ目のＯＢが飛び出したのです。最終日、バックナインに入って２つもダブルボギーをたたいて勝った人は、そういません。そのときの心境をこう話しています。

　「一瞬、頭が真っ白になった。逆転されるかも・・。左がいやだったので、ピンの右サイドを狙っていたのですが、クラブが大き過ぎるんじゃないかと思って、開いてしまった。左サイドをいやがって、恐がった。ここ最近は（シャンクは）減っていたのに・・」

　追撃してくるパワーがあれば、こんなミスを犯した藤田は大逆転を食ったでしょう。しかし、ラッキーなことに、追いかけるタイ出身のアフィバーンラト（２２）が、１４番から３連続ボギーをたたいてくれる大ブレーキです。１７番もボギーとした藤田は、ようやく最終１８番（パー５）で第３打を３０センチにつけるバーディーで締めくくり、３打差をつけての楽勝になったのです。２０１０年の日本ツアー選手権で、最終日３つのダブルボギーをたたいて優勝した宮本勝昌の例がありますが、珍しい藤田の“ごっつあん優勝”でした。

　石川遼が米ツアー転戦で今週から不在でした。池田勇太が依然として復調の兆しがみえず、今週も片山晋呉とともに４アンダー、１７位タイに沈んだままでした。前週、優勝争いをした若者・藤本佳則も初日につまずき、後半追い上げても６位どまりでした。今年の男子ツアーはまだ６試合を終えたところですが、ホントに強烈なヒーローがいません。３人の外国人にやられましたが、４４歳の谷口徹（日本プロ優勝）とともに“アラフォー”が稼げるいい？市場です。今季２勝目を挙げたのはもちろん藤田が初めてですが、この藤田、週はじめの月曜日には３６ホール競技の全米オープン日本地区最終予選にトライ、３７ホール（プレーオフ１ホール）を戦って本戦出場権をゲットしたばかり。２日置いてまた７２ホールのダイヤモンドカップに出て優勝ですから、大変な４２歳です。

　「（試合を）やってる最中は疲れも感じませんね。結果も出てるから・・。結果が出てるときは動けるんです。動かされてるっていうか・・。終わったらヘロヘロですよ」と、藤田はいっていますが、同じ４０歳台の谷口徹も全米オープン予選を通過、ダイヤモンドでは１３位タイに入る健闘でした。藤田の健康管理は太田敦トレーナー（３５）にまかせっきりだそうですが、疲れを知らぬ不死鳥・寛之です。

　しかし、プロはいくらつらくとも、試合に出てお金を稼いでナンボ、の世界です。藤田は準メジャーといわれるダイヤモンド・カップを制して、２４００万円のビッグマネーを手中にしました。確かに疲れも吹っ飛ぶでしょう！　今季はこれで２勝。他にトップテンも２度ありますから獲得賞金は５,２１１万９,８５７円となってトップに浮上しました。　
いまの日本ツアーはアラフォーの稼ぎ場です。
　藤田は４０歳を過ぎてからこれで１３勝中７勝目。３０代までの優勝回数を上回りました。１９７３年の男子ツアー施行後では、４０歳からの勝利は尾崎将司の９４勝中６３勝がダントツですが、２１勝の杉原輝雄、１８勝の青木功、１０勝の尾崎直道、９勝の金井清一に続き、藤田は６位に入る頑張りです。若い勢いのあるパワーも強いですが、体調さえ維持していれば、ベテランになっての経験と、豊富な技で勝てるのがゴルフです。藤田も年齢を重ねるごとに成績が向上。４０歳になった０９年に自身初の年間２勝を挙げるなど、年々安定ゴルフに磨きがかかってきました。

　藤田は昨年は世界ランキング４８位の資格でマスターズに初出場。惜しくも予選落ちでしたが今年も今回の優勝で、７６位だった世界ランキングが６４位にランクアップしました。不振の続く石川遼がジリジリと順位を下げ、今週も５９位から６５位と順位を落としていますから、藤田が“日本の代表”としての顔になってきました。昨年の初体験でマスターズの感激も忘れられないでしょう。国内での初の賞金王も夢ではありませんが、マスターズへの再度の挑戦も頭をもたげているでしょう。国内では２週後のミズノオープン終了時での賞金上位２人には全英オープンの切符も与えられます。藤田は最有力なところへ上がってきました。まずは、６月１４日から始まる世界２つ目のメジャー、全米オープンの大舞台（サンフランシスコ・ザ・オリンピッククラブ）での小兵・藤田の暴れっぷりを拝見しましょう。